九月二十八，长江安庆段。
江面宽阔，水流平缓。
秋日午后的阳光洒在波光粼粼的水面上，泛起碎金般的光泽。
江南送亲的十二条大船排成两列，正逆流缓校
主船在前，五条客船紧随，六条货船压后。船队保持着整齐的队形，船与船之间相隔约二十丈，既便于互相照应，又留出了足够的反应空间。
主船船舱顶层，杨素素正与荀贞对坐饮茶。
荀贞是三前轻装快马追上船队的，只带了四名随从，登船后便一直待在主船上，很少露面。
“先生，”杨素素为荀贞斟满茶盏，“船队明日就该进入晋州地界了吧？”
荀贞接过茶盏，轻轻吹了吹浮沫，点头：“嗯。按现在的速度，明日下午就能到庐江口岸。上岸后走陆路，再有五六日，就能到潜龙城。”
杨素素望向窗外平静的江面，迟疑片刻，还是问道：“先生，这一路……是不是太安静了？”
荀贞啜了口茶，微微一笑：“安静不好吗？难道素素姑娘希望出点事？”
“不是……只是觉得，宇文卓那边，不该这么安静。”
荀贞放下茶盏，手指在桌面上轻轻敲了敲：“安静，是因为时候未到。”
“先生的意思是……”
“从金陵到安庆，这一段江面宽阔，两岸多是平原，官军巡防也密，不是动手的好地方。”
“但过了安庆，江面收窄，水道变险，两岸山峦起伏，人烟稀少……那才是适合‘意外’发生的地方。”
“先生既然料到，可有防备？”
“素素姑娘觉得，郭奉孝会不会想到这一层？”
“郭先生号称‘鬼谋’，算计无双，应该……也能料到。”
“不是应该，是一定。”荀贞语气笃定，“郭孝若连这点都想不到，就不配与我荀文若、晏白狐并称三谋了。”
“从送亲队伍离开金陵那一刻起，这场戏就不只是江南在唱了。潜龙那边，郭孝肯定也布了局。我们要做的，是防住第一波，给郭孝的人争取反应时间。”
杨素素也站起来：“先生已有安排？”
荀贞转身，脸上露出高深莫测的笑意：“船队三百亲兵是明面上的护卫。但暗地里……从金陵出发时，我就调了两队水鬼，一共六十人，分乘三条舟，远远跟在船队后面。还有两队岸上的人马，各一百，沿着江岸平行推进，始终与船队保持五里左右的距离。”
杨素素睁大眼睛：“这些……素素完全不知。”
“若连你都知道了，宇文卓的探子也就知道了。暗棋之所以是暗棋，就是要藏在暗处。不到关键时刻，绝不露面。”
“宇文卓若不动手便罢。若动手……就会知道，江南镇国公府的嫁妆，不是那么好碰的。”
同一时间，距离船队下游约十里处，一处隐蔽的江湾。
三条乌篷船藏在芦苇丛中，船身用芦苇伪装，与周围环境融为一体。
船上或坐或卧着二十几个精壮汉子，个个皮肤黝黑，眼神锐利，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵龋
为首的正是宇文枭。
此刻正蹲在船头，用一块磨刀石打磨手中短刃，刀身在秋日阳光下泛着森冷寒光。
“统领，”一个瘦汉子凑过来，压低声音，“探清楚了。江南船队今晚会在前面三十里的‘老鸹滩’过夜。那里江面窄，水流急，两岸都是峭壁，正是下手的好地方。”
宇文枭停下磨刀，抬头问：“护卫情况？”
“明面上还是三百亲兵，分在各船。不过兄弟们盯了几，总觉得……有点不对劲。”
“哪里不对劲？”
“太安静了，江南这次送亲排场这么大，按理应该加强护卫才对。可除了那三百亲兵，沿途没见增派人手。而且船队走得不急不慢，像是……像是在等人来劫似的。”
宇文枭冷笑：“杨素那是自负！觉得报出镇国公的名号就没人敢动！至于荀贞……一个读书人，懂什么手段？”
瘦汉子还想什么，宇文枭摆摆手：“不用多虑。不要真把船弄沉，也不要伤人。就弄点‘意外’，吓唬吓唬他们，耽误几行程，让婚礼办得不痛快就校”
宇文枭站起身，扫视船上众人：“今晚动手。分三组，每组六人，从水下摸过去。目标是最前面那几条客船和货船——新娘子在主船上，咱们不动，动了就真撕破脸了。就弄后面几条船，在船底凿几个窟窿，让船漏水，嫁妆泡水，吓唬吓唬那些丫鬟。”
“记住，动作要快，得手就撤。不要恋战，不要留活口——万一被抓到，就是江上水匪，跟宇文家没关系。明白吗？”
“明白！”众人齐声应道，声音压得很低。
宇文枭满意地点头，重新蹲下磨刀。
刀锋在磨刀石上发出“沙沙”的声响，在寂静的江湾里格外刺耳。
他完全不知道，就在这片芦苇丛对岸约百丈外的一处高坡上，两个穿着土黄色粗布衣服、与周围枯草几乎融为一体的汉子，正用单筒望远镜盯着他们的一举一动。
“第三拨了。”左边汉子放下望远镜，低声道，“从金陵跟到现在，这是第三拨想动手的。前两拨都是毛贼，被岸上的人悄悄解决了。这拨……看着像是专业的。”
右边汉子也放下望远镜，从怀里掏出炭笔和本子，快速记录：“人数二十四，装备精良，训练有素。领头的应该就是京城传来的消息里的那个宇文枭。”
“报上去？”
“嗯。你继续盯着，我去发信号。”右边汉子收起本子，悄无声息地退下山坡，消失在树林郑
左边汉子重新举起望远镜，嘴角勾起一抹冷笑。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
而黄雀背后，还有猎人。
夜幕降临。
老鸹滩果然如探子所，江面狭窄，两岸峭壁如刀削斧劈。
江水在这里变得湍急，拍打在礁石上发出哗哗的声响。秋月当空，月光洒在江面上，泛着冷白色的光。
江南船队在水流相对平缓的一处湾口下锚过夜。
十二条大船用铁索相连，首尾相接，形成一个的水上堡垒。船上灯火通明，甲板上护卫来回巡逻，警惕地盯着漆黑的水面。
子时刚过，最是人困马乏的时候。
三条乌篷船从下游悄然驶来，在距离船队约一里处停下。
宇文枭打了个手势，十八名水鬼无声无息地滑入水中，每人嘴里叼着一根芦苇管换气，手里握着特制的水下凿子和锤子。
这些人都是宇文枭重金搜罗来的水下好手，熟悉水性，能在水下闭气一炷香时间。
十八人分成三组，每组六人，朝着船队最后面的三条货船潜去。
江水冰冷，水下能见度极低。
但宇文枭的人显然受过专门训练，凭着月光透过水面的微弱光亮，准确找到了目标。
第一组六人摸到邻一条货船船底。
为首的水鬼打了个手势，两人警戒，四人开始干活。
特制的凿子抵在船板上，锤轻轻敲击——声音被水流声和船体本身的吱呀声掩盖，甲板上完全听不见。
就在凿子即将穿透船板的瞬间，异变陡生！
几条黑影从更深的水下猛然窜出！
速度极快，如鬼魅般扑向宇文枭的水鬼！这些黑影嘴里也叼着芦苇管，但手中握的不是凿子，而是水下专用的短刺和渔网！
宇文枭的水鬼猝不及防，当场就有三人被渔网缠住，拖向深水。
另外三人反应过来，拔出腰间短刀想要反抗，但水下搏斗与陆上完全不同，阻力大，动作慢。那些黑影却灵活得像鱼，三下五除二就制服了三人。
整个过程不到二十息，悄无声息。第一组六人全军覆没。
第二组、第三组遭遇了同样的命运。十八名水鬼，连船板都没碰着，就被水下埋伏的人全部擒获，拖走了。
宇文枭在乌篷船上等了将近半个时辰，越等心越沉。
按计划，一炷香时间就该得手撤回。可现在……
“，统领不对劲。”瘦汉子脸色发白，“太久了。”
宇文枭咬牙：“再等等。”
又等了一刻钟，江面依旧平静，只有水流声和风声。
“撤！”宇文枭当机立断，“出事了！”
三条乌篷船正要调头，忽然，四周水面上“哗啦”几声，冒出十几个黑影！这些人半身露出水面，手中端着一种奇特的弩——弩箭在月光下泛着幽蓝的光，显然是淬了毒的。
“别动。”一个低沉的声音响起，“动一下，就射成筛子。”
宇文枭浑身僵住。他看得清楚，那些拿弩的人，穿的不是江南亲兵的服饰，而是一种没见过的深灰色水靠。
更可怕的是，这些人出现的位置，正好封死了乌篷船所有的退路。
“你们……你们是什么人？”宇文枭强作镇定。
“这话该我问你。”那个低沉声音道，“大半夜的，潜水摸到江南镇国公府的船队下面，想干什么？”
宇文枭脑子飞转，正要编个借口，忽然，岸上传来密集的脚步声！
火把亮起，几十名穿着土黄色衣服的汉子从峭壁上现身，手中弓箭对准了船。
前有弩箭，后有弓箭，水下还有人……
宇文枭脸色惨白，知道自己栽了，栽得彻彻底底。
主船船舱里，荀贞放下手中的书卷，望向窗外平静的江面，微微一笑。
“先生笑什么？”杨素素问。
“笑有些人，总以为自己聪明。”荀贞站起身，“素素姑娘早点休息吧。明还要赶路。今晚……应该能睡个安稳觉了。”
杨素素似懂非懂，但还是乖巧地应下。
荀贞走出船舱，来到甲板上。江风拂面，带着秋夜的凉意。一位亲兵队长快步走来，低声禀报：“先生，抓了二十几个，怎么处置？”
“交给后面跟着的人。”荀贞淡淡道，“他们会处理干净的。”
“是。”
亲兵队长退下。荀贞望着漆黑的水面，心中默念：郭奉孝，我这边第一道关过了。你那边……也该动了吧？
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