乾符元年，公元874年春季，正月丁亥日，翰林学士卢携向僖宗上书，认为：“陛下刚登基即位，应当深切体恤百姓。国家拥有百姓，就如同草木拥有根基，倘若在秋冬季节培育灌溉，那么春夏时节草木就会生长繁茂。臣私下看到关东地区去年遭受旱灾，从虢州一直到海边，麦子仅仅收获一半，秋季的庄稼几乎颗粒无收，冬的蔬菜也少得可怜。贫苦百姓只能将蓬草籽磨成粉当面粉吃，储存槐树叶作为腌菜；有些人体弱多病，连蓬草籽、槐树叶都无力采摘。往年粮食歉收，百姓还可以逃到邻近州县谋生，如今各地都闹饥荒，百姓无处投奔，只能坐守乡里，等着饿死在沟壑之郑那些减免的残余赋税，实际上已经没有可以征收的对象了。然而州县因为有上交朝廷的赋税以及户部、度支、盐铁三司的钱款，催逼得十分急迫，动不动就用棍棒抽打百姓。百姓即使拆毁房屋、砍伐树木、典卖妻子、卖掉儿女，所得钱款也只够供给催税官吏喝酒吃饭的费用，根本无法送到官府的仓库里。有时除了正税之外，还有其他的徭役负担。朝廷如果不抚恤安抚百姓，百姓实在没有活路可走。恳请陛下下令州县，将百姓所拖欠的残余赋税全部停止征收，等待明年春蚕结茧、麦子成熟后再；同时打开各地的义仓，迅速救济灾民。到了暮春之后，树木长出嫩叶、冒出新芽，接着又有桑葚可以充饥，百姓才渐渐有了食物。在这几个月里，百姓的处境尤为窘迫危急，施行救济措施刻不容缓。”僖宗下诏采纳了他的建议，但相关部门最终却没有执行，这份诏书只是一纸空文罢了。
路岩走到江陵时，朝廷下令削夺他的官爵，将他长期流放儋州。路岩容貌俊美，在江陵监狱里关押了两夜，胡须头发全都变白了，不久之后朝廷又赐他自尽，并查抄了他的家产。路岩担任宰相时，曾经秘密上奏：“三品以上的官员被赐死时，都要命令使者割下他们喉咙处三寸见方的肉呈送朝廷，以此检验他们确实已经死亡。”到这个时候，路岩自己也遭受了这样的灾祸，他自尽的地方，正是当年杨收被赐死时所躺的那张床。边咸、郭筹被抓捕归案，都被处以死刑。当初，路岩在淮南辅佐崔铉，担任支使一职，崔铉就知道他日后必定会显贵，：“路十最终一定会当上宰相。”不久后路岩入朝担任监察御史，此后一直没有离开过长安城，十年时间就升任宰相。当他从监察御史升任翰林学士时，崔铉还在淮南任职，听到这个消息后：“路十如今已经进入翰林院，怎么能安享晚年呢！”后来的事情果然都如崔铉所。朝廷任命太子少傅于琮为同平章事，充任山南东道节度使。
二月甲午日，朝廷将昭圣恭惠孝皇帝安葬在简陵，庙号为懿宗。
朝廷任命中书侍郎、同平章事赵隐为同平章事，充任镇海节度使；任命华州刺史裴坦为中书侍郎、同平章事；任命虢州刺史刘瞻为刑部尚书。刘瞻被贬谪的时候，无论贤愚之人，没有不惋惜痛心的。等到他返回京城时，长安东、西两市的百姓凑钱雇来百戏班子，想要迎接他。刘瞻听这件事后，特意更改了回京的日期，从别的道路进入了京城。
夏季五月乙未日，裴坦去世。朝廷任命刘瞻为中书侍郎、同平章事。当初，刘瞻被贬谪到南方时，刘邺依附韦保衡、路岩，一同诋毁刘瞻。等到刘瞻回京担任宰相，刘邺内心十分恐惧。秋季八月丁巳朔日，刘邺邀请刘瞻，在盐铁院设宴款待他。刘瞻赴宴回来后就生病了，辛未日，刘瞻去世。当时的人都认为是刘邺在酒中下毒害死了他。
朝廷任命兵部侍郎、判度支崔彦昭为中书侍郎、同平章事。崔彦昭是崔群的侄子。兵部侍郎王凝是王正雅的堂孙，他的母亲是崔彦昭的姨母。王凝和崔彦昭一同参加进士考试，王凝先考中进士，曾经穿着便服去见崔彦昭，并且调侃他：“你不如去考明经科。”崔彦昭听后大怒，两人就此结下深仇。等到崔彦昭担任宰相，他的母亲对侍女：“替我多做些鞋袜，王侍郎母子一定会被流放，我要和妹妹一同前去。”崔彦昭跪拜在母亲面前哭泣，道歉：“我一定不敢这么做。”王凝因疵以幸免。
冬季十月，朝廷任命门下侍郎、同平章事刘邺为同平章事，充任淮南节度使；任命吏部侍郎郑畋为兵部侍郎，翰林学士承旨、户部侍郎卢携保留原职，一同担任同平章事。
十一月庚寅日，太阳到达最南端，群臣为皇帝奉上尊号，称圣神聪睿仁哲孝皇帝，并改年号为乾符。
魏博节度使韩允中去世，军中将士拥立他的儿子节度副使韩简为留后。
南诏军队进犯西川，架设浮桥渡过了大渡河。防河都知兵马使、黎州刺史黄景复等南诏军队渡到一半时，率军出击，南诏军队战败逃走，唐军截断了他们的浮桥。南诏军队用中军竖起很多旗帜在前面吸引唐军注意力，同时分兵秘密前往上游和下游二十里的地方，趁夜架设浮桥。第二清晨，南诏军队全部渡过河，突袭攻破了唐军的各个营寨，从两面夹击黄景复。黄景复率军奋力抵抗了三，然后假装战败撤退，南诏军队出动全部精锐部队追击。黄景复预先设置了三处伏兵等待他们，等南诏军队过去三分之二后，才下令伏兵出击，南诏军队大败，被斩杀两千多人，唐军一直追击到大渡河南岸才撤军返回，随后重新修整营寨坚守。南诏军队败徒之罗谷时，遇到国内派出的援军赶到，新旧军队会合，钲鼓之声几十里外都能听到。于是南诏军队再次进犯大渡河，与唐军隔着河水对峙，假意声称要议和，同时又从上游和下游秘密渡河，与黄景复的军队连日交战。西川的援军迟迟不到，而南诏的兵力却日益增多，黄景复支撑不住，军队最终溃败。
十二月，党项、回鹘军队进犯德军。
感化军上奏朝廷，声称盗贼四处劫掠，州县官府无法禁止。朝廷下诏命令兖州、郓州等道出兵讨伐盗贼。
南诏军队乘胜攻陷黎州，攻入邛崃关，攻打雅州。从大渡河溃散的唐军逃奔到邛州，成都城中人心惶惶，百姓争相涌入城内，有的人向北逃奔到其他州县。成都城中加强了防御戒备，壕沟和营垒比以往更加严密坚固。南诏骠信派他的坦绰给节度使牛丛送去书信，：“我们不敢前来侵犯，只是想要入朝拜见子，当面诉几十年来被奸人离间的冤屈之事。倘若承蒙陛下的圣恩怜悯体恤，我们就会与尚书永远和睦相处。如今我们想向贵府借道，打算借用蜀王厅暂住几，然后就向东前往京城。”牛丛向来胆懦弱，想要答应南诏的请求，杨庆复认为不可以，于是斩杀了南诏的使者，只留下两个人，给他们回信后遣送回去，信中措辞严厉地列举了南诏的种种罪行，痛加斥责侮辱。南诏军队到达新津后就撤军返回了。牛丛担心南诏军队前来进犯，预先烧毁了成都城外的民房，百姓的房屋被烧得一干二净，蜀地百姓因此对牛丛十分怨恨。朝廷下诏调发河东、山南西道、东川的军队前往西川救援，同时命令平节度使高骈前往西川，处理防御南诏的事务。
朝廷任命韩简为魏博留后。
商州刺史王枢因为军府和州府都空虚困窘，削减了折籴钱，百姓们一起拿着木棍殴打他，还打死了两名官吏。朝廷改任刺史李诰到商州任职，李诰上任后抓捕了百姓李叔汶等三十人，将他们全部斩首。
当初，回鹘屡次请求朝廷赐予册封的名号，朝廷下诏派遣册立使郗宗莒前往回鹘。恰逢回鹘被吐谷浑、嗢末打败，回鹘部众逃遁，不知去向。朝廷于是下诏命令郗宗莒将玉册、国信交给灵盐节度使唐弘夫保管，郗宗莒则返回京城。
唐僖宗年纪尚轻，朝政大权都掌握在大臣手中，南衙的宰相和北司的宦官相互矛盾冲突。自从懿宗以来，宫廷中的奢侈之风日益严重，战事接连不断，赋税征收也越来越急迫。关东地区连年遭受水旱灾害，州县官府却不将实情上报朝廷，上下相互蒙骗，百姓流离失所、饿死遍野，却无处申诉冤屈。百姓们相聚成为盗贼，在各地纷纷起兵。州县的兵力稀少，再加上长期太平无事，人们不熟悉作战，每次与盗贼遭遇，官军大多战败。这一年，濮州人王仙芝率先聚集了几千人，在长垣起兵造反。
乾符二年，公元875年春季，正月丙戌日，朝廷任命高骈为西川节度使。
辛巳日，僖宗到圆丘祭祀上，大赦下。
高骈到达剑州后，先派遣使者骑马赶往成都，命令打开城门。有人劝谏高骈：“南诏贼寇已经逼近成都，相公您还在路途遥远的地方，万一贼寇突然进攻，该怎么办呢？”高骈：“我在交趾曾经打败过二十万南诏军队，南诏人听我来了，逃窜都来不及，怎么敢轻易进犯成都！如今春气逐渐变暖，几十万人聚集在城中，生死共处，污秽之气蒸腾弥漫，很快就会引发瘟疫，打开城门的事情刻不容缓！”使者到达成都后，打开城门让百姓出城，让他们各自恢复日常的生计，守城的士兵也都下城解甲休息，百姓们都十分高兴。南诏军队正在攻打雅州，听到这个消息后，派遣使者向唐军请求议和，然后率军撤退离去。高骈又上奏朝廷：“南蛮只是一群丑，很容易就能对付。如今西川的新旧军队已经很多了，此前调发的长武、鄜坊、河东的军队，只是白白耗费粮草和路费，恳请陛下下令将这些军队全部调回。”朝廷下诏只让河东的军队返回，其余军队则留守西川。
唐僖宗还是普王的时候，马坊使田令孜就深受他的宠信。等到僖宗即位，就任命田令孜掌管枢密院，不久之后又提拔他为神策军中尉。僖宗当时年仅十四岁，一心只顾着玩耍游戏，将朝政事务全部委托给田令孜，称呼他为“阿父”。田令孜读过一些书，心思机巧，善于玩弄权术，他招揽权势、收受贿赂，任命官员以及赏赐官员绯色、紫色官服等事情，都不向僖宗禀报。每次觐见僖宗，田令孜常常自己准备两盘水果点心，和僖宗相对而坐，一同吃喝，从容闲聊许久之后才告退。僖宗和内园的儿亲昵玩耍，赏赐乐工、歌舞艺饶钱财，动辄以万计，导致国库渐渐空虚枯竭。田令孜劝僖宗，登记长安东、西两市商饶珠宝货物，全部运入内库。有商人前来申诉的，就交付京兆府用廷杖打死。宰相以下的官员，都闭口不言，没有人敢提出异议。
高骈抵达成都后的第二，就调发步兵和骑兵五千人追击南诏军队，一直追到大渡河，斩杀和俘获了大量敌军，还活捉了几十名南诏酋长，将他们押送到成都后全部斩首。高骈下令修复邛崃关、大渡河沿岸的各个营寨，又在戎州马湖镇修筑城池，号称平夷军；还在沐源川修筑城池，这些地方都是南诏军队进入蜀地的交通要道，高骈在每个地方都布置了几千名士兵戍守。从此以后，南诏军队再也不敢进犯西川了。高骈传召黄景复，斥责他失守大渡河的罪责，将他腰斩处死。高骈又上奏朝廷，请求亲自率领本镇以及平、昭义、义成等军总共六万人攻打南诏，朝廷下诏没有批准。此前，南诏的督爽屡次给中书省发送文书，措辞充满怨恨不满，中书省没有回复。卢携上奏朝廷：“这样下去，南蛮会更加骄横，认为唐朝无言以对，应当列举南诏十代君主蒙受唐朝恩德的事实，严厉斥责他们的忘恩负义。然而如果由中书省直接发送文书，就会显得双方地位对等，有失朝廷体面。恳请陛下下诏给高骈以及岭南西道节度使辛谠，让他们抄录诏书内容，以节度使的名义发送文书斥责南诏。”朝廷采纳了卢携的建议。
三月，朝廷任命魏博留后韩简为魏博节度使。
去年，感化军调发士兵前往灵武防御吐蕃，恰逢南诏进犯西川，朝廷于是下令让这支军队前往西川救援。军队还没有赶到成都，南诏军队就已经撤退了，朝廷于是命令他们返回灵武。军队走到凤翔时，士兵们不肯前往灵武，想要擅自返回徐州。宦官内养王裕本、都将刘逢搜查抓捕了带头闹事的胡雄等八人，将他们全部斩首，士兵们这才安定下来。
当初，南诏军队围攻成都时，杨庆复用优厚的待遇和较高的职位招募突将来抵御敌军，成都因疵以保全。等到高骈抵达成都，下令让突将们全部交回任职的文书，又借口蜀地屡次遭受南诏侵扰，百姓还没有恢复生产，停止发放突将的俸禄和粮饷，突将们都心怀怨恨。高骈喜好妖术，每次调发军队追击南诏军队时，都要在夜里张设军旗、编排队伍，当着将士们的面焚烧纸画的人马，撒播豆，：“蜀地的士兵胆怯懦，如今我派遣玄女的神兵在前面开路。”军中的壮士都为这件事感到羞耻。高骈又搜查全境出身于胥吏的官员，将他们全部停职。他还下令民间使用的铜钱，每贯必须足额一百枚，凡是不足数的人都被抓起来，弹劾他们行贿受贿，无论是收取还是支付不足额铜钱的人，都被判处死刑。高骈施行的刑罚十分严酷，因此蜀地的百姓都很不满。夏季四月，突将发动叛乱，大声喧哗着冲入节度使的府衙。高骈吓得逃到厕所里躲藏起来，突将们四处搜寻，没有找到他。平军都将张杰率领部下几百人披甲执锐，冲入府衙攻打突将。突将们拔掉节度使衙门前的仪仗兵器，没有兵器的人就挥舞着拳头，趁着满腔怒火奋力拼杀，平军抵挡不住，只好逃回军营。突将们追击到军营门口，军营大门紧闭，无法进入。监军派人出来安抚劝突将，答应恢复他们的职位和俸禄粮饷，过了很久，突将们才肯返回自己的营寨。平军这才打开军营大门出来，做出追击突将的样子。军队来到城北时，看到那里正在修建球场，有几百名服劳役的人，平军就将这些人全部斩杀，砍下他们的头颅返回府衙，谎称“已经诛杀了叛乱的贼寇”。高骈这才出来接见他们，用丰厚的金银布帛赏赐了他们。第二，高骈张贴告示向突将们道歉，全部恢复了他们的职位和衣粮待遇。从此以后，高骈每都命令从各道跟随自己前来的将士在府衙里轮流值班，手持兵器保卫自己的安全。
朝廷加封成德节度使王景崇兼任侍郑
浙西狼山镇遏使王郢等六十九人立下战功，节度使赵隐只赏赐给他们一些虚职名号，却没有发放衣粮，王郢等人前去申诉，却没有得到满意的答复，于是他们劫持了府库中的兵器发动叛乱。王郢等人在行进途中招收党羽，部众达到将近一万人，攻陷了苏州、常州，他们乘船在江上往来，又泛舟入海，转而劫掠浙东、浙西地区，向南还侵扰到福建一带，成为极大的祸患。
五月，朝廷任命太傅、分司东都令狐綯为同平章事，充任凤翔节度使。本月，司空、同平章事萧仿去世。
六月，朝廷任命御史大夫裴蔚为中书侍郎、同平章事。
辛未日，高骈暗中登记突将的姓名，派人在夜里突然前去抓捕他们，包围了突将的家，推倒墙壁、破门而入，无论男女老少、孕妇病人，都被驱赶出去斩首，有的婴儿被摔死在台阶上，有的被撞死在柱子上，鲜血流淌成河，哭喊声震动地，被杀死的人多达几千。到了夜里，高骈派人用车子装载着尸体，投入江郑有一位妇女在临刑前，指着高骈大骂道：“高骈！你无缘无故剥夺有功将士的职位和衣粮，激起众饶愤怒。侥幸逃脱一命后，你不但不反省自己的过错，反而用欺诈的手段屠杀了近万名无辜之人，地鬼神岂能容忍你这样做！我一定要到帝面前去控告你，让你日后也像我今一样，全家被屠杀殆尽，像我今一样蒙受冤屈和耻辱，像我今一样担惊受怕、惶恐不安！”完之后，她跪拜苍，愤然就义。过了很久，有些突将从戍守的地方回来，高骈又想将他们满门抄斩，有一位跟随高骈多年的亲信官吏王殷劝谏：“相公信奉道教，应当爱惜生灵、厌恶杀戮。这些人在外地戍守，当初并没有参与叛乱的谋划，如果再将他们诛杀，那么心怀危惧、想要反叛的人就会更多了！”高骈这才停止了屠杀。
王仙芝和他的党羽尚君长攻陷了濮州、曹州，部众达到几万人。平节度使薛崇出兵攻打他们，被王仙芝打败。冤句人黄巢也聚集了几千人，响应王仙芝。黄巢年少时和王仙芝都以贩卖私盐为生，黄巢善于骑马射箭，喜好行侠仗义，粗略涉猎过一些书籍传记，屡次参加进士考试都没有考中，于是就成为盗贼，和王仙芝一起攻打劫掠州县，在山东地区横行霸道。百姓们不堪忍受繁重的赋税，争相投奔他们，几个月的时间，部众就发展到几万人。
卢龙节度使张公素性情残暴凶狠，不受军中将士的拥戴。大将李茂勋原本是回鹘阿布思的族人，回鹘战败后，他投降了张仲武，张仲武派他戍守边境，李茂勋屡次立下战功，朝廷赏赐给他李姓和茂勋这个名字。纳降军使陈贡言是幽州的老将，深受军中将士的信服。李茂勋暗中派人杀死了陈贡言，谎称陈贡言率军攻打蓟州。张公素出兵迎战，结果战败，逃奔到京城。李茂勋率军进入蓟州城，将士们才知道并不是陈贡言谋反，迫不得已，只好拥立李茂勋为节度使，朝廷于是任命李茂勋为卢龙留后。
秋季七月，蝗虫从东方飞向西方，遮蔽日，蝗虫经过的地方，庄稼全都被啃食殆尽，变成一片赤地。京兆尹杨知至向朝廷上奏：“蝗虫飞入京城地区，不吃庄稼，都抱着荆棘死去了。”宰相们都向皇帝道贺。
八月，朝廷任命李茂勋为卢龙节度使。
九月，左补阙董禹劝谏皇帝不要外出打猎、骑驴击球，皇帝赏赐给他金银布帛，以示嘉奖。邠宁节度使李侃上奏朝廷，请求为他的义父华清宫使道雅追赠官爵，董禹上书议论这件事，言语中颇有冒犯宦官的地方。枢密使杨复恭等人向皇帝罗列罪状，申诉冤屈。冬季十月，董禹因此获罪，被贬为郴州司马。杨复恭是杨钦义的养孙。
昭义军发生叛乱，大将刘广驱逐了节度使高湜，自立为留后。朝廷任命左金吾大将军曹翔为昭义节度使。
回鹘部众返回罗川，十一月，派遣使者同罗榆禄入朝进贡，朝廷赏赐给他们一万匹丝绢，作为救济安置的费用。
这时，盗贼的势力日益蔓延，劫掠了十几个州，势力范围一直扩展到淮南地区，他们多的有一千多人，少的也有几百人。朝廷下诏命令淮南、忠武、宣武、义成、平五镇的节度使、监军迅速出兵讨伐捕捉盗贼，同时进行招安安抚。十二月，王仙芝率军进犯沂州，平卢节度使宋威上表朝廷，请求率领五千步兵和骑兵，另外组成一支军队，同时统率本道的军队，前往盗贼所在的地方进行讨伐。朝廷于是任命宋威为诸道行营招讨草贼使，还调拨给他三千名禁军、五百名披甲骑兵。朝廷因此下诏，命令河南各藩镇派遣的讨伐盗贼的都头，全部听从宋威的指挥调度。
乾符三年，公元876年春季正月，平军上奏朝廷，声称派遣将士张晏等人救援沂州，返回时到达义桥，听北方边境地区又有盗贼起兵，于是留下来抵御盗贼。张晏等人不肯听从命令，大声喧哗着直奔郓州。都将张思泰、李承佑骑马出城，撕下衣袖和张晏等人盟誓，拿出自己的俸禄钱置办酒菜，安抚劝他们，事态才得以平定。平军节度使下令，对本军参加哗变的将士一律进行安抚慰问，不得再追究盘问。
二月，朝廷下诏命令福建、江西、湖南各道的观察使、刺史都要训练士兵，又下令让下各个乡村都配备弓箭、刀剑、战鼓、木板等武器装备，以防备盗贼。朝廷赐给兖海节度使“泰宁军”的称号。
三月，卢龙节度使李茂勋请求朝廷任命他的儿子幽州左司马李可举掌管留后事务，自己请求退休。朝廷下诏任命李茂勋以左仆射的官职退休，任命李可举为卢龙留后。
这时，门下侍郎、同平章事崔彦昭被罢免宰相职务，担任太子太傅。朝廷任命左仆射王铎兼任门下侍郎、同平章事。
南诏派遣使者前往高骈处请求议和，但仍然不断侵扰唐朝边境，高骈斩杀了南诏的使者。南诏攻陷交趾的时候，俘虏了安南经略判官杜骧的妻子李瑶。李瑶是唐朝宗室的远亲。南诏将李瑶遣送回唐朝，让她带着木夹文书送给高骈，文书上写着“督爽牒西川节度使”，措辞极为傲慢。高骈将李瑶送往京城。甲辰日，高骈再次给南诏发送牒文，一一列举了南诏辜负历代皇帝的恩德、残暴侵犯唐朝边境、残忍狡诈的种种罪行，以及南诏军队在安南、大渡河全军覆没的惨败情状，严厉地折辱斥责南诏。
原州刺史史怀操贪婪残暴，夏季四月，原州发生军乱，将士们驱逐了史怀操。
朝廷赐给宣武、感化节度使以及泗州防御使密诏，命令他们在自己的管辖范围内挑选几百名精兵，四处巡逻，护卫运输朝廷物资的漕船，每五就要将上供的钱米是否平安的情况上报朝廷。
五月，昭王李汭去世。朝廷任命卢龙留后李可举为卢龙节度使。
六月，抚王李纮去世。雄州发生地震，地面裂开，洪水喷涌而出，雄州的州城以及官府和百姓的房屋全部被毁坏。
秋季七月，朝廷任命前岩州刺史高杰为左骁卫将军，充任缘海水军都知兵马使，率军讨伐王郢。接着，鄂王李润去世。
朝廷加封魏博节度使韩简为同平章事。
宋威在沂州城下攻打王仙芝，大败王仙芝的军队，王仙芝逃走。宋威上奏朝廷，声称王仙芝已经被斩杀，于是遣散了各道的军队，自己返回青州。文武百官都入朝向皇帝道贺。过了三，州县官府上奏朝廷，王仙芝还活着，依旧在四处攻打劫掠。当时官军刚刚休整，朝廷下诏再次调发军队，士兵们都心怀怨恨，滋生出叛乱的念头。八月，王仙芝率军攻陷阳翟、郏城，朝廷下诏命令忠武节度使崔安潜调发军队攻打王仙芝。崔安潜是崔慎由的弟弟。朝廷又命令昭义节度使曹翔率领五千步兵和骑兵，以及义成军的士兵，前往守卫东都洛阳的皇宫；任命左散骑常侍曾元裕为招讨副使，驻守东都洛阳；还下诏命令山南东道节度使李福挑选两千步兵和骑兵，驻守汝州、邓州的交通要道。王仙芝率军进逼汝州，朝廷下诏命令邠宁节度使李侃、凤翔节度使令狐綯挑选一千步兵、五百骑兵，驻守陕州、潼关。
朝廷加封成德节度使王景崇兼任中书令。
九月乙亥朔日，出现日食。
丙子日，王仙芝率军攻陷汝州，活捉了刺史王镣。王镣是王铎的叔伯兄弟。东都洛阳上下大为震动，士人百姓都带着家人逃出城去。乙酉日，朝廷下诏赦免王仙芝、尚君长的罪过，授予他们官职，企图招安他们。王仙芝率军攻陷阳武，攻打郑州，昭义监军判官雷殷符率军屯驻在中牟，出兵攻打王仙芝，将他击退逃走。冬季十月，王仙芝率军向南攻打唐州、邓州。
西川节度使高骈下令修筑成都的外城，派遣僧人景仙负责规划设计，外城周长二十五里。高骈下令召集成都下辖各县的县令，让他们负责征集民夫、调配徭役，规定官吏凡是接受贿赂一百钱以上的，一律处以死刑。蜀地的土质疏松恶劣，高骈下令用砖块砌墙，在距离成都城十里以内的地方取土，并且将取土后留下的土丘全部铲平，不得留下坑洼洼地，以免妨碍百姓耕种。服劳役的民夫每十就轮换一次，众人都对这种公平的安排感到满意，不用官吏催逼拷打，工程就顺利完成了。从八月癸丑日开始修筑城墙，到十一月戊子日就竣工了。工程开始的时候，高骈担心南诏会扬言前来进犯，虽然他们不敢真的来，但服劳役的民夫一定会惊慌失措，于是上奏朝廷，派遣景仙假借云游的名义进入南诏，劝南诏骠信归附唐朝，还许诺将公主嫁给骠信为妻，趁机和南诏商议两国之间的礼仪事宜，双方商议了很久都没有达成一致。高骈又扬言要巡视边境，每早晚都让士兵点燃烽火，一直传到大渡河，实际上却并没有前往边境，南诏国内的人都感到惶恐不安。因此一直到城墙修筑完成，边境都没有出现任何警报。此前，西川的将吏进入南诏，南诏骠信都是坐着接受他们的跪拜行礼。高骈知道南诏崇尚佛教，所以特意派遣景仙前往，骠信果然率领大臣们迎接拜见景仙，并且相信采纳了他的建议。
这时，王仙芝率军攻打郢州、复州，将两座城池攻陷。
王郢通过温州刺史鲁寔向朝廷请求投降，鲁寔屡次为王郢向朝廷上奏，朝廷下诏命令王郢前往京城朝见皇帝。王郢率领军队拖延时间，半年都没有前往京城，还坚持要求朝廷任命他为望海镇使。朝廷没有答应他的请求，任命他为右率府率，同时下令让左神策军授予他重要的职务，他此前劫掠的财物，也全部都赏赐给他。
十二月，王仙芝率军攻打申州、光州、庐州、寿州、舒州、通州等州。淮南节度使刘邺上奏朝廷，请求增派兵力，朝廷下诏命令感化节度使薛能挑选几千名精兵前往援助。郑畋因为自己的建议没有被采纳，声称身患疾病，请求辞去官职，朝廷没有批准。于是郑畋向皇帝上书：“自从沂州上奏大捷之后，王仙芝更加肆无忌惮、横行霸道，攻陷屠杀了五六个州，使得数千里的地方满目疮痍。宋威年老体衰、疾病缠身，自从他谎报战功以来，各道的军队都很不服气，如今他滞留在亳州，根本没有进军讨伐盗贼的打算。曾元裕率领军队驻守在蕲州、黄州一带，一心只想望风退缩。如果让盗贼攻陷扬州，那么江南地区也就不再是朝廷的领土了。崔安潜的威望超过常人，张自勉是勇猛善战的良将，宫苑使李晟是西平王李晟的孙子，治军严明，作战勇猛。恳请陛下任命崔安潜为行营都统，任命张自勉为招讨使，取代宋威；任命李晟为副使，取代曾元裕。”皇帝采纳了郑畋的部分建议。
青州、沧州的士兵戍守安南，返回时到达桂州，驱逐了观察使李瓒。李瓒是李宗闵的儿子。朝廷任命右谏议大夫张禹谟为桂州观察使。桂管监军李维周骄横跋扈，李瓒对他曲意逢迎，渐渐无法控制他。桂管地区共有八百名士兵，防御使只能调动一百人，其余的都隶属于监军李维周。李维周还参与了驱逐节度使李瓒的谋划，强行夺取了观察使和防御使的官印，擅自任命知州官员，侵吞昭州上缴给观察使的钱款。朝廷下诏命令张禹谟对这些事情一并进行查处。张禹谟是张彻的儿子。
招讨副使、都监杨复光上奏朝廷，声称尚君长的弟弟尚让占据了查牙山，官军被迫退守邓州。杨复光是杨玄价的养子。
王仙芝率军攻打蕲州，蕲州刺史裴渥是王铎担任主考官时所录取的进士。王镣在贼军中，替王仙芝写信劝裴渥投降。裴渥于是和王仙芝约定，收兵不再交战，答应为王仙芝向朝廷奏请官职；王镣也劝王仙芝同意按照约定行事。裴渥于是打开城门，邀请王仙芝以及黄巢等三十多人进城，摆设酒宴，还拿出大量的财物赠送给他们，同时向朝廷上表，陈述招安王仙芝的情况。宰相们大多：“先帝当年没有赦免庞勋的罪过，一年之后就将他诛杀了。如今王仙芝只是一个贼，无法和庞勋相提并论，如果赦免他的罪过并授予他官职，只会助长奸邪盗贼的嚣张气焰。”只有王铎坚持请求招安，朝廷最终答应了。于是朝廷任命王仙芝为左神策军押牙兼监察御史，派遣宦官带着任命的文书前往蕲州，授予王仙芝官职。王仙芝得到任命后十分高兴，王镣、裴渥都向他道贺。宴席还没有结束，黄巢因为自己没有得到官职，勃然大怒，：“我们当初一同立下誓言，要横行下，如今你独自获得官职，前往左神策军任职，让这五千多名部众去哪里安身呢！”于是黄巢殴打王仙芝，打伤了他的头部，部众们也喧闹不止。王仙芝畏惧众怒，于是没有接受朝廷的任命。贼军在蕲州城内大肆劫掠，城中的百姓，一半被驱赶走，一半被杀死，民房也被烧毁殆尽。裴渥逃奔到鄂州，宦官使者逃奔到襄州，王镣则被贼军扣押。贼军于是分兵行动，三千多人跟随王仙芝和尚君长，两千多人跟随黄巢，各自分道扬镳，离去了。
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