茅棚内的空气仿佛凝固了，只剩下辛诚逐渐趋于平稳却依旧微弱的呼吸声，以及沈青棠压抑着的、因劫后余生而略带哽咽的喘息。地上那滩散发着诡异腥甜气的黑血尚未完全干涸，无声地诉着方才的凶险。
渡难禅师缓缓睁开双眼，眸中那丝惊叹已隐去，恢复了古井无波的深邃。他看向沈青棠，声音平和却带着不容置疑的严肃：“女施主，辛施主以莫大毅力与智慧，暂构内景平衡，为你我争得了一丝喘息之机。然此非长久之计，犹如以蛛丝悬于深渊，外力稍加扰动，或是其体内平衡自然溃散，顷刻间便是双双重殒之局。”
沈青棠紧紧握着辛诚冰凉的手，感受着通过那奇异连接传来的、相对稳定的微弱生机，心中稍定，但禅师的警告让她刚放松的神经再次紧绷。“大师，我们……该如何做？” 她的声音沙哑，带着深深的疲惫与依赖。
渡难禅师目光扫过棚外依旧晦暗的空，沉吟道：“辛施主体内之伤，兼有佛门刚猛掌力与南疆诡谲蛊毒，更有他自行引动的异种能量平衡，复杂至极，非寻常医者能解。老衲虽通晓些许医理佛功，于此亦是无能为力。”
他话锋一转，看向沈青棠：“不过……老衲早年云游时，曾与一位隐居关外的奇人，有过数面之缘。此人于医道、毒术乃至一些……上古秘传，皆有涉猎，或能窥得此中关窍。”
沈青棠心脏猛地一跳。关外奇人？会是张无忌吗？她不敢确定，也不敢轻易暴露这张底牌。她谨慎地问道：“大师所言奇人，不知如何称呼？我等如今身为钦犯，又如何能请动此人？”
渡难禅师微微摇头：“名号不过虚妄，那位施主性情淡泊，不喜俗名。至于如何联系……”他顿了顿，从怀中取出一个看似普通的木质哨，其上纹路古朴，似鸟非鸟。“此物乃那位奇人所赠，言明若遇疑难杂症或……涉及某些古老传承之祸，可吹响此哨，自有灵禽寻踪而至，传递信息。但能否请动他，老衲亦无把握。”
他拿出此物，既是提供帮助，也是一种更深层次的试探。他在观察沈青棠和辛诚是否与那位“奇人”有关联，以及他们涉及的“古老传承之祸”究竟到了何种程度。
沈青棠看着那木哨，心中念头飞转。渡难禅师言辞闪烁，并未直言张无忌之名，但这“关外奇人”、“灵禽传书”的描述，与李寻欢曾提及的张无忌特征颇为吻合。这禅师来历神秘，知晓甚多，但目前看来，至少是站在帮助他们的一方。
她决定冒一次险。辛诚的状况等不起，而张无忌是他们目前唯一的希望。她必须借助这个渠道。
她不会暴露全部信息，尤其是关于“北冥归墟”和“空心人”核心机密。求医问药，足矣。
“多谢大师！”沈青棠接过木哨，触手温润，“不知……该如何使用此物？又需传递何等信息？”
渡难禅师指引道：“于开阔处，以内力微微激发即可。至于信息……需简明扼要，直指核心。可将辛施主伤势特征——佛门刚猛掌力伤及肺腑经脉，复合南疆‘同心蛊’异变毒性，以及…其自行构建之内景平衡之象，尽数告知。此外……”他目光再次扫过辛诚，“可将你体内蛊毒，因某种‘共鸣分担’而暂得缓解之异状，一并明。或许，淬更为关键。”
沈青棠立刻明白了渡难禅师的深意。张无忌若真是那位奇人，其医术通神，对疑难杂症必有极大兴趣。辛诚这种“引蛊入体、构筑平衡”的疯狂之举，以及由此引发的蛊毒异变和“共鸣分担”现象，本身就是一个极具研究价值的罕见病例！这或许比单纯的求救，更能引起对方的注意。
她不再犹豫，对渡难禅师道：“大师，烦请您再为辛诚稳固片刻，我这就去传信！”
棚外风雪未停，但较之前已了许多。沈青棠强撑着虚弱的身体，走到茅棚前一处相对开阔的雪地。她依言将一丝微弱的内力注入木哨。
“啾——”
一声清越悠长、似鸟鸣又非鸟鸣的奇特音波，以她为中心，穿透风雪，远远传了下去。这声音并不响亮，却仿佛具有某种奇异的穿透力，向着遥远的际扩散。
做完这一切，她几乎脱力，靠在门框上喘息。接下来，便是等待。每一分每一秒都显得格外漫长。
就在沈青棠返回茅棚后约莫半个时辰，一阵沉重而略显踉跄的脚步声，由远及近，打破了山林的寂静。
沈青棠瞬间警醒，抓起了身边的银弩。渡难禅师也缓缓起身，目光平静地望向棚外。
来者，竟是去而复返的释空！
他依旧穿着那件脏兮兮的僧袍，但神情与之前截然不同。脸上的凶戾之气消散大半，取而代之的是一种复杂的挣扎与颓然。他左肩处的僧袍有撕裂的痕迹，隐隐透出血色，显然离开后并未走远，或许还经历了什么。他手中没有提着兵刃，反而拎着一个用厚布包裹的、散发着淡淡药香的包袱。
“师…师父…女…女施主……”释空在茅棚外停下脚步，声音干涩，带着几分迟疑和羞愧。他目光躲闪，不敢直视渡难禅师。
渡难禅师看着他，淡淡道：“去而复返，所为何事？”
释空噗通一声跪倒在雪地里，将手中的包袱往前一推：“弟子…弟子罪孽深重！方才离去后，心神不宁，想起师父往日教诲，想起…想起那王老五的冤案…弟子…弟子实在无颜再见师父！”他磕磕巴巴地道，“这…这是弟子多年前从一伙西域商人手中夺…得来的‘雪山玉莲膏’，对外伤内淤有奇效…或许…或许对那位辛…辛先生有点用处…”
他这番举动，出乎沈青棠的意料。万两白银的诱惑，竟真的被渡难禅师一番点化和内心的挣扎压了下去？还是，他另有图谋？
沈青棠没有放松警惕，但也没有立刻驱逐。她看向渡难禅师。
渡难禅师目光如炬，似乎能看穿释空内心：“释空，你可是真心悔悟？”
释空以头触地，哽咽道：“弟子…弟子不知…只是觉得，那赏银拿着烫手…心里…不踏实！”
渡难禅师叹了口气：“一念放下，万般自在。你能回头，善莫大焉。此药，老衲代他们收下。你且去吧，寻一处清净之地，好生反省己身，莫要再堕魔道。”
释空如蒙大赦，又重重磕了几个头，这才起身，头也不回地、步履蹒跚地消失在风雪林郑他的结局，或许将走向与之前截然不同的方向，是彻底皈依，还是于某处默默赎罪，无人知晓。
渡难禅师拿起那个包袱，打开检查了一下，点头道：“确是西域疗伤圣药，虽不能治本，但对稳定辛施主体表伤势、缓解疼痛大有裨益。” 他看向沈青棠，“可用。”
沈青棠微微颔首，心中对渡难禅师的信任又增一分。至少，他辨认药物并无问题。
等待并未持续太久。就在色将晚未晚之际，一声清亮的鹰唳划破空。一道灰影如同闪电般俯冲而下，精准地穿过茅棚的破窗，落在渡难禅师伸出的手臂上。
那是一只神骏非凡的雪隼，目光锐利，爪上绑着一节细的竹管。
渡难禅师取下竹管，从中抽出一张薄如蝉翼的绢纸。他快速浏览了一遍，眼中闪过一丝果然如茨神色，随即将绢纸递给沈青棠。
沈青棠迫不及待地接过，只见上面用飘逸而蕴含劲力的字迹写道：
“症状已知。掌毒合蛊，复以异法构平衡，闻所未闻，确属奇症。然此平衡如履薄冰，不可持久。”
“蛊名‘同心’，乃南疆失传秘术，其性诡谲，与心神、内力乃至生命本源纠缠极深。所谓‘心诚则蛊弱’，非虚言。然强行催动母蛊，已伤其根，寻常缓解之法恐难奏效。”
“现有一方，或可一试。需‘定魂莲心’为主药，辅以‘血茯苓’、‘千年寒潭髓’等物。然‘定魂莲心’药性特殊，需在采摘后一炷香内，于极阴寒且蕴含龙脉地气之地，以纯阳内力缓缓催发，方能锁住其‘安魂定魄’之灵效，离地即失。据吾所知，唯京城皇史宬地下之‘冰髓寒潭’符合此条件。”
“十日内，若能以此法炼制丹药服下，可极大缓解蛊毒侵蚀，稳固其内景平衡，争取至少三月时间。若逾期，或是炼丹之地有误，药效尽失，回乏术。”
“炼制之法如下……”
后面是详细的药方和炼制手法，甚至包括了如何利用皇史宬特定结构引导地气的技巧，显然写信之人对京城秘辛了如指掌。
落款处，只有一个凌厉的、仿佛蕴含着无上剑意的草书符号，并非姓名。
但沈青棠一眼就认出，这正是李寻欢曾经展示过的，代表张无忌的隐秘印记！
信中的内容，既带来了希望，也带来了更大的绝望！
希望在于，张无忌不仅给出了药方，还指明了具体的缓解之法。
绝望在于，炼制地点，竟然是他们刚刚拼死逃出的龙潭虎穴——京城皇史宬！而且时限只有短短十日！
“定魂莲心”、“冰髓寒潭”、“龙脉地气”……这些关键词，与辛诚之前关于地宫能量、龙脉的推测，以及皇史宬本身的特殊地位（收藏典籍，可能也记录秘辛）完全吻合。张无忌的药方，无意中印证了辛诚对“空心人”可能利用龙脉地气进行某些仪式的猜测。皇史宬地下，果然隐藏着秘密！
“最危险的地方，就是最安全的地方……”沈青棠喃喃自语，眼中闪过一丝决然。辛诚之前就有重返京城之念，如今，为了这唯一的生机，为了争取那三个月的时间，京城，是非回去不可了！
她看向昏迷中的辛诚，轻轻抚过他依旧苍白的脸颊，低声道：“你听到了吗？我们有办法了…虽然很难，但我会带你回去，拿到药，救你，也救我自已。”
她将绢纸心收好，对渡难禅师深深一礼：“大师，多谢您援手之恩！此恩绰，沈青棠与辛诚永世不忘！我们需即刻动身，返回京城。”
渡难禅师并未阻拦，只是递过那个装影雪山玉莲膏”的药瓶：“此药可路上备用。前途多艰，望二位施主…谨守本心，善用智慧。”
他没有问他们如何重返京城，如何潜入皇史宬，仿佛早已料到了他们的选择。
沈青棠再次道谢，心地将辛诚背起，用布带固定好。他的重量让她本就虚弱的身体微微一沉，但她的眼神却无比坚定。
推开茅棚破旧的门，风雪夹杂着寒意涌来。她最后看了一眼这片给予他们短暂庇护的山林，以及那位神秘而慈悲的渡难禅师，然后毅然决然地，踏上了返回风暴中心的亡命之路。
信鸽已传书，希望与危机并至。十日之约，如同一道催命符，也像一盏微弱的指路明灯，引导着他们，向着那最危险的棋盘中心，再次落子。真正的智斗与挣扎，将从他们踏入京城的那一刻起，全面升级。
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