命令迅速被传达下去。很快，沉寂的弋阳城内响起了嘈杂声，那是官吏和军士挨家挨户动员青壮、甚至强行拆毁房屋的声音，夹杂着百姓的哭泣、哀求乃至咒骂。
但在刀剑和生存的压力下，一切反抗都是徒劳。无数男女老幼被驱赶上城头，冒着寒风和可能袭来的冷箭，搬运着砖石木料，加固着破损的城墙。
整个弋阳城，如同一只受赡野兽，在黑暗中发出压抑而痛苦的喘息，却也在绝望中凝聚起最后一丝顽强的生命力。
……
与此同时，庐州秦军大营。
王贲的脸色同样不好看。今日攻城，秦军付出的代价远超预期，尸体几乎填平了弋阳南面的壕沟，却未能撼动城墙根本，最后还被蓝玉的疑兵之计逼退，这对他而言是莫大的耻辱。
“将军，今日伤亡统计，我军阵亡约五千，伤者近万…”副将心翼翼地汇报着。
王贲摆了摆手，打断了他。伤亡数字在他预料之中，甚至比预想的还要好一些，毕竟他是进攻方。他更关心的是别的。
“侧翼那支明军骑兵，查清楚了吗？”他冷声问道。
“回将军，已查明，确是蓝玉所率，约一千五百骑，在我军收兵后，他们便迅速从东侧水门撤回城内了。应确系疑兵无疑。”
“疑兵…”王贲咀嚼着这两个字，眼中寒光闪烁，“朱棣是赌我不敢冒险，赌我会担心李靖…他赌对了。”
他走到舆图前，手指重重地点在弋阳城上。
“但疑兵之计，可一不可再！朱棣已是强弩之末，今日他动用最后的力量行此险招，正明其城内已空虚到了极点！传令下去，明日拂晓，继续攻城！不分主次，四面齐攻！我倒要看看，他朱棣还有多少房子可拆，还有多少老弱妇孺可用来填城！”
“另外，”王贲顿了顿，眼中闪过一丝狠辣，“将我们俘获的那些明军斥候和城外掳来的贱民，明日攻城时，驱赶在最前！我要让城上的人看看，反抗大秦的下场！”
他要从肉体到精神，彻底摧垮弋阳的抵抗意志。
……
而在遥远的江陵，唐军大营则是一片不同的景象。
李靖收到了尉迟敬德成功袭击荆门，焚毁大量秦军粮草后安然撤回的消息，也得知了弋阳城下惨烈的攻防战和王贲被迫退兵的结果。
李绩笑道：“药师，此一石二鸟之计，成效斐然。王翦老儿此刻，怕是正在为粮草和侧翼焦头烂额，王贲攻势受挫，朱棣又能多喘几口气了。”
李靖看着地图，目光深邃，缓缓道：“王贲受阻，必不甘心，明日攻势只会更凶。朱棣…看他造化了。”
他手指轻轻敲打着桌面，似乎在权衡着什么。
“我们按兵不动，尚未到与秦军决战之时。让王贲和朱棣，再多耗一耗吧。传令各部，严守防线，继续操练。另外，多派斥候，密切关注…东边宋军，以及北边汉军的动向。”
螳螂捕蝉，黄雀在后。李靖这只猛虎，在露出獠牙之后，再次蛰伏起来，冷眼旁观着东线的血雨腥风，耐心等待着属于他的最佳时机。
暗流在各方势力间涌动，而弋阳城，这座承载着北明希望的孤城，正在血与火中，艰难地构筑着最后的铁壁。黎明的到来，必将伴随着更加狂暴的进攻和更加残酷的厮杀。
黎明的光线尚未完全驱散夜幕，弋阳城头经过连夜抢修，依旧显得残破不堪。新填补的砖石颜色深浅不一，如同巨大的补丁，粗大的原木和拆下的房梁胡乱地堆积在垛口后，取代了几乎耗尽的滚木。守城的士卒眼中布满血丝，靠着冰冷的城墙，抓紧最后的时间休息，握着兵器的手因为疲惫和寒冷微微颤抖。空气中除了挥之不去的血腥，更多了一丝绝望的压抑。
朱棣一夜未眠，甲胄未解，站在南门城楼，望着远方秦军大营逐渐清晰的轮廓。姚广孝静立一旁，如同枯僧。
“道衍，咱心里有点没底了。”朱棣忽然开口，声音带着一丝不易察觉的干涩，“昨日是疑兵之计唬住了他，今日，王贲怕是不会再上当了。”
姚广孝默然片刻，低声道：“陛下，尽人事，听命。我军已竭尽全力，接下来，唯有死战而已。”
就在这时，城外秦军营寨中，低沉的牛角号再次“呜呜”响起，比昨日更加绵长，更加沉重。紧接着，黑色的潮水再次漫涌而出，但这一次，阵型似乎有所不同。
秦军没有像昨日那样集中猛攻南门，而是分成数股，如同伸出的黑色利爪，同时扑向弋阳的东、西、南三面城墙！真正的四面合围，全面进攻！
更让城头守军瞳孔收缩、心头巨震的是，在每一股秦军攻城部队的最前方，竟然驱赶着数百名衣衫褴褛、手脚被缚的人！他们中有被俘的明军斥候，有在城外掳来的百姓，此刻被秦军士卒用长戈和皮鞭驱赶着，踉跄前行，哭喊声、哀求声隐隐传来。
“王贲！我日你祖宗！！”城头，看到这一幕的蓝玉目眦欲裂，疯狂咆哮，恨不得立刻跳下城去拼命。
朱棣的脸色瞬间变得铁青，拳头捏得咯咯作响。他明白了王贲的恶毒用意——攻心！用这些饶性命和哀嚎，来瓦解守军的斗志，让他们在攻击时投鼠忌器！
“陛下！怎么办？！”有将领急声问道，声音带着颤抖。
朱棣死死盯着城下那些被驱赶的同胞，牙齿几乎咬碎，从喉咙深处挤出冰冷彻骨的命令：“放箭！无差别覆盖！靠近城墙者，无论是谁，格杀勿论！”
命令传达下去，城头陷入一片死寂，许多弓箭手的手在发抖，难以瞄准。
“放箭！！”军官红着眼睛，厉声催促，甚至挥刀砍翻了一个迟疑不决的士卒。
终于，零星的箭矢射出，随后变得密集。箭雨落下，不仅射翻了后面的秦军，也将那些被驱赶在前方的俘虏和百姓成片射倒！惨叫声戛然而止，取而代之的是濒死的呻吟和秦军无情的践踏。
鲜血再次染红大地，只是这一次，其中混杂了更多无辜者的血液。守军士卒们的眼神从痛苦、挣扎，逐渐变得麻木，最后只剩下野兽般的凶狠和绝望。最后的恻隐之心，被王贲这残忍的一手，彻底碾碎。
没有了任何顾忌，攻城战以比昨日更加惨烈数倍的姿态展开。秦军三面齐攻，攻势如潮，守军则依托着残破的城防，进行着寸土不让的殊死抵抗。
东门，冯胜指挥士卒，将最后几锅滚烫的金汁泼下，恶臭弥漫，城下顿时一片鬼哭狼嚎。但秦军后续部队立刻踩着被烫得皮开肉绽的同袍尸体，将更多的云梯靠上城墙。
西门，战斗同样进入白热化，一段城墙甚至被秦军的简易投石机砸开了一个缺口，秦军锐士如同闻到血腥味的鲨鱼，蜂拥向缺口。守军在这里投入了最后的预备队，用身体堵住缺口，长枪乱刺，刀斧狂劈，尸体很快将缺口堵塞。
南门依旧是主攻方向，压力最大。蓝玉如同疯魔，亲自带着亲兵队充当救火队，哪里危急就冲向哪里。他身上的伤口越来越多，鲜血浸透了战袍，动作却丝毫不见迟缓，每一次挥刀都必然带起一蓬血雨。
朱棣也拔出了佩剑，亲自在城楼附近斩杀了两名冒死攀上来的秦军锐士。皇帝的亲临战场，极大地激励了守军的士气，但也让姚广孝等人心惊胆战。
“陛下！危险！请退后！”亲卫统领试图劝阻。
“退后？往哪退？！”朱棣一剑格开射来的流矢，怒喝道，“城破了，哪里都不是退路！今日，朕与弋阳共存亡！”
惨烈的厮杀从清晨持续到正午，又从正午杀到日头偏西。城墙多处出现险情，守军兵力捉襟见肘，伤亡急剧增加。滚木礌石早已用尽，箭矢也所剩无几，战斗完全变成了最残酷的短兵相接和白刃肉搏。
弋阳城，就像一柄在血与火中反复锻打、已然布满裂痕、即将崩断的残剑，全靠着一股不屈的意志在勉强支撑。
夕阳再次将空染红时，秦军的攻势终于又一次缓缓退去。并非王贲心慈手软，而是连续两日不计代价的猛攻，秦军同样疲惫不堪，伤亡惨重，需要重新调整。
城头上，还能站立的明军士卒已不足半数，人人带伤，如同从血池里捞出来一般。他们靠着垛口，望着退去的秦军，眼神空洞，连欢呼的力气都没有了。
朱棣拄着剑，站在尸山血海之中，眺望着西方。那里是唐军李靖的方向。
“李靖…你到底…在等什么…”他喃喃自语，声音中带着一丝不易察觉的疲惫和…希冀。
王贲的帅旗下，这位秦军主将看着依旧飘扬的弋阳城旗，脸色冰冷。他损失巨大，但目的也达到了。弋阳守军的抵抗力量，已被削弱到极限。
“传令，休整一夜。明日，必破此城！”他下达了最后的决心。
弋阳城，血淬残锋，已至最后关头。能否撑过明日，或许，真的要看那远在江陵的猛虎，是否会伸出援手了。
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