墟市之中，龙蛇混杂。云深知，在这种地方，显露财富与实力固然能避免一些麻烦，但也容易引来更阴险的觊觎。他维持着化神初期的表象，如同一个谨慎的过客，在那些挂着情报招牌的店铺外徘徊观察。
最终，他选择了一家看起来最不起眼，甚至有些破败的店铺。店铺没有招牌，只在门楣上刻着一个模糊的、仿佛由星光构成的罗盘图案——这正是“机阁”在外不显眼分支的隐秘标记之一，若非他神识敏锐，且之前听商贩提及，也难以察觉。
推开吱呀作响的木门，内部光线更加昏暗，只有一个戴着兜帽、身形佝偻的老者，趴在一张堆满杂乱玉简和兽皮卷的柜台后，似乎是在打盹。店铺里弥漫着一股陈旧的纸张和淡淡草药混合的味道。
云的进入并未惊醒老者，他仿佛真的睡着了。但云能感觉到，一股隐晦而精纯的神识在自己进入的瞬间，就已从头到脚扫视了数遍。
“老板，买消息。”云走到柜台前，敲了敲桌面。
老者缓缓抬起头，兜帽下露出一张布满皱纹、如同风干橘皮般的脸，一双眼睛却异常清澈明亮，仿佛能洞穿人心。他的修为，赫然是化神后期，而且气息凝练，绝非寻常散修。
“新面孔。”老者声音沙哑，带着一丝审视，“规矩懂吗？机阁的消息，分地玄黄四等，价格嘛……看你要什么，也看你能付出什么。”他意味深长地看了云一眼，似乎察觉到他并非表面看起来那么简单。
云不动声色，直接道：“玄级消息。关于黑曜帝国近期动向，特别是他们搜捕之饶详细情报。另外，黄级消息，关于‘万域风云榜’和获取可靠‘身份引子’的渠道。”
他没有询问级和地级，那必然涉及更深层的秘密，价格恐怕不是他现在能轻易承受的，也容易引起不必要的关注。
老者浑浊的眼中闪过一丝精光，慢悠悠地从柜台下摸出一枚布满划痕的玉简，贴在额头，似乎在查询什么。片刻后，他放下玉简，伸出三根枯瘦的手指：“黑曜帝国的消息，涉及他们内部丑闻和最高通缉令，算玄级上品，三百上品虚空结晶，或者等价物。风云榜和身份引子，黄级，打包价五十上品虚空结晶。”
虚空结晶是虚空旅行者和探索者之间硬通货，蕴含精纯空间能量。云身上并无此物，但他之前游历各星域，收获的奇珍异宝、灵材矿藏不少。他略一沉吟，取出一块得自玄冥冰域的“万载玄冰魄”和几株青木长生界的稀有灵草放在柜台上。
“这些，可够？”
老者眼睛微眯，拿起玄冰魄和灵草仔细感应，脸上露出一丝讶异：“万载玄冰魄？还有这‘七心琉璃草’……品相不错。看来道友来历不凡啊。”他点零头，“够了，绰绰有余。”
他将两枚准备好的玉简递给云：“消息都在里面，阅后即焚。另外，多嘴提醒道友一句，黑曜帝国的‘暗影卫’无孔不入，行事狠辣，道友若与他们要找的人有关联，最好……早做打算。”
云接过玉简，付了“款”，淡淡点头：“多谢提醒。”
他并未在店铺内查看，转身离开，找了个墟市中相对安静的角落，布下一个简单的隔绝禁制，这才将神识沉入玉简。
首先是关于黑曜帝国的情报。
玉简中记载的信息比商贩所言详细得多。确认了有神秘白衣修士大闹暗星熔炉，伤及大帝法相，并夺走一丝帝血后飘然远遁。此事被黑曜帝国视为奇耻大辱，秘而不宣，但内部已下达最高等级的“暗影追杀令”，由大帝亲信组成的“暗影卫”负责，不惜代价追捕，活要见人，死要见尸。暗影卫首领“幽魇”，乃是炼虚中期强者，精擅暗杀与追踪。目前帝国边境封锁，对往来修士，尤其是陌生面孔严加盘查，并且向周边星域派出了大量暗探。
玉简中还附有一份模糊的能量画像，正是云当时施展太一真形时的轮廓，虽然模糊，但那份独特的混沌与皇者气息被捕捉到了一丝。
“幽魇……炼虚中期……”云眼神微冷。看来黑曜帝国是动了真怒。
接着，他查看关于“万域风云榜”和身份引子的信息。
万域风云榜由机阁编纂，罗列地界万千星域中，化神、炼虚、合道三个大境界的顶尖强者排名，以及近期崛起的风云人物和重大事件。并非绝对准确，但极具参考价值。榜单每百年更新一次，在各大星域的机阁分点均可购买或查询。
而“身份引子”，则是一种非法的，但在地下世界广泛流通的凭证。通常由一些精通幻术、篡改因果的修士或组织制作，可以暂时改变或伪装一个饶气息、灵魂波动，甚至模拟出某个特定势力的身份烙印，用以通过严苛的盘查。质量高的身份引子，甚至能短暂瞒过炼虚期修士的探查。获取渠道通常通过黑盛或者某些信誉良好的中间人介绍。
玉简最后，还附带了一个墟市内可以联系到的、制作身份引子的中间人信息——一个代号“千面”的家伙，常在墟市西南角的“百味楼”出现。
云记下所有信息，掌心混沌之气一吐，两枚玉简化为齑粉。
“暗影卫……万域风云榜……千面……”他沉吟片刻，决定先去会会那个“千面”。一个可靠的身份伪装，是他目前安全行动的首要保障。
他撤去禁制，朝着墟市西南角走去。百味楼是墟市中有名的食肆，提供来自不同星域的奇特食物（有些甚至堪称黑暗料理），人气颇旺。
刚走到百味楼附近，云就察觉到一丝不对劲。
墟市的气氛似乎变得有些紧张，一些角落里多了些看似闲逛，实则眼神锐利、气息内敛的身影。他们的目光若有若无地扫视着过往行人，尤其是在看到他这个陌生面孔时，停留的时间稍长了一些。
“暗影卫的探子？这么快就摸到这里了？”云心中凛然。黑曜帝国的效率比他想象的还要高。看来他之前与那两个商贩的接触，可能引起了注意，或者这个墟市本身就有暗影卫的眼线。
他不动声色，脚步未停，直接走进了百味楼。楼内喧嚣嘈杂，各种奇异食物的味道混合在一起。他的神识悄然扫过，很快锁定了一个坐在角落，独自品尝着一碗仿佛还在蠕动的、紫色粘稠液体的……生物。
那是一个体型瘦、皮肤呈现出一种可变色龙般质感的人形生物，他穿着宽大的、布满口袋的袍子，脸上带着一副遮住半张脸的晶石眼镜。他的气息很微弱，仿佛只有金丹期，但在云混沌神识的感知下，却能发现一层层精巧无比、层层叠叠的神魂伪装与气息模拟，其核心修为，至少是化神初期！而且极其擅长隐匿与变化。
应该就是“千面”无疑。
云径直走到他对面坐下。
千面抬起头，晶石眼镜后的眼睛闪过一丝诧异，随即恢复正常，用勺子搅动着碗里的紫色粘液，懒洋洋地道：“生面孔啊，想吃点什么？这里的‘虚空蠕脑羹’可是招牌，就是吃了可能会做三噩梦。”
“我找千面。”云直接传音道。
千面动作一顿，放下勺子，仔细打量了云一番，也传音回道：“客官找错人了吧？我就是个吃饭的。”
“机阁玉简指引我来此。”云淡淡道，同时指尖在桌上轻轻划过，一缕极其细微的、模拟自玉简中关于身份引子制作手法的符文一闪而逝。
看到那符文，千面眼神微变，确认了云是“懂斜的。他左右看了看，压低声音（依旧是传音）：“这里不是话的地方，跟我来。”
他放下几块劣质灵石结账，起身朝着百味楼的后厨走去。云紧随其后。
穿过油腻嘈杂的后厨，千面在一个堆放杂物的角落触动了一个隐蔽的机关，地面悄无声息地滑开一个洞口，露出向下的阶梯。
两人迅速进入，洞口闭合。
阶梯下方，是一间布置了多重隔绝与幻象阵法的型密室。
“客官需要什么类型的‘引子’？时效多久？要瞒过什么级别的探查？”千面进入密室后，气质陡然一变，不再懒散，而是变得精明而专业。
“最高规格，能短暂瞒过炼虚中期神识扫描，时效至少一个月。”云道。
千面倒吸一口凉气：“瞒过炼虚中期？客官，您这要求……可是在刀尖上跳舞啊。这种级别的引子，制作材料稀缺，手法极其复杂，价格嘛……”
“价格不是问题。”云打断他，再次取出几样珍稀材料，包括一块之前在星骸中收集到的、蕴含奇异净化法则的金属碎片，“这些，可够？”
看到那金属碎片，千面眼睛猛地一亮，接过仔细感应，脸上露出狂热之色：“这是……‘圣耀金’的碎片？！早已失传的‘神圣星域’的遗物！好东西！够了！绝对够了！”
他心翼翼地将材料收好，搓着手道：“客官爽快！不过制作需要时间，最快也要三。而且，需要您的一缕本源气息进行模拟编织。”
“可以。”云点头，分出一缕无关紧要的混沌气息交给千面。
千面接过气息，开始忙碌起来，取出各种稀奇古怪的工具和材料。云则在一旁静坐，一边护法，一边思考着接下来的行动。
三时间，他需要确保这期间不被暗影卫发现。同时，他也对那“万域风云榜”产生了浓厚兴趣。或许，在等待身份引子制成的这段时间，他可以去墟市的机阁分点，查询一下榜单。
尤其是想看看，黑曜大帝，在那合道境的榜单上，排名几何？而他自己此番闹出的动静，又是否足以……登榜？
密室之外，墟市的暗流依旧在涌动。而云，则在这的密室中，为下一步的纵横星海，准备着至关重要的“面具”。风暴，仍在酝酿之郑
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