“警告...外部信号...检测到...回应...”
苏婉的声音在通讯频道中回荡，带着难以掩饰的震惊。始源神殿的临时指挥中心内，所有人都停下了手中的工作，抬头看向全息投影中那片正在扩散的星图网络能量图景。
在那片代表地球生命能量的蓝色光网边缘，一个微弱的、截然不同的信号点正在闪烁——不是来自地球，也不是已知的任何卫星或太空设施。它的频率模式古老而规律，带着某种...等待的感觉。
“定位信号源，”凌震立刻下令，胸口的星图因紧张而微微发热，“轨道高度？距离？”
苏婉的手指在控制面板上飞快操作：“信号来自...月球轨道后方。不，更远，在拉格朗日L2点附近。但最奇怪的是...”她停顿了一下，调出一组对比数据，“这个信号不是刚刚发出的。根据衰减模式分析，它已经在太空中传播了...大约一万两千年。”
“一万两千年？”杨文渊震惊，“那意味着...”
“意味着它来自古文明时代，”陆华接话，眼中闪烁着复杂的光芒，“古文明不只在地球留下了星图网络。他们还在太空中留下了...某种信标。”
初代缔造者走到控制台前，仔细观察信号特征：“这不是求救信号，也不是警告。它的模式更像是...问候。一种标准化的第一类接触协议。”
二代缔造者补充：“我的基因记忆中有相关碎片。古文明确实有深空探索计划，他们在太阳系多个位置部署了监控和通讯节点。这个信号可能是某个节点被激活后的自动回应。”
凌震盯着那个遥远的信号点。星图网络的全激活像一盏突然点亮的灯塔，不仅照亮霖球，也可能照亮了太阳系的某个角落，唤醒了一个沉睡万年的守夜者。
“信号内容能解析吗？”他问。
苏婉摇头：“信号本身很微弱，而且使用了我们完全无法理解的编码方式。但有一点可以肯定——它是有意识地回应。星图网络激活后37秒，这个回应信号就发出了。”
“37秒...”杨文渊计算着，“光速从地球到L2点大约需要1.3秒，来回2.6秒。也就是，信号源在收到星图网络激活的信号后，几乎立即做出了回应。”
“智能反应，”陆华总结，“不是机械的自动回复。”
指挥中心陷入短暂的沉默。他们刚刚解决了一个地球上的古老威胁，现在却可能唤醒了一个宇宙尺度的未知存在。
“先处理眼前的事，”凌震打破沉默，“星图网络刚刚稳定，实体刚刚休眠，地球需要修复。无论那个信号是什么，它已经等了一万两千年，可以再等一段时间。”
他转向苏婉：“记录信号的所有数据，持续监测，但优先级降低。我们首要任务是稳定地球局势，建立守护者联盟。”
苏婉点头：“明白。不过...还有一个问题。”她调出另一组数据，“星图网络的完全激活改变霖球的能量场。全球范围内出现了轻微但广泛的地质和气候异常。”
屏幕上显示着世界地图，几十个红点标记着异常区域：南极冰架加速融化、太平洋海温异常上升、大西洋洋流模式改变、全球多地地震活动增加...
“这是星图网络激活的副作用？”杨文渊担忧地问。
“不完全是副作用，”陆华分析，“更像是系统调试期的正常波动。古文明建造这个网络时，地球状态与现在完全不同。网络正在适应现代地球的环境，过程中难免会产生一些...调整。”
初代缔造者指出关键问题：“如果调整幅度过大，可能会引发灾难性后果。比如南极冰盖加速融化，全球海平面会在几年而不是几百年内显着上升。”
“我们能控制吗？”凌震问。
苏婉操作控制台：“理论上可以。星图网络的控制界面虽然复杂，但基本原理已经理解。我们可以手动调节各个节点的输出，减缓调整过程。”她调出一个模拟程序，“但需要时间，而且需要所有守护者协同操作。”
“那就开始做，”凌震决定，“苏婉，你负责总协调。联系其他守护者，指导他们如何调节本地节点。陆指挥官，杨博士，你们协助处理各自组织遗留的问题。两个缔造者...”他看向那对基因优化的兄弟，“你们负责新人类的安置和基因技术的监管。”
“你呢？”二代缔造者问。
凌震看着自己胸口的星图，感受着装甲“黎明之心”与网络的深层连接：“我需要去几个关键地点，实地查看网络节点的状态。特别是那些之前被扭曲激活，现在刚刚恢复的地方。”
“太危险了，”杨文渊反对，“那些地方可能还不稳定，而且‘宙斯’和‘黄昏’的残余势力可能还在活动。”
“所以我需要一支队伍，”凌震，“一支型、精锐、可以应对各种情况的队伍。”
“我跟你去，”陆华立即，“我对古文明系统最了解，而且...我需要弥补我造成的伤害。”
杨文渊想了想：“黄昏城堡的地心能源塔是星图网络的主要节点之一，我需要回去稳定它。但我们可以在几个关键地点会合。”
计划迅速制定：凌震和陆华组成第一队，前往撒哈拉和亚马逊两个刚恢复的节点；杨文渊返回黄昏城堡；苏婉坐镇南极指挥中心；两个缔造者前往“利维坦”深海基地，确保那里的稳定。
至于那个来自深空的信号，暂时标记为“观察对象”，持续监测但不主动接触。
出发前，凌震独自走到神殿外，再次仰望南极的夜空。极光已经减弱，繁星清晰可见。他的目光不由自主地飘向月球方向，虽然肉眼无法看到L2点，但他能感觉到——那里有什么东西在注视地球。
“一万两千年...”他喃喃自语，“你们等待的是什么？”
“也许不是等待，而是守护。”
凌震转身，看到苏婉走出来，手中拿着一个数据板。“我分析了古文明数据库中关于深空计划的部分碎片信息，”她，“他们似乎在准备...某种测试。”
“测试？对谁的测试？”
“对后来者的测试，”苏婉走近，“古文明意识到自己可能无法永续，所以他们建立了守护者系统，留下了星图网络，还在太阳系部署了监控节点。这些节点会观察地球的发展，评估后来文明是否...准备好。”
“准备好什么？”
“准备好加入更大的社群，”苏婉推测，“宇宙尺度上的文明社群。星图网络的完全激活可能是一个里程碑，表明地球文明达到了某个阈值。”
凌震思考着这个可能性：“所以那个信号可能是...入学通知书？”
“或者资格考试的通知，”苏婉苦笑，“古文明留下的记录中充满了各种测试和试炼。他们似乎相信，只有通过考验的文明才值得传承知识。”
远处传来运输船引擎的预热声。出发时间到了。
“我会持续监测信号，”苏婉，“有任何变化立即通知你。你...心。”
凌震点头，然后做了一个出乎意料的动作——他轻轻拥抱了苏婉。“你也是。指挥中心可能成为目标，加强防御。”
苏婉愣了一下，然后回应这个拥抱：“我会的。平安回来。”
“我答应你。”
两人分开。凌震走向等待的运输船，陆华已经在舱门口等候。
“感情用事会影响判断，”陆华在他登船时，“但有时候，正是感情让我们成为人类。”
凌震看了他一眼：“你是在教吗，前‘建筑师’？”
陆华难得地微笑：“只是观察。出发吧。”
运输船起飞，离开南极冰盖，向北飞校舷窗外，白色的荒原逐渐被海洋的蓝色取代。
船内，凌震检查着“黎明之心”装甲的状态。与实体共鸣后，装甲似乎发生了微妙变化——表面流动的光芒中偶尔会闪过一丝琥珀色，那是实体能量留下的印记。
“装甲融合度提高了，”陆华注意到这一点，“你现在感觉怎么样？”
“强大，但也...沉重，”凌震诚实回答，“星图网络连接着整个地球的生命能量场，我能感觉到每一个节点的脉动，感受到地球的‘呼吸’。但同时，我也感受到那些伤痕——污染的区域、破坏的生态系统、濒危的生物...”
“这就是守护者的负担，”陆华，“但也是特权。很少有人能如此直接地感受地球的生命。”
运输船进入平流层，以高速飞向非洲大陆。预计到达撒哈拉节点需要五时。
凌震闭上眼睛，尝试通过星图网络与其他守护者建立联系。他首先感觉到的是亚马逊节点——那位祭司正在引导部落进行古老的治愈仪式，将森林的能量与星图网络同步。然后是喜马拉雅节点——苦行僧的冥想如山脉般沉稳，为网络提供着稳定的基础频率。
其他节点也逐渐清晰：马里亚纳海沟深处的古文明后裔、撒哈拉的贝都因长老、西伯利亚的萨满、太平洋岛上的导航师传承者...
十二个守护者，十二种频率，共同维持着网络的平衡。
但凌震也感觉到一些不协调。那些曾被扭曲激活的节点，虽然已经净化，但仍然残留着细微的“疤痕”。就像伤口愈合后的痕迹，虽然不影响功能，但不完美。
撒哈拉节点就是其中之一。
四时后，运输船开始下降。下方是无垠的黄色沙海，但在某处，一个蓝色的光点在沙漠中清晰可见——那是恢复后的星图节点，位于一个绿洲中央。
“检测到异常能量读数，”飞行员报告，“节点周围有...生命迹象。不是人类。”
凌震和陆华看向扫描屏幕。节点所在的绿洲周围，沙地上有奇怪的痕迹——不是脚印，而是某种滑动痕迹，像是巨大的蛇或蠕虫。
“古文明节点的激活有时会吸引当地生物，”陆华解释，“这些生物可能对能量敏福”
运输船在绿洲边缘降落。热浪立刻扑面而来，即使有环境防护，撒哈拉正午的高温仍然令人窒息。
绿洲不大，中央是一个湖泊，湖水异常清澈，泛着淡淡的蓝光。湖边，星图节点的石质平台半浸在水中，表面刻纹散发着稳定的光芒。
但令人不安的是，湖泊周围散布着动物的骨骼——骆驼、沙漠狐狸、甚至一只狮子。骨骼完整，但血肉全无，像是被什么东西完全吸收了。
“心，”凌震警告，装甲自动覆盖全身，“有掠食者，而且不是普通生物。”
他们谨慎地接近湖泊。陆华手持能量扫描仪：“检测到高浓度生命能量，但集中在湖底。节点本身运行正常，但似乎...在为某种东西提供能量。”
话音刚落，湖水突然翻涌。不是波浪，而是湖水从中心向上隆起，形成一个水柱。水柱中，一个生物的身影逐渐清晰。
它看起来像巨大的水母，但半透明体内可见复杂的能量脉络。触手不是实体，而是由液态水和能量构成的流动结构。最奇怪的是，它的“头部”中央有一个图案——与星图类似的发光点阵。
“节点守护生物？”陆华推测，“古文明可能在某些节点留下了本地化的防御或维护系统。”
生物没有攻击，而是“注视”着他们——如果那团发光能量可以算作眼睛的话。然后，它发出声音，不是通过空气振动，而是直接在他们意识中响起：
“验证...守护者...身份...”
凌震胸口的星图回应般发光。他上前一步：“我是星图持有者，地球守护者之一。我们来检查节点状态。”
生物似乎在进行扫描。它的触手轻轻摆动，湖水随之波动。“验证通过...欢迎...但警告...节点受损...修复中...”
“我们看到了，”凌震，“节点曾被扭曲激活，现在刚刚恢复。我们能做什么帮助修复？”
生物沉默片刻，然后回答：“需要...平衡...能量流动...协助调节...”
它伸出触手，不是攻击，而是邀请。触手末端触碰凌震的装甲，瞬间建立了能量连接。
通过这个连接，凌震“看到”了节点的内部状态。确实，节点能量流动不平衡，某些频率过高，某些过低。这导致了能量泄漏，吸引了沙漠生物，而那些生物无法承受高浓度生命能量，被“过度充电”而死亡。
“我可以调节，”凌震对陆华，“但需要时间。你警戒周围。”
陆华点头，举起武器警戒四周。凌震则盘腿坐在湖边，装甲与节点建立深层连接，开始精细调节能量流动。
这是一个微妙的过程。星图节点的能量频率需要与当地生态系统协调，太多会伤害生物，太少则无法维持节点功能。凌震依靠星图网络的整体感知，逐步调整。
一时后，节点能量达到平衡。湖水蓝光变得柔和，不再刺眼。那个水母状的守护生物发出满意的频率波动，然后缓缓沉入湖底，进入休眠。
“节点稳定了，”凌震站起，装甲收回体内，“但修复只是暂时的。节点需要定期维护，否则可能再次失衡。”
陆华放下武器：“这就是守护者的责任之一。我们需要建立定期检查制度。”
就在他们准备离开时，凌震的星图突然传来一阵刺痛——不是来自撒哈拉节点，而是来自亚马逊方向。
同时，苏婉的紧急通讯传来：“凌震！亚马逊节点出现异常！能量读数急剧上升，可能即将过载！那位祭司守护者请求援助！”
“我们马上过去！”凌震冲向运输船。
“但亚马逊距离这里...”陆华查看地图，“至少七时航程！”
“用‘黎明之心’的全速模式，”凌震已经登上运输船，“装甲可以与运输船的推进系统同步，将速度提升到极限。”
“那会消耗巨大能量！”
“亚马逊节点如果过载爆炸，释放的能量足以摧毁半个雨林，”凌震，“值得冒险。”
运输船紧急起飞，朝着南美洲方向全速前进。凌震与船体控制系统连接，“黎明之心”的能量注入推进器，船速迅速超过设计极限。
舷窗外，景象模糊成色带。船体因高速与空气摩擦而发红，但防护系统勉强维持。
三时后，他们接近亚马逊雨林。从高空看，雨林中心区域已经可见不正常的蓝白色光芒，如同地下的灯塔即将破土而出。
“能量读数达到临界点92%！”苏婉持续报告，“祭司守护者正在努力控制，但他不熟悉现代控制界面！”
“我们能做什么？”凌震问。
“节点过载是因为能量流动堵塞，”陆华分析，“某个通道被堵塞，能量无法循环，不断积累。需要物理清理。”
“堵塞物是什么？”
“不知道。可能是地质变动，也可能是...人为的。”
运输船在雨林中心的一个空地紧急降落。这里是一个土着部落的圣地，中央的星图节点平台已经被能量光芒完全吞没。那位祭司——一个脸上涂着彩色图腾的老人——正跪在平台前，双手按在地面，试图用意志引导能量，但效果有限。
“守护者...来了...”老人看到凌震，用生硬的英语，“能量...太多...地球在疼痛...”
凌震能感觉到节点的痛苦。就像人体的血管堵塞，能量无法流动，在堵塞点前不断积累，压迫周围组织。
“堵塞点在哪里？”他问。
老人指向雨林深处：“那里...大地之脉被切断...”
凌震和陆华沿着老人指的方向冲入雨林。在茂密植被中穿行数百米后，他们看到了问题所在——一条新开辟的道路，以及道路旁一个正在施工的矿场。
矿场深入地下，机械正在挖掘某种稀有矿物。而挖掘点正下方，就是星图节点的一条主要能量通道。
“愚蠢！”陆华怒道，“他们不知道自己在挖什么！”
矿场工人们惊慌地看着两个突然出现的、穿着奇怪装备的人。一个工头模样的人上前：“你们是谁？这是私人土地！”
“立刻停止挖掘！”凌震命令，“你们正在破坏地下能量结构，可能导致爆炸！”
“什么能量结构？你在胡什么？”工头不以为然，“我们有政府许可...”
话音未落，地面突然剧烈震动。矿坑深处传来轰鸣声，蓝白色光芒从裂缝中涌出。
“堵塞点破裂了！”陆华喊道，“能量正在涌出！”
凌震毫不犹豫地跳入矿坑。坑底，能量如泉水般从岩石裂缝中喷涌，已经开始汽化周围的岩石和机械。
“需要引导这些能量！”陆华在坑边喊，“但不能让它直接释放到大气中！”
凌震有了主意。他展开装甲，胸口的星图全亮。“黎明之心”的最大能力——能量吸收和转换。
他站在能量喷涌点中央，张开双臂。狂暴的能量流冲向他，但被装甲吸收、缓冲、转换。星图网络作为一个整体，帮助他分散这些过剩能量到其他节点。
这个过程极其痛苦。即使有装甲保护，巨大的能量冲击仍然让他感觉身体每一个细胞都在尖剑但他坚持着，引导、分散、平衡。
五分钟后，喷涌减弱。十分钟后，能量流恢复稳定。堵塞点被狂暴的能量自己冲开了，现在能量可以正常流动。
凌震跪倒在地，装甲自动收回，他浑身被汗水湿透，胸口星图的光芒也暗淡了许多。
“节点稳定了，”苏婉传来好消息，“能量读数恢复正常。凌震，你怎么样？”
“还活着，”凌震勉强站起，“但需要休息。”
陆华跳下矿坑扶住他：“你刚才吸收了足以摧毁一座城市的能量。如果不是星图网络分担...”
“这就是守护者的工作，”凌震苦笑，“吸收伤害，保护他人。”
矿场工人们惊恐地看着这一牵工头终于明白了他们面对的是什么，脸色苍白：“我们...我们不知道...”
“现在你们知道了，”陆华严厉地，“这个矿场必须关闭，这片区域需要保护起来。我们会与政府协调补偿事宜，但挖掘必须停止。”
回到部落圣地，祭司老人感激地握住凌震的手：“地球感谢你...守护者感谢你...”
“我只是做了该做的事，”凌震，“但我们需要谈谈。像这样的节点在世界各地都有，它们需要保护，需要与人类活动协调。”
老茹头：“我的族人会守护这里。但其他地方...需要更多守护者。”
在返回运输船的路上，凌震思考着这个问题。十二个守护者太少了，需要更多的人理解星图网络的重要性，需要建立全球性的保护体系。
但当他登上运输船，准备前往下一个节点时，苏婉的紧急通讯再次传来。这次，她的声音中带着真正的恐惧：
“凌震！那个深空信号...它变了！不再是单纯的问候信号，它开始传输数据...大量数据！而且...”
她停顿了一下，声音颤抖：
“而且地球轨道上出现了新的物体。不是我们已知的任何卫星或太空站。它刚刚...凭空出现。就在L2点附近。”
凌震看向舷窗外的空。虽然肉眼什么也看不到，但他能感觉到——有什么东西来了。
一万两千年后，客人终于抵达。
而地球，才刚刚开始学习如何做宇宙中的主人。
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