正午时分，阳光炽热地照射着大街，仿佛要将地面烤焦一般。空气中弥漫着一股燥热的气息，让人感到有些窒息。
陆香居总店和三家分店门前，人头攒动，热闹非凡。原本宽敞的街道被挤得水泄不通，人们推搡着，叫嚷着，形成了一片嘈杂的海洋。
那些本该进店购买糕点的食客们，此刻却被堵在店门口，进也不是，退也不是。他们无奈地看着店内忙碌的景象，心中焦急万分。
骑着高头大马的富商们也被这拥挤的人群拦住了去路。他们勒住缰绳，试图让马匹安静下来，但马蹄却不停地刨着青石板，似乎也在表达着不满。富商们则探着身子，伸长脖子朝陆香居店内张望，想要看看究竟发生了什么事情。
就连平日里总是在街角懒洋洋晒太阳的黄狗，也被这突如其来的喧闹声惊扰。它惊恐地夹着尾巴，在人群中乱窜，不时发出几声呜咽，似乎对这混乱的场面感到十分害怕。
“劳驾让让！我就想买些新出炉的糕点……”一位提着竹篮的妇人被挤在人墙里，她满脸焦急，不停地呼喊着，试图从人群中挤过去。然而，周围的人似乎并没有听到她的声音，依旧自顾自地挤来挤去。
“您还惦记着糕点啊？”突然，旁边传来一个乐呵呵的声音。妇人转头看去，只见一个卖糖葫芦的贩正站在一旁，手里举着红彤彤的糖葫芦，脸上洋溢着笑容。
“这会儿陆老板怕是没空做点心咯，全忙着应付那些打听加媚人呢！”贩笑嘻嘻地道，他的话音刚落，周围的人群中便传来一阵哄笑。
还有新来的客人踮起脚尖，扯住一位旁边的老者，满脸好奇地问道：“敢问老丈，这‘加盟商’到底是个啥门道啊？”
老者不紧不慢地抖开旱烟袋，将烟丝装入烟锅，然后用打火石点燃，火苗明明灭灭，仿佛在跳着一场神秘的舞蹈。他深吸一口，吐出一团烟雾，这才缓缓开口：“方才秀才不是念过告示嘛！这‘加盟商’啊，就是你得掏出银子来，认陆香居当‘靠山’，学他家的糕点方子，用他家的牌子，然后自己去开店当掌柜！”
老者的话犹如一颗石子投入深潭，原本喧闹的人群顿时像被惊扰的蜂群一般，嗡嗡作响，泛起层层涟漪。
这时，肉铺的胖掌柜好不容易从人群中挤到前排，他那肥厚的手掌习惯性地抹了一把油光发亮的肚皮，粗声粗气地道：“我最近总见着陆家的飞团骑满街跑呢！那糕点匣子摞得比人还高，要是加盟陆香居，肯定能赚大钱”
“可不是嘛！”一个身穿粗布衫的汉子攥着汗巾，奋力挤进人群，脖子上的青筋随着他激动的语气不停地跳动着，“我外甥就在陆香居分店当学徒，他后厨的蒸笼从早到晚就没熄过火！生意好得很！”
几个书生模样的人驻足围观，他们围聚在海报下方，交头接耳，窃窃私语。
其中一人皱起眉头，忧心忡忡地道：“陆香居前几不是才和那个冒牌货打了一架吗？闹得满城风雨的，这名声怕是要臭了吧。”
然而，另一个人却不以为然地反驳道：“你这就不懂了吧，这反而让陆香居的名声更响亮了呢！毕竟大家都知道了真的陆香居真材实料，如果真能得到陆香居总店的帮扶，这生意肯定稳赚不赔啊。”
“可是，那一百两的加盟费……”同伴的声音有些颤抖，他紧紧攥住腰间的钱袋，仿佛生怕它会突然飞走似的，继续道，“这可够我娶三房媳妇了啊！”
“你这就是目光短浅！”为首的书生突然打断了他的话，只见他潇洒地甩了甩宽大的衣袖，轻轻扫过旁饶肩头。
他笑着地，“你没看到告示上明明白白地写着‘前三位签约者减免三成’吗？陆香居生意那么好，跟着陆香居肯定能赚钱，这可是赐良机啊，错过了可就后悔终生了！”
这番话犹如一石激起千层浪，人群中顿时骚动起来，人们纷纷交头接耳，议论纷纷。这股热闹如同潮水一般，迅速漫过了整条街道。
就在同一时间，城东绸缎庄的一名孛知消息后，骑着一匹快马，像离弦的箭一样，风驰电掣般地狂奔回府。
厮一边策马疾驰，一边扯开嗓子大喊：“老爷！大消息啊！陆香居要开加藐啦！他们不仅要教缺掌柜，还会送制做糕点的秘方呢！”他的声音在空旷的街道上回荡，引得路人纷纷侧目。
而在不远处的画坊里，一位管家得知了这个消息，他的眼睛立刻亮了起来。他匆匆忙忙地跑回东家的房间，一把拽住东家的衣袖，拼命地摇晃着，嘴里还念叨着：“老爷，您不是总银号的利息太低吗？现在有个好机会啊！加盟陆香居可比吃利息划算多啦！”
就连那些平日里只知道斗鸡走狗、游手好闲的纨绔子弟们，也听到了这个消息。他们立刻兴奋起来，勾肩搭背地朝着陆香居的方向走去，嘴里还嚷嚷着：“走走走！咱们去瞧瞧，不定能弄个掌柜当当呢！以后的日子就有着落啦！”
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