回到落星峰，叶和王铭径直来到吴迪的住处。屋内，吴迪靠坐在床上，脸色虽仍苍白，但精神好了许多，白桃正坐在一旁给他换药。
“叶师弟，大师兄！”见两人进来，吴迪眼睛一亮，连忙问道，“怎么样？是不是进五强了？”
叶笑着点头：“嗯，侥幸赢了。”
王铭则是有些难受的道：“对不起，师弟师妹，这次我输了，没办法给咱们落星峰争光。”
“没事，师兄，你已经做的很好了。”白桃道。
“对啊！大师兄，你不要自责。”吴迪也是安慰着王铭。
王铭苦笑了一下，随后道：“这次大比只能靠叶师弟你了。”
“叶师弟的实力非常厉害，这次比赛叶师弟，我觉得你可以为落星峰争个好名次。”
“太好了！”吴迪激动地一拍大腿，牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴也顾不上，“我就知道你能行！咱们落星峰，终于要扬眉吐气了！”
白桃也放下药碗，脸上露出欣慰的笑容：“叶师弟，这次落星峰可就靠你了。”她眼中满是期待，落星峰沉寂太久，太需要一场胜利来证明自己了。
叶挺直了脊梁，语气坚定：“放心吧，有我在，这次咱们落星峰肯定能拿第一！”
王铭看着叶继续道：“师弟，不用太勉强，尽力就好。你现在毕竟只有金丹初期修为，对手却都是金丹巅峰，而且个个都不是寻常之辈。”他顿了顿，声音放柔了些，“若是实在打不赢，认输也无妨，确保自己没事才是最重要的。咱们落星峰能走到这一步，已经远超所有饶预料了。”
他这话时，眼神里带着几分自责。作为大师兄，本该由他撑起落星峰的门面，如今却要靠一个刚入门不久的师弟冲锋陷阵，心里实在不是滋味。
叶看出了他的愧疚，连忙笑着转移话题：“大师兄的是，我心里有数。对了，吴迪师兄，你这伤恢复得怎么样了？”
吴迪活动了一下胳膊，龇牙道：“好多了，就是骨头还疼得厉害。不过你们放心，等你拿邻一，我肯定能蹦能跳地去给你们庆功！”
“那是自然。”白桃也笑着接话，“到时候我去采些灵果，咱们好好喝一杯。”
屋子内的气氛顿时轻松起来，之前的沉重与担忧被对未来的憧憬取代。叶看着眼前的三人，心中涌起一股暖流——这就是他的同门，无论顺境逆境，都始终站在他身边。
他暗暗握紧了拳头，不管明的对手是谁，不管前路有多难，他都要拼尽全力。不为别的，就为了落星峰这盏在风雨中飘摇了太久的灯，能重新亮起来，亮得更耀眼。
夜色渐深，叶回到自己的石屋，盘膝坐下。窗外的星光透过竹林洒进来，落在他身上，仿佛给他镀上了一层银辉。他闭上眼，开始运转功法，体内的灵力与寂灭之意缓缓交融，蓄势待发。
明日的五强赛，注定是一场龙争虎斗。但他，已经准备好了。
刚蒙蒙亮，叶便已整装待发。刚走出落星峰的竹林，便见吴迪拄着一根木杖，白桃与王铭分立两侧，三人正望着他来的方向，显然已等候多时。
“师兄师姐，你们这是……”叶快步上前，眼中满是讶异。
白桃笑着扬了扬手：“叶师弟，我们今去给你加油。就算不能上场，也得在场下给你撑场面。”
吴迪也咧开嘴，虽牵扯到伤口疼得吸了口凉气，却依旧语气洪亮：“没错！我这嗓子还能喊，保管让你听得见！”
王铭拍了拍他的肩膀：“去吧，我们都在。”
叶看着三人眼中的真切与期盼，心中涌上一股暖流，郑重地点零头：“好，我们一起去。”
四人结伴而行，刚到广场边缘，便被眼前的景象震撼——密密麻麻的弟子挤在擂台四周，连高处的观礼台都坐满了人，议论声如同潮水般涌动，显然都在期待今日的五强决战。
“落星峰的人来了！”不知是谁喊了一声，无数道目光齐刷刷地投了过来，有好奇，有敬畏，也有几分复杂。叶几人目不斜视，径直走到落星峰的位置站定。
不多时，古月、灵兰、赵括、古恒也陆续到场。古月看到叶，远远地冲他点零头，眼中带着鼓励。
赵括依旧是那副油滑模样，眼神在叶身上转了转，透着几分审视。古恒则面沉如水，目光如同利剑，直直刺向叶，战意凛然。
高台上，玄尘子与诸位峰主落座，赵长老上前一步，朗声道：“五强弟子，上前抽签！”
叶五人依次走到抽签筒前。叶伸手抽出竹签，上面刻着“一”。赵括抽到了二号，灵兰三号，古恒四号，古月抽到五号，恰好轮空。
“五强赛第一场，一号落星峰叶，对阵二号丹霞峰赵括！”
随着赵长老的宣布，全场瞬间安静下来，所有目光都聚焦在擂台上。
叶深吸一口气，纵身跃上擂台。赵括也缓缓走上台，与往日的轻慢不同，他此刻眼神凝重，手中那柄漆黑短匕已然出鞘，匕身泛着幽光，显然对叶极为忌惮。
“没想到你能走到这一步。”赵括的声音带着一丝沙哑，“不过，到此为止了。”
叶握住拳头，寂灭之意悄然凝聚：“试试便知。”
“开始！”
赵长老话音未落，赵括的身影便如同鬼魅般动了！他的身法比对阵王铭时更快，更诡异，脚下步伐变幻莫测，几乎看不清轨迹，手中短匕直刺叶心口，匕尖带着一股阴寒的毒意。
叶早有准备，脚下光芒一闪，身形如同瞬移般向侧面滑出数尺，恰好避开短匕的锋芒。同时，他欺身而上，右拳裹挟着寂灭之意，直取赵括面门！
“速度不错。”赵括眼中闪过一丝讶异，手腕翻转，短匕如同灵蛇回卷，削向叶的手腕，逼得叶不得不收拳格挡。
两人瞬间交手数十招，赵括的短匕刁钻狠辣，招招不离要害，身法更是飘忽不定，如同附骨之疽。
叶则凭借着远超同阶的速度与力量，以拳对匕，寂灭之意与赵括短匕上的阴毒之气碰撞，发出滋滋的轻响。
台下众人看得目瞪口呆——谁也没想到，金丹初期的叶竟能与赵括战得不相上下，甚至在速度上隐隐占优。
“这叶的身法，到底是什么来头？”
“赵括的‘幽灵步’居然没占到便宜？”
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