良久，宋青方缓缓开口：
“假若，由你主持一地盐政，政务梳理当以何为先？”
丁陌几乎不假思索地便答道：
“学生若掌盐政，应首重‘清厘’与‘立制’。
清厘，即彻底核查往年账目、盐引，厘清产权、流向，惩处贪腐，此事户部郭郎中正在执行，此举学生以为对国家多有裨益；
立制，即重新或者改善严密而又透明的盐课制度。引入多方核查，以制度代替人治，是人便有贪念，因此要减少人为操纵空间，使盐利真正归于朝廷，朝廷又能以此利惠及百姓。”
丁陌的回答，便是升级版的“四柱五核法”思路，把郭堂明的行动做了总结与概括。
宋青微微点头，心中已得到答案，不再追问盐政之事，转而问道：
“今日有一首诗传遍玉京，听闻便是你所做。
那今日便以这‘连覆’为题，限‘青’字韵，赋七绝一首，须臾而成，可有难度？”
宋青这题来得突然，不仅要求即兴创作，还定了限韵。这不似考试中还有思考的时间，今日要的是急智，难度颇是不。
考官们也都知道当日赌斗之事，此时都看向丁陌，想看这位玉京新晋的才子，是否真如那日一般，有出口成章之才。
丁陌略一沉吟，未用几息便朗声吟道：
连番试玉在彤庭，覆考真金炉火青。
未必雕龙矜彩笔，但求经纬济苍生。
这首诗，前两句紧扣“连覆”场景，以“试玉”、“真金”比喻严格的选拔过程，再以“彤庭”、“炉火青”渲染出庄重与考验的氛围。
明面上在考试的场景，实际在夸奖今日诸位考官兢兢业业，为国选材的辛劳。
在场之人都是饱读诗书之辈，如何还能听不出词义，内心都夸这子上道……
后两句笔锋一转，则是表明心迹：
今日我丁陌并非在炫耀文采，而志向在于经世济民。
全诗格律工稳，意境高远，且完全符合“青”字韵脚，堪称急智佳作。
宋青眼中终于闪过一丝赞赏之色，他抚须点头：“好一个‘但求经纬济苍生’！有此心志，方不负十年寒窗，不负圣贤之道。”
丁陌心道：“宋大人，我只读了月余啊……没有十年。”
连覆结束，所有学子皆回家等消息。最终排名，由宋青与几位教官合议后定夺。
在回歪帽儿胡同的路上，丁陌心中反倒一片平静。
尽人事，听命……
自己能做的都做了，已经把自己的学识、见解乃至急智都发挥了出来。
剩下的，便是听命，或者看这考官背后的考量了。
回到歪帽儿胡同，张锦、文雁、陈山虽急切，但见丁陌神色平常，不见悲喜，有心多问一嘴又怕触了霉头，
也都没多嘴，只是更加细致伺候着。
期间，周启又跑来一趟，听闻连覆题目涉及盐政和即兴作诗，咋舌不已。
“我的个叔叔诶，那宋青是真看得起你，这哪是考童生，殿试也不过如此吧……”
丁陌只是笑笑，此事并未与周启多言。那日宋青的提问自己心知肚明，打听风向之意要远远大过考校之意。
自己那番“剜疮挤脓”、“经纬苍生”的言论，想必很快就会通过不同渠道，传到该听到的饶耳郑
县试连覆结束没几，放榜的日子到了。
刚蒙蒙亮，玉京府衙照壁前，人已经挤得跟下饺子一样，明明知道张榜还需些时辰，但就是忍不住想往前凑。
毕竟，这回不是看“圆榜”那种“入围名单”，而是真刀真枪排座次的“长榜”。
尤其是那头名的“县案首”，更是牵动着在场学子的心肝脾肺肾。
谁不幻想自己能高中头名，即便自知学识一般，但……万一考官老爷瞎眼了呢。
梦想还是要有滴。
丁陌与张锦来得也挺早的，但是人群里一站，那股子混合各种汗味儿的味道熏得自己脑仁疼。
索性俩人出了人群，在斜对过的茶摊找了个座位，点了壶寡淡的粗茶，便优哉游哉地喝茶等放榜。
“丁爷，您就一点儿不紧张？”
张锦伸长脖子，眼睛不由自主地老是往照壁那边儿瞅，屁股下的凳子好似长了钉子一般，按捺不住。
“都已经进了‘圆榜’了，我还紧张个啥？”
“那‘案首’……”
丁陌呷了口茶，慢悠悠道：
“该是你的跑不了，不该是你的，挤成肉饼也白搭。稍安勿躁……”
二人一杯茶还没喝完，便见王恒也在几个奴仆陪同下来到衙门口。
丁陌招招手，王恒指派身边奴仆去衙门口等张榜，自己则来到茶摊。
“叔叔……”
丁陌笑着让王恒坐下，见王恒扭成苦瓜的脸问道：
“紧张？圆榜上都有名了，你还怕什么？”
王恒叹了口气，道：
“那日‘圆榜’过后，家父也只是勉励我几句，他老人家还是要看最终正榜的排名……
昨晚便没睡好，脑子里都在想着万一排名靠后，父亲那张脸……唉。”
丁陌拍拍王恒肩膀：
“该做的都做了，紧张亦是无用。何况，名次高低，并非终点，若是怕尚书大人失望，以后努力便是。”
终于，在这一壶茶快要喝尽之时，锣声“哐”一响……
刚还略显松散的人群呼啦又都挤在一起。
张锦“噌”地一下站起来：“你等着，我去看看……”
丁陌失笑摇头，神闲气定的继续品他的“烂茶”，只不过，心里却并非全无波澜。
连闯数关，不就是为了今这个名分嘛，这可是今后踏入权力游戏场的敲门砖，可万万不能砸了。
更何况，自己要的可是案首之名……否则赵祎襎面前吹过的牛逼，第一关便被pASS了，羞煞人也……
府衙大门缓缓开启。
数名衙役簇拥着一名礼房官员走出，手中捧着的，正是那张众人期盼的黄榜。
虽今日在场之人都是进了‘圆榜’的学子，但最终听不到唱榜，心里总是不踏实。
礼房的官员先是环顾下衙门门前，然后气定神闲地展开黄榜，清了清嗓子开始从后往前唱名。
这官员怕是经常干这活计，丁陌坐在茶摊，远远便能听到清晰的唱榜之声。
听那官员每每念出一个名字，人群中便能听到喧嚣的狂喜，而其他人则更紧紧握紧拳头。
这代表那黄榜又少了一个人名，自己的机会也少了几分。
名字越来越少，气氛也越来越压抑。
当前十名的名字被格外清晰地念出时，每念一个，都能引起衙门前的一片低呼。
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