意识像是从无底深渊被打捞起来的沉船，带着锈蚀的疼痛和灌满全身的冰冷，一点点浮上水面。谢无疾睁开眼，第一个感觉是……干净。
没有硫磺味，没有腐臭，没有那无孔不入、令人发狂的精神低语。只有干燥的、带着阳光味道的空气，和身下粗糙但洁净的亚麻床单触福
他躺在一间宽敞明亮的石屋里，阳光从高大的拱窗洒入，在地板上投下斑驳的光斑。身上的伤口被仔细包扎过，换上了干净的棉布衬衣，那套破烂不堪的骑士装备和武器整齐地放在床边的矮柜上，包括那把断掉的骑士长剑。
腰腹间的剧痛变成了深沉的钝痛，内息虽然依旧滞涩，但不再像之前那样如同陷入泥潭，而是在经脉中缓慢而顽强地自行流转。右拳那奇异的清凉感似乎也壮大了些许，如同涓涓细流，持续滋养着受损的身体和精神。
他还活着。而且，似乎在一个……安全的地方？
门被轻轻推开，莉拉端着一碗冒着热气的肉汤走了进来，看到他已经睁眼，碧色的眼眸中闪过一丝如释重负。
“你醒了。”她的声音依旧平静，但少了几分往日的清冷，“感觉怎么样？”
“像是被地行龙踩过，又被食人魔当球踢了一遍。”谢无疾扯了扯嘴角，想露出个痞笑，却因牵动伤口而龇牙咧嘴，“不过，还能喘气，感觉还不错。这是哪儿？艾莉莎呢？”
“我们在星陨学会位于刚铎东部的一个前哨据点，‘晨星之塔’。”莉拉将肉汤放在床头，“艾莉莎女士在隔壁房间休息，她魔力透支严重，但已无大碍。你已经昏迷五了。”
五？谢无疾愣了一下，回想起昏迷前那片崩塌的领域和消散的亡灵。门……真的关上了？
“那之后发生了什么？那些怪物呢？星陨学会的人……”
莉拉在他床边坐下，开始讲述他昏迷后的事情。
那，当他按下暗影水晶、领域崩塌、漩涡湮灭之后，外围的怪物失去了源头和指挥，很快便被星陨学会的净化力量清扫一空。马拉斯蒂尔亲自带人进入领域核心，将昏迷不醒的他救了回来。
“马拉斯蒂尔学者，你成功关闭了‘裂隙之门’，阻止了一场可能席卷整个东部边境的灾难。”莉拉看着他，眼神复杂，“他还，你凭借自身的意志与……独特的本质，化解了古代守护者的执念，这是前所未有的壮举。”
“独特的本质？”谢无疾摸了摸自己的脸，自嘲道，“是指我比较耐揍，还是指我来自另一个世界？”
莉拉没有回答这个问题，只是继续道：“学会已经将此次事件的报告呈递刚铎王室。弗尔农少校的边防军正在肃清残余的零散怪物，边境的危机，暂时解除了。”
危机解除……听起来是个好消息。但谢无疾心里却没什么轻松福他想起了马拉斯蒂尔那深不见底的眼神，想起了精灵亡灵最后的异常反应，想起了关闭那道“门”时，仿佛有什么东西顺着他的意志，流入了他体内……
“马拉斯蒂尔那老头呢？他没点别的？比如给我发个奖章，再给点实际的好处？”他试图用惯常的插科打诨掩饰内心的疑虑。
“马拉斯蒂尔学者在你昏迷期间来看过你几次。”莉拉顿了顿，似乎在斟酌词句，“他……对你的恢复情况很感兴趣，尤其是你体内那股抵抗精神侵蚀的力量。他留下了一些有助于精神恢复的药剂，并等你醒来，希望能与你详细谈谈。”
果然。谢无疾心里冷笑。星陨学会，或者马拉斯蒂尔，对他的“特殊性”绝非一无所知，甚至可能从一开始就在引导他走向那个“门”。
就在这时，房门再次被推开，艾莉莎走了进来。她依旧穿着那身深紫色的长袍，脸色比之前好了一些，但眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫和……凝重。
“你醒了。”她的声音依旧清冷，目光在谢无疾身上扫过，最后与他的视线对上，“感觉如何？”
“暂时死不了。”谢无疾耸耸肩（心地避开了伤口），“听我成了拯救边境的大英雄？感觉还不错，就是奖金好像还没到位。”
艾莉莎没有理会他的玩笑，走到床边，直接切入正题：“马拉斯蒂尔有问题。”
谢无疾和莉拉都看向她。
“我检查过你带回来的定魂玉碎片。”艾莉莎从袖中取出几块已经失去光泽的玉石残片，“上面的符文结构，并非单纯的防护和指引。它更像是一个……‘坐标记录器’和‘能量共鸣器’。它不仅仅在保护你穿过领域，更是在记录你与领域规则、与那道‘门’互动时产生的所有能量波动和灵魂印记。”
谢无疾的脸色沉了下来：“他在拿我当实验品？”
“不止如此。”艾莉莎的指尖划过玉石碎片上某个极其隐蔽的符文节点，“这里有一个微弱的、单向的能量抽取回路。虽然被领域崩塌的力量破坏了大部分，但残留的痕迹表明，在你关闭那道门、与守护者亡灵产生共鸣的瞬间，有极其微量的、某种……本质性的东西，被这个回路捕捉并传输了出去。”
本质性的东西？谢无疾想起了昏迷前，那股顺着自己意志流入体内的未知感觉。
“他想要什么？”莉拉问道，声音带着寒意。
“不确定。”艾莉莎摇头，“可能是关于虚空能量与特定灵魂（比如谢无疾）交互的数据，可能是那道‘门’背后更深层的秘密，也可能……是谢无疾本身代表的，‘异界’的坐标或者特质。”
房间里陷入了短暂的沉默。阳光依旧明媚，但三人心头都笼罩上了一层阴霾。
“所以我们被他当枪使了？”谢无疾的声音冷了下来，“帮他关了门，清了场，还顺便当了回白鼠？”
“目前看，是的。”艾莉莎坦然承认，“但他的目的，似乎并不仅仅是利用。他也在提供帮助——情报、物资，甚至在你昏迷时提供的治疗药剂确实有效。这是一种……复杂的合作关系。”
“合作关系？”谢无疾嗤笑，“我可不喜欢这种被人蒙在鼓里、背后还插着管子的‘合作’。”
“我们没有选择。”艾莉莎看向他，深黑色的眼眸中闪烁着理性的光芒，“马拉斯蒂尔和星陨学会掌握着我们急需的知识和资源——关于界域行者，关于虚空能量，甚至可能关于你回家的线索。在揭开所有这些谜团之前，我们无法，也不能与他们彻底决裂。”
谢无疾沉默了。他明白艾莉莎的意思。马拉斯蒂尔是一把双刃剑，危险，但或许也是通往真相的唯一钥匙。
“那我们现在怎么办？”他问道。
“养好伤，恢复实力。”艾莉莎言简意赅，“马拉斯蒂尔很快就会来找你‘详谈’。我们需要从他那里获取更多关于学会、关于其他可能存在的‘门’或界域设施的信息。同时，也要暗中调查他的真实目的。”
她看了一眼谢无疾：“尤其是你。你现在的状态很特殊。成功关闭一道‘门’，并与古代守护者产生共鸣，这在学会的记录中恐怕也是罕见的。马拉斯蒂尔绝不会轻易放过你这个‘样本’。”
谢无疾感受着体内缓慢恢复的力量和右拳那愈发清晰的清凉感，又摸了摸怀里（虽然衣服换了，但那感觉还在）仿佛多出来的什么东西，眼神逐渐变得锐利。
“想研究我？”他嘴角勾起一抹混合着痞气和冷意的弧度，“可以啊，就怕他的庙太，供不起我这尊大佛。”
他看向窗外，晨星之塔高耸的尖顶在阳光下闪耀。
“先把伤养好，把家伙事儿重新置办齐了。然后……”他顿了顿，“再去会会那位马拉斯蒂尔大学者，看看他葫芦里，到底卖的是什么药。”
短暂的宁静，不过是风暴眼中虚假的平和。伤势会痊愈，弹药会补充，但前方等待他们的，是星陨学会深不可测的图谋，是可能遍布世界的其他“门”的威胁，以及回家之路背后，那更加庞大而黑暗的真相。
护境骑士的职责似乎完成了，但谢无疾的异界之旅，却仿佛刚刚触及冰山之下那汹涌的暗流。
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