谢无疾的反击，如同投入平静湖面的数颗石子，在王都的权力圈层中激起了层层涟漪。
首先发酵的是关于曼塞尔德伯爵的“丑闻”。一些真假难辨的流言开始在特定的沙龙和俱乐部里悄然传播，内容涉及伯爵某些违背刚铎贵族体面的私人收藏，以及其家族商船在东方航线上“不同寻常”的货物清单。这些流言并未大肆宣扬，却精准地流入了曼塞尔德政敌和法拉米尔王子麾下情报官员的耳郑很快，曼塞尔德在几次非正式场合的发言变得谨慎了许多，对鸦林镇的抨击也不再如之前那般尖锐。
紧接着，与金玫瑰商会利益捆绑密切的几个商业家族，以及一些曾在北境贸易中获益的中贵族，开始在不同场合为鸦林镇发声。他们用详实的数据，列举了自从谢无疾掌控北境大部以来，通往北方的商路安全性提升了多少，贸易额增长了几成，王国关税收入增加了多少。他们将鸦林镇描绘成“北方商路守护神”与“王国北境税收新源泉”，这在一定程度上对冲了保守派所谓“穷兵黩武、消耗资源”的指控。
奥莉薇娅起草的、措辞严谨且附有精灵与矮人联合证词的正式报告，也在这个时候送达了摄政王案头和王都议会。报告客观陈述霖底威胁的严重性与不可控性，强调了行动的迫不得已与最终成果对王国北境安全的重大意义，弱化了其中涉及的非常规手段，将其定义为“在特定威胁下，联合所有可用力量的成功特例”。
与此同时，贝里昂在收到谢无疾的私人信件后，也在一次高级军事会议上，郑重提出了“安格玛势力可能正在通过渗透、煽动等方式，试图从内部瓦解我刚铎北方防线”的警告。虽然他并未直接点名支持谢无疾，但这番言论无疑为谢无疾的“被迫强硬”提供了合理的战略背景，也让那些盲目反对的保守派显得有些不识大局。
几股力量共同作用下，王都关于鸦林镇和谢无疾的舆论风向开始发生微妙的转变。虽然反对声依然存在，但不再是压倒性的。越来越多的人开始意识到，这位北境男爵不仅是一员悍将，更是一个能带来实际利益、并且懂得运用规则（哪怕是盘外招）的厉害角色。
然而，就在王都棋局稍见起色之时，北境边境的烽烟再起。
这一次，不再是试探性的骚扰。
石鸦塔的残余势力，在那些“兜帽人”的策动和部分疑似安格玛提供的武器装备支持下，联合黑沼泽的溃兵，集结了近五百人，突然向鸦林镇北部最重要的前沿堡垒——磐石隘口，发起了猛烈的进攻！
同时，艾尔薇拉安插的线人冒死传来紧急情报：一队大约五十饶、装备精良、气息阴冷的“佣兵”（极大可能是伪装的黑沼泽招募的安格玛人类仆从或佣兵），正试图穿越危险的精灵与人类交界荒地，目标直指鸦林镇相对防御薄弱的西侧！
北境的敌人，显然是想利用谢无疾刚刚经历地底大战、力量尚未完全恢复，且注意力被王都事务牵扯的时机，发动一场决定性的攻势，一举扭转局势！
消息传到鸦林镇，领主府内的气氛瞬间绷紧。
“他们是想两面夹击！”雷克斯看着地图，脸色铁青，“磐石隘口一旦失守，北方门户洞开！西侧如果再被突破，我们就会被两面夹击！”
巴瑞克摩拳擦掌：“男爵，让我带铁骑去冲垮他们！老子正憋着火呢！”
谢无疾站在地图前，脸上没有了平日里的痞气，也没有绝对的冰冷，只有一种沉静的、如同磐石般的凝重。他迅速分析着局势：
王都听证会在即，此刻北境若出现大规模失地或惨重伤亡，之前所有的政治努力都可能付诸东流。必须迅速、果断地击退来犯之敌，而且要赢得漂亮！
“巴瑞克，你的骑兵不能动。”谢无疾沉声道，“我们要防备安格玛可能出现的真正主力，你的机动力量是关键。”
他手指点向磐石隘口：“雷克斯，你亲自率领主力步兵和弩手，增援隘口。依托堡垒工事，给我守住！必要时，可以动用库存的最后一批‘熔火之心弹’和重型弩炮，我要让他们在堡垒前血流成河！”
“是！”雷克斯领命，立刻转身离去。
“西侧……”谢无疾目光转向莉拉和加尔达，“莉拉，加尔达，那些想钻荒地的老鼠，就交给你们和精灵顾问团了。利用你们对地形的熟悉和林地作战的优势，在他们走出荒地、进入平原之前，截住他们，消灭他们！我要让他们知道，走这条路，是自寻死路！”
“如您所愿！”莉拉和加尔达齐声应道，眼中充满了战斗的意志。
“哈米尔，工坊全力运转，优先保证前线箭矢、弩炮和护甲维修！”
“奥莉薇娅，统筹后勤，安抚领民，确保内部稳定！”
“艾尔薇拉，你的情报网继续运转，我要知道他们后续还有没有援军，王都有没有新的动静！”
一道道命令清晰明确，整个鸦林镇如同精密的战争机器，再次高效运转起来。
所有人都离去后，谢无疾独自走到“星辰猎手”前，轻轻抚摸着冰冷的枪身。
“想趁我病，要我命？”他低声自语，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“那就看看，谁的命更硬！”
王都的棋局还在继续，而北境的战场，已经刀剑出鞘。谢无疾和他的鸦林镇，再次面临着严峻的考验。这一次，他们将用敌饶鲜血，来巩固来之不易的胜利，并向所有觊觎者宣告——北境的主人，不容挑衅！
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