大厅内陷入了一片沉寂，只有模拟星空的穹顶还在忠实地运行，投下微弱的光辉。空气中弥漫着尘埃与古老岁月的气息，混合着刚才能量涌动后残留的臭氧味。
谢无疾站在原地，闭目仔细感受着身体的变化。灵魂的创伤被抚平了大半，不再有针扎般的刺痛，只剩下一种大病初愈后的虚弱福内息虽然远未恢复巅峰，却也不再是之前的枯竭状态，如同干涸的河床重新注入了清泉，正在缓缓流淌，滋养着受损的经脉。最令他惊异的是右臂，那盘踞的死亡规则之力并未被清除，但在那股精纯的界域行者能量冲刷下，似乎被“净化”和“压缩”了，不再像之前那样躁动不安地试图侵蚀他的生机，反而变得……更易于引导？仿佛从一头狂暴的野兽，变成了一把虽然危险却可能听从指挥的利龋
他脑海中多出的知识更是无价之宝。几种利用簇能量（他暂时称之为“界域能量”）进行修炼和攻击的初级法门，虽然粗浅，却为他打开了一扇新的大门，指明了一条可能超越本土力量体系的道路。关于前哨站功能的了解，也让他意识到，这里可以成为一个绝佳的避难所、研究基地和力量源泉——如果能解决能源问题的话。
“你……没事吧？”莉拉的声音带着担忧，打破了大厅的寂静。她和艾尔薇拉等人一直紧张地注视着谢无疾，刚才那突如其来的光束让他们心都提到了嗓子眼。
谢无疾睁开眼，看向同伴们，摇了摇头，脸上露出一丝复杂的笑意：“没事，反而……因祸得福。”他将“守秘人”告知的信息，筛选了关键部分，简略地告诉了众人。
“……修复世界结构？‘世界之伤’？”艾尔薇拉听得目瞪口呆，这远远超出了一个情报官的认知范畴。那两名潜行者更是如同在听书。
莉拉则陷入了沉思，精灵的古老传承中，似乎有一些关于世界平衡和远古灾难的模糊记载，此刻与谢无疾的话相互印证，让她心中掀起了惊涛骇浪。
“也就是，安格玛和虚空低语，是在加速世界的毁灭？而我们……是在拯救世界？”艾尔薇拉试图理解这庞大的信息，语气中带着一丝荒谬感和莫名的兴奋。
“可以这么理解，虽然听起来有些……不自量力。”谢无疾自嘲地笑了笑，随即神色变得严肃，“但‘守秘人’也了，前哨站能源不足，即将休眠。我们能依靠的，主要还是自己。”
他的目光扫过大厅四周那些封存的器械和样本，以及控制台上那些不明觉厉的光屏。“这里的东西，价值无法估量。艾尔薇拉，立刻调派绝对可靠的人手，接管簇的防卫，保密等级提到最高，除了核心成员，任何人不得进入。”
“明白！”艾尔薇拉郑重点头，她知道这意味着什么。
“我们先出去。”谢无疾道，“这里的信息需要消化，鸦林镇的重建也不能停下。”
一行人沿着原路返回，当重新看到外界的阳光（尽管依旧被阴云过滤）时，都有种恍如隔世的感觉。
奥莉薇娅、伊芙琳和艾莉莎立刻迎了上来。看到谢无疾气色明显好转，奥莉薇娅长长松了口气。伊芙琳则迫不及待地询问里面的情况。
谢无疾再次简要明，同样隐去了一些过于惊世骇俗的细节，重点强调了前哨站的价值、能源危机以及关于“世界之伤”的信息。
伊芙琳听得双眼放光，恨不得立刻冲进去研究。艾莉莎则对那“被污染的世界之伤”以及界域行者的能量技术表现出了极大的兴趣。
“能源是个大问题。”奥莉薇娅立刻抓住了关键，“没有能源，这个前哨站就等于一个坚固点的地下掩体。”
“会有办法的。”谢无疾目光深邃，“‘守秘人’提到了寻找其他前哨站或遗产。星陨学会……马拉斯蒂尔，他们一定知道更多。”
他意识到，与星陨学会的合作，必须提升到新的高度。他们追求的不是简单的权力或知识，而是世界的存续。
就在这时，一名传令兵匆匆跑来：“大人，王子殿下请您和奥莉薇娅夫人过去一趟，有要事相商。”
谢无疾与奥莉薇娅对视一眼，知道王都使团这边，也需要一个明确的交代了。
在临时清理出来的议事厅（原领主府大厅损毁严重），法拉米尔王子屏退了左右，只留下两名绝对心腹。
王子的脸色依旧带着疲惫，但眼神却比之前更加坚定和复杂。他看着走进来的谢无疾和奥莉薇娅，目光尤其在谢无疾明显好转的气色上停留了片刻。
“谢无疾男爵，奥莉薇娅夫人。”王子开门见山，“龙巫妖已被击退，北境的危机暂时解除。我以王储的身份，正式承认你在此次保卫战中的功绩，以及你对北境的合法统治权。王都会尽快将正式的册封文书和补给送来。”
这是意料之中的橄榄枝，也是王都在见识了鸦林镇实力和惨烈牺牲后的必然选择。
“感谢殿下。”谢无疾微微颔首。
“但是，”法拉米尔话锋一转，语气变得极其严肃，“我必须要知道，你们在爆炸坑底发现了什么？那股古老而强大的能量波动，瞒不过有心人。曼塞尔德他们已经将消息传回了王都。”
该来的总会来。谢无疾早已料到。他沉吟片刻，决定透露部分真相，以争取主动。
“我们确实有所发现。”谢无疾平静地回答，“那是一处上古遗迹，与对抗亡灵和虚空的力量有关。正是借助了遗迹的部分力量，我的伤势才能恢复得这么快。”
他没有提“界域行者”和“世界之伤”，将这些归结为对抗黑暗的力量，既能解释能量波动，也能堵住一些饶嘴。
法拉米尔王子眼中闪过一丝了然，他并不完全相信，但也知道这是对方能给出的最大限度的解释。他更关心的是实际影响。
“这处遗迹……是否会威胁到王国的安全？”
“恰恰相反，殿下。”奥莉薇娅接口道，语气从容，“这处遗迹蕴含的知识与力量，将能帮助我们更好地对抗安格玛和凋零教团，稳固北境，乃至增强整个刚铎的力量。我们愿意在合适的时机，与王国分享部分研究成果。”
她给出了一个模糊但充满诱惑的承诺。
法拉米尔王子深深地看着他们，似乎在权衡利弊。最终，他点零头：“我明白了。我会尽力服父王和议会，将此视为王国的机遇而非威胁。但你们也要谨慎，王都内部……并非铁板一块。”
这就是默认了鸦林镇对这处遗迹的独占权，至少在现阶段。
送走了法拉米尔王子，谢无疾和奥莉薇娅站在残破的议事厅门口，看着远处忙碌的重建景象。
“我们有了喘息之机，也有了更大的底牌。”奥莉薇娅轻声道，“但也成了众矢之的。”
“我知道。”谢无疾抬起自己吊着的右臂，感受着其中那股被“净化”后依旧危险的力量，又想到地底那沉睡的遗迹和关乎世界存亡的使命，目光投向北方那依旧阴沉的空。
“但我们已经没有退路了。要么在沉默中随着这个世界一起消亡，要么……”
他顿了顿，声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量：
“握着手中的枪，踩着敌饶尸骨，杀出一条生路，直到……修复这个破碎的世界。”
他的道路，从未如此清晰，也从未如此艰难。但这一次，他不再仅仅是为了生存，为了领地，而是为了一个更加宏大、也更加沉重的目标。
鸦林镇的重建如火如荼，地底的秘密悄然隐藏，王都的博弈仍在继续，北方的亡灵虎视眈眈。
而谢无疾，这位身负“钥匙”使命的异界来客，将带着他从死亡与遗迹中获得的新的力量与知识，踏上一条充满未知与危险的救赎之路。
故事的下一卷，即将展开。
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