集市中心区域相对“规整”一些，至少地面铺了些破碎的石板，帐篷也更大、更结实些。那个悬挂着“三眼乌鸦”标志的帐篷并不难找，它通体漆黑，材质似布非布，似皮非皮，在周围杂乱的环境中透着一股格格不入的冷肃。帐篷门口没有任何守卫，但过往的行人都下意识地远离那片区域，仿佛那里盘踞着无形的危险。
叶凡和墨菲斯走到帐篷前，那标志上的三眼乌鸦仿佛活物般，三只猩红的眼珠同时转动，聚焦在两人身上，一股冰冷的审视感扫过。叶凡手指上的暗鸦之誓戒指微微发热，传来一丝认同的波动。
帐篷帘子无声地自动掀开一角，里面一片漆黑，看不清情形。
叶凡深吸一口气，看了墨菲斯一眼，率先迈步踏入。墨菲斯紧随其后。
帐篷内部比外面看起来宽敞许多，光线昏暗，只有角落里的几盏幽蓝色灯盏提供着微弱照明。空气中有一种陈旧的羊皮纸和淡淡墨水的味道。一个穿着笔挺黑色执事服、头发梳得一丝不苟、面容如同雕刻般僵硬的中年男人，正坐在一张宽大的木桌后，低头书写着什么。他的动作标准得如同尺子量过，正是之前打过交道的鸦执事。
似乎无论叶凡走到哪里，只要涉及“暗鸦”的业务，最终接待他的总是这位鸦执事。
“叶先生，墨菲斯先生，日安。”鸦执事头也不抬，声音平稳没有任何起伏，“看来二位在沉眠峡谷的经历颇为……精彩。”他似乎对叶凡他们的动向一清二楚。
叶凡早已习惯这家伙的神出鬼没和无所不知，一屁股坐在桌前的椅子上（椅子发出不堪重负的吱呀声），开门见山道：“废话少，鸦执事。我们现在的状况你也看到了，穷得叮当响，擅快要死，还被一群混蛋悬赏。你们‘暗鸦’有什么快速来钱……来阳寿的门路？或者，关于清道夫在锈蚀峡谷深处那个遗迹的消息，卖不卖？”
鸦执事终于放下笔，抬起那双毫无感情的眼睛看向叶凡：“暗鸦提供多种服务，包括但不限于情报购买、委托发布与承接、资源兑换、以及……各类贷款业务。至于快速获取‘报酬’的途径，通常与高风险挂钩。”
他轻轻推过一张泛着乌光的皮质卷轴。“这是目前适合二位实力评估（综合考虑当前状态）的可用委托清单，报酬以暗鸦积分结算，可兑换阳寿或其他资源。”
叶凡接过卷轴，神识沉入。上面罗列着几条任务：
【清理锈蚀峡谷外围游荡的“锈蚀魔像”，每摧毁一具，奖励10积分。（注：魔像防御极高，对物理及能量攻击有较强抗性）】
【收集“峡谷电鳗”的活性放电器官，每完整一个，奖励15积分。（注：电鳗群居，攻击附带麻痹与精神冲击）】
【探寻“黑齿据点”近期人员调动情报，核实后视情报价值奖励50-200积分。（注：黑齿据点为清道夫位于锈蚀峡谷的前哨站，危险等级：高）】
前两个任务收益低，耗时长，对于急需大量阳寿的他们而言杯水车薪。唯有第三个任务，报酬可观，但危险程度也直线上升。
“黑齿据点……”叶凡看向鸦执事，“关于这个据点，以及清道夫在峡谷深处的动作，你们知道多少？直接卖情报什么价？”
鸦执事脸上露出标准的职业化微笑：“关于黑齿据点的基本情报，包括位置、大致守备力量，可作为附赠，前提是您接受探寻任务。至于清道夫在深处的具体目标……此为高级情报，需支付500积分，或接受一项对应的指定高难度委停”
五百积分！叶凡看着自己那可怜的、还是个位数的暗鸦积分余额，嘴角抽搐。高难度委托？用脚指头想都知道不是现在状态下的他们能完成的。
“真是朱门酒肉臭，路有冻死骨……”叶凡低声骂了一句，将卷轴拍在桌子上，“就这个探查黑齿据点的任务，我们接了！”
先拿到基本情报，靠近看看情况，再见机行事。这是目前唯一看起来有点搞头的选择。
“明智的选择。”鸦执事似乎早有预料，递过另一张更的皮纸，上面用简略的线条勾勒出了锈蚀峡谷部分区域的地图，其中一个位置被标记为黑齿据点。“祝二位好运。提醒一句，暗鸦虽提供庇护与交易，但并不会干涉委托过程中的……自然损耗。”
言下之意，任务过程中死了也是白死。
叶凡收起地图，懒得再跟这吸血鬼多废话，起身和墨菲斯离开了帐篷。
回到相对喧嚣（混乱）的集市街道，叶凡看着地图上的标记，眉头紧锁。黑齿据点位于锈蚀峡谷的深处，一个叫做“断刃裂谷”的地方，距离他们现在的位置有不短的路程。
“我们的状态，直接去探查太冒险了。”墨菲斯冷静分析，“需要做一些准备，至少，要设法恢复部分战力。”
叶凡点头同意。他目光在集市中扫视，最终落在了一个售卖各种废弃法器和材料的摊位前。摊主是个浑身沾满油污、正在叮叮当当敲打一块金属的矮人。
“老板，你这里……收东西吗？”叶凡走上前，从系统空间里取出了几件东西——是从沉眠峡谷出来时，顺手捡到的几块蕴含微弱梦境能量的结晶，以及之前击杀某个不长眼劫访来的一柄品质尚可但属性不合的短剑。
矮人老板停下锤子，瞥了一眼叶凡手里的东西，粗声粗气地道：“梦魇石碎片，能量杂而不纯，一块算你5个灰烬币。这把破剑，材料还行，工艺垃圾，10个灰烬币。”
灰烬币是这片区域流通的一种低级货币，由某种灰烬平原特产的金属打造，勉强可以兑换一些基础物资，但想兑换阳寿那是痴心妄想。
叶凡知道对方压价，但现在不是计较的时候。“换点实用的，疗伤药，或者能快速恢复神识、稳定伤势的东西，有吗？”
矮人老板在摊位上翻找了一下，扔过来两个粗糙的瓶。“低级活力药剂，能稍微加速伤口愈合和体力恢复，一瓶换你所有东西。”
叶凡检查了一下，药剂品质低劣，但确实有点效果。他无奈，只能接受这笔亏本买卖。将东西递给矮人，换回了那两瓶散发着刺鼻气味的药剂。
他和墨菲斯各自服下一瓶，一股微弱的暖流在体内化开，伤势的恢复速度似乎加快了一丝，聊胜于无。
“走吧，边走边恢复。”叶凡将地图刻入脑海，辨认了一下方向，“先去断刃裂谷外围看看情况。妈的，这日子，真是勒紧裤腰带还债，刀尖上舔血赚钱……”
两人离开了流浪集市，再次踏入锈蚀峡谷那荒凉而危险的地域，向着黑齿据点的方向，开始了新一轮的冒险。腰间的皮囊依旧沉寂，前方的路途布满未知的杀机，但为了活下去，为了还清那该死的债务，他们别无选择。
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