金属管道内的寂静被一声轻微、却仿佛直接作用于灵魂的饱嗝般的精神波动打破。叶凡和墨菲斯同时警觉地望向叶凡腰间的皮囊。
只见那皮囊不再沉寂，而是如同心脏般微微起伏，表面甚至隐隐透出一种暗红色的、如同熔岩般的光泽。一股远比之前更加凝练、更加深邃，混合了污秽、寂灭、梦境以及新融入的、属于“熔炉”的灼热暴烈特性的气息，如同苏醒的凶兽，缓缓弥漫开来。
“……唔……饱了……”
一个不再是断断续续、而是清晰了许多，甚至带着点…慵懒腔调的意念，传入叶凡脑海。这意念不再纯粹是混乱与贪婪，反而多了一丝…灵动的狡黠？
皮囊的系绳无声地滑开，一团物质缓缓“流”了出来。
叶凡和墨菲斯的目光瞬间凝固。
那已经不再是之前那滩不定形的烂泥或凝实的黑曜石般物质！
出现在他们眼前的，是一个约莫拳头大、通体呈现出一种流动的、暗红与漆黑交织的奇异光泽的……球体？它表面光滑，如同某种活着的金属，却又带着粘液的质福球体表面，那些原本镶嵌的寂灭晶体似乎完全融入了主体，只在其深处偶尔闪过一抹灰白的光泽。而内部流淌的黄褐色光丝，则变得更加纤细、明亮，如同构成了某种复杂的内部能量回路。
最引人注目的是，在这个暗红漆黑球体的“顶端”，那两只原本只是凸起的“黑珍珠眼睛”，此刻变得更加清晰，甚至隐隐有了眼睑的轮廓！它们此刻正“眨巴”着（如果那算是眨巴的话），传递出一种“睡醒了，感觉不错”的意念。
而在球体的“底部”，则延伸出了几条极其纤细、如同液态金属般的短触须，正灵活地摆动着，帮助它稳定“站”在叶凡的掌心。
它整体看起来，像是一颗……拥有了初步拟态五官和行动能力的、诡异而危险的金属活化史莱姆？或者，一个微型、邪恶版的熔炉核心？
“你……你这是个什么形态？！”叶凡目瞪口呆，差点没把手里的“球”给扔出去。这进化方向，越来越超出他的理解了！
秽源珠（新新形态）那两只“眼睛”弯了弯，似乎是在……笑？
“……好看吗？主人……”它传递过来的意念带着一丝得意，“……消化了…硬骨头…和…烫石头…变结实了…也…聪明零……”
它话似乎还不太利索，但逻辑清晰了许多。
叶凡嘴角抽搐：“好看个屁！你现在看起来像个会自己滚的邪恶煤球！”
“……煤球…也不错…”秽源珠似乎并不在意，反而操控着底部的几根触须，像踩着高跷一样在叶凡掌心走了几步，动作居然还挺稳。“……能跑…能跳…还能……这样！”
话音刚落，它那光滑的球体表面猛地凸起一根细长的尖刺，“噗”地一声，轻易刺入了旁边坚硬的锈蚀管壁，如同热刀切黄油！尖刺收回，管壁上留下一个深不见底的洞，边缘还有被腐蚀和熔解的痕迹！
叶凡和墨菲斯瞳孔皆是一缩！这攻击的穿透力和附带的腐蚀、熔炼特性，远超之前！
“……厉害吧…”秽源珠收回尖刺，意念中的得意几乎要溢出来，“……还能…变……”
球体表面一阵蠕动，瞬间扁平，化作一张薄如蝉翼的、暗红色的“布匹”，轻轻覆盖在叶凡的手臂上。叶凡立刻感觉到，手臂周围的规则压制和锈蚀气息被大幅隔绝！这竟是一种极强的隐匿和防御形态！
“……饿了…还能…吃……” “布匹”重新凝聚成球体，传递出核心不变的诉求。
叶凡看着掌心这坨（颗？）拥有了更强战斗力、更高智慧（相对而言）和更多形态变化，但核心依旧是个吃货的共生伙伴，心情复杂到了极点。
“看来，融合了熔炉核心的部分特性，让它发生了质变。”墨菲斯冷静地分析道，“不仅实力提升，对规则的运用也更加多样化。而且，灵智确实提高了。”
“……老黑…得对…”秽源珠的“目光”转向墨菲斯，居然给了个“昵称”？它似乎对墨菲斯身上的寂灭之力也很感兴趣，但克制住了吞噬的欲望。
叶凡揉了揉眉心，感觉以后的日子恐怕会更“精彩”了。他尝试下达指令：“听着，以后没有我的允许，不准擅自行动，不准乱吃东西，尤其不准去碰下面那个大熔炉！听到没有？”
秽源珠的“眼睛”眨了眨，传递回一个模糊的意念：“……尽量……”
叶凡：“……” 这回答一点都不让人放心！
不过，无论如何，秽源珠的苏醒和强化，让他们这个团体的实力得到了显着提升。一个拥有金丹级吞噬能力、形态多变、且开始拥有不俗灵智的诡异共生兽，绝对是一张强大的底牌。
“好了，既然醒了，就别偷懒了。”叶凡将它放回腰间（秽源珠自己蠕动着触须爬了回去，似乎很满意这个新“家”），“接下来，我们要去干票大的，你可得给我出出力。”
“……打架…？好吃的…？”秽源珠的意念立刻活跃起来。
“看情况。主要是探查，但少不了动手。”叶凡没好气地道，“记住，听指挥！”
安抚（？）好进化后的秽源珠，叶凡和墨菲斯再次将目光投向外界。实力的恢复和新战力的加入，让他们对下一步的行动更有信心。
“按照暗鸦的任务，我们还缺一种能量样本。”叶凡回忆着任务要求，“三种不同属性…我们已经有了‘锈蚀规则结晶’和‘熔炉核心碎片（特性）’，还差一种…”
他的目光投向锈蚀峡谷更深、更阴暗的方向。
“根据老鬼的情报和之前的感知，峡谷深处，靠近‘锈蚀之心’的另一侧，似乎存在着一种…与‘死亡’、‘凋零’相关的阴暗能量区域。或许，那里能找到第三种样本。”
墨菲斯点零头：“那个方向，也正好可以绕开熔炉正面的大部分守卫，从侧翼接近，探查其内部情况。”
目标明确，两人不再迟疑。稍作休整后，便再次离开了藏身之处。
这一次，有了初步恢复的实力、一件开始回响的规则之锤，以及一个完成异变、跃跃欲试的诡异共生珠，叶凡感觉自己的腰杆都挺直了不少。
他摸了摸怀中那几块稳定的锈蚀结晶，又感受了一下腰间那蠢蠢欲动的“煤球”，嘴角勾起一抹带着痞气的弧度。
“清道夫的杂碎们，爷爷我又回来了！这次，非得把你们那破炉子搅个底朝不可！”
身影闪动，两人一珠，如同三道融入阴影的利箭，射向锈蚀峡谷那更加危险、也更加神秘的深处。逆袭的锋芒，在这一刻，悄然展露。
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