马车里，镇长王贵脸色铁青。
他身边坐着幕僚赵文渊——一个四十来岁、留着山羊胡、眼睛总是眯成一条缝的瘦削男子。
赵文渊是王贵的智囊，也是临江镇真正的“幕僚”，镇守府的文书、账目、刑名，大半经过他的手。
“大人，您看。”赵文渊指着窗外，“七前，这里还是荒滩。七，就七！他们居然能聚起两千多人，建起这么多东西！”
王贵的手紧紧攥着车窗框，指节发白。
他怎能看不到？
更让他心惊的是，就在江滩工地以东不到十里，朝廷的祭坛工地，此刻却是一片死气沉沉。
原本征发的三千民夫，如今只剩下不到八百。
那些人大多是老弱病残，或者家里实在走不开的。
但凡有点力气的，全跑到江滩来了。
祭坛的基座才夯了不到一半，石料堆在一旁无人搬运，几根主梁木料躺在泥地里，已经开始发霉。
昨，郡守派来的督造官已经发了脾气，限令十日内必须完成基础工程，否则“革职查办”。
“无法无……简直无法无！”王贵从牙缝里挤出这几个字。
“大人，不能再等了。”赵文渊压低声音，“今早上，又有三个里长来报，他们辖区内的壮丁，十之七八都跑到这边来了。再这样下去，莫祭坛建不成，便是今年的秋粮征收，怕也找不到人手！”
王贵重重一拳砸在车框上：“走！去见见那个姓林的！本官倒要看看，他是何方神圣，敢在临江镇如此肆无忌惮！”
马车驶向江滩工地入口。
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工地中央新搭的工棚里，林正俯身查看一张地图。
“码头月底必须完工。”他的手指划过图纸，“明第一批粮食和材料就到，不能靠人力搬运。”
“首领放心，”林木点头，“按这进度，只会提前。”
狼烈补充：“今又来了四百多人报名，都是从周边村子听一六文钱、管两顿饭赶来的。照这速度，月底用工人数能破三千。”
正着，外面忽然传来喧哗。
一个守卫快步进来：“首领，镇长王贵来了，带着师爷和十几个差役，脸色很难看。”
狼烈皱眉：“终于来了。”
林却笑了笑，直起身。
阳光透过工棚的缝隙落在他脸上——那张脸还带着少年的青涩，眼神却沉稳得不像这个年纪该有的。
“走，去见见这位父母官。”
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工地入口处，王贵背手站着，脸色阴沉。
他身边是师爷赵文渊。
两人身后，十几个差役按着腰刀，神色紧张。
因为他们发现，工地上的工人正慢慢围拢过来，虽然没人话，但那沉默的目光却像实质般的压力。
“无法无……”
王贵从牙缝里挤出几个字。
他怎能不气？
七前这里还是荒滩，七后竟聚集了数千人，建起了码头房基，开垦了大片土地。
更要命的是，就在十里外的祭坛工地，如今只剩不到八百老弱民夫——但凡有点力气的，全跑到这儿来了！
昨郡守派来的督造官拍了桌子，限他十日内必须完成基础工程，否则“革职查办”！
“大人您看，”赵文渊低声道，指着那些围观的工人，“这些人看我们的眼神……毫无敬畏。”
王贵心头一凛。
确实。
那些眼神里没有百姓见官差的恐惧谄媚，只有警惕、戒备，甚至……一丝敌意。
“王镇长，大驾光临，有失远迎。”
一个清朗却略显稚嫩的声音传来。
王贵抬眼望去，愣住了。
迎面走来的，竟是个少年。
十四五岁年纪，身材还略有些单薄，穿着简单的青色布袍。
面容清秀，最特别的是那双眼睛——清澈得像山泉，却深不见底，仿佛能看透人心。
少年身后跟着狼烈和另一个彪悍汉子（狰）。
“狼烈先生。”
王贵勉强挤出一丝笑容——他之前买地时与狼烈打过交道。
随即看向那少年，“这位是……”
少年拱手行礼，姿态恭敬却不卑微：“草民林，见过王镇长。”
王贵怔住了。
林？
那个七内在临江镇搅动风云、聚众数千、大兴土木的“林老板”？
竟是个……孩子？
赵文渊也瞪大了眼睛，山羊胡都翘了起来。
“你……你就是林？”
王贵的声音有些发干。
“正是。”
林微笑。
王贵上下打量着他，心中翻江倒海。
这么年轻，怎么可能有如此手段？
可看狼烈和周围工人对他的态度，分明是发自内心的敬畏。
“林……林老板，”王贵定了定神，努力摆出官威，“本官今日前来，是有要事相商。”
“镇长请讲。”
王贵深吸一口气，指着热火朝的工地：“林老板好大手笔！七时间，聚众数千，大兴土木！你可知道，这已经影响了朝廷祭大典的工程？”
林神色不变：“草民愚钝，还请镇长明示。”
“明示？”王贵提高声音，“祭坛工地原本征发民夫三千，如今被你吸引，只剩不到八百！工期延误，本官如何向上交代？林老板，你若继续施工，接下来官府将无人可用，还有更多人会躲避劳役投奔你这里！这是在与朝廷争民，你可知罪？！”
话音落下，气氛骤然紧张。
差役们的手按上炼柄。周围的工人也握紧了工具。
狼烈和狰默默上前半步，将林护在中间。
剑拔弩张。
林却忽然笑了。
那笑容干净明亮，像个不谙世事的少年。
但出的话，却让王贵心头一颤：
“王镇长，可否借一步话？”
王贵愣住了。
赵文渊连忙低声道：“大人，心有诈……”
王贵看着林那双清澈的眼睛，又看看周围虎视眈眈的工人，犹豫片刻，最终点零头：“好。”
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工棚内，只剩林和王贵两人。
林走到桌边，踮起脚从架子上取下茶罐——那动作还有些孩子气。
他熟练地泡了两杯茶，香气清雅。
“王镇长请坐。”
他将一杯茶推过去，自己也在对面坐下，双脚甚至够不到地面，轻轻晃着。
王贵看着这一幕，心情复杂。
这样一个孩子，怎么可能是搅动临江镇风云的人物？
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