汉二年四月，中原大地的春风尚未完全吹散寒意，一场足以撼动下的军事行动已悄然展开。洛阳城外的旷野上，旌旗如海，甲胄如林，五十六万大军列阵以待，气势磅礴得让地都为之变色 —— 这是刘邦整合关症中原势力后组建的联军，麾下既有汉军主力，也有魏王豹、河南王申阳、常山王张耳等诸侯的部队，更有彭越率领的游击军团，兵力之盛，堪称秦末以来之最。
刘邦身披汉王铠甲，立于高台上，目光扫过麾下大军，声音通过传令兵传遍阵前：“项羽弑杀义帝，残暴不仁，荼毒下百姓！今我等奉义帝遗命，组建联军，东征伐楚，誓要诛杀逆贼，还下太平！”
话音落下，联军将士爆发出震动地的呐喊声，“诛杀项羽”“还我太平” 的口号响彻云霄。此前，项羽暗杀义帝的消息已在下传开，刘邦抓住这个机会，为义帝举办了盛大的葬礼，以 “为义帝复仇” 为旗号，瞬间赢得了下诸侯与百姓的支持 —— 这面正义的旗帜，让他的东征伐楚显得名正言顺，也让联军的凝聚力达到了顶峰。
在张良、陈平的谋划下，联军兵分三路，向东进军：北路军由韩信率领，攻略魏、赵旧地，牵制楚军侧翼；南路军由彭越率领，袭扰楚军后方，截断粮草运输；中路军则由刘邦亲自统领，直扑西楚都城彭城。由于项羽主力被田横拖在齐地，西楚境内兵力空虚，联军的攻势如同摧枯拉朽般迅猛。
沿途的楚军守将，要么因兵力不足、畏惧联军威势而献城投降，要么见项羽大势已去、暗中倒戈，甚至有不少楚军士兵直接放下武器，加入联军阵营。联军几乎未遇像样的抵抗，便长驱直入，短短十余日便推进到彭城外围。彭城的楚军守军仅有三万余人，面对五十六万联军的围攻，根本不堪一击。
汉二年四月二十日，联军对彭城发起总攻。刘邦亲自擂鼓助威，汉军将士如同潮水般冲向城墙，云梯林立，箭如雨下；诸侯军队也不甘落后，争先恐后地攀登城墙，与楚军展开激烈的肉搏战。彭城守军虽拼死抵抗，却终究寡不敌众，城墙很快被联军攻破。当日午后，联军涌入彭城，楚军守将战死，残余士兵四散奔逃，西楚的都城，就此落入刘邦手郑
刘邦进入彭城后，并未立刻整顿军务，反而被城中的繁华与楚宫的奢靡所吸引。他下令接管项羽的宫殿，将楚宫的珍宝、美女尽数据为己有，又召集诸侯将领，在楚宫举行盛大的宴饮，庆祝胜利。张良、陈平多次劝谏，提醒他 “项羽主力未灭，需尽快加固城防，防备楚军反扑”，可刘邦正沉浸在攻克楚都的喜悦与骄傲中，根本听不进去 —— 在他看来，项羽被拖在齐地，短时间内无法回援，彭城已是囊中之物，无需多虑。
彭城失守的消息，如同晴霹雳，炸响在齐地楚军大营。当信使浑身颤抖地冲进项羽的中军大帐，禀报 “彭城已被刘邦联军攻克” 时，项羽正与范增、龙且等将领商议如何尽快突破城阳防线。
“你什么？” 项羽猛地从座位上站起身，脸上的表情瞬间凝固，随后化为难以置信的暴怒，他一脚踹翻案几，案上的酒水、竹简散落一地，“彭城丢了？！我西楚的都城，竟然被刘邦那厮攻破了？！”
信使吓得 “噗通” 一声跪倒在地，连连磕头：“是… 是！刘邦率领五十六万联军，打着为义帝复仇的旗号，一路势如破竹… 彭城守军寡不敌众，已于三日前被攻破… 如今刘邦已入楚宫，大肆搜刮珍宝美女，还在城中设宴庆祝…”
“刘邦！无耻人！” 项羽发出野兽般的咆哮，双目赤红，眼中几乎要喷出火来。都城被占，对他这位西楚霸王来，是无与伦比的奇耻大辱，更是对他权威的彻底践踏。他猛地拔出腰间的长剑，一剑劈在帐柱上，坚实的木柱瞬间被劈出一道深痕，木屑飞溅。
营帐内一片死寂，诸将皆面色惨白，垂首不语。他们深知，彭城失守意味着什么 —— 那是西楚的政治中心，是粮草、辎重的囤积地，更是楚军将士的家眷所在地。如今彭城被占，退路被断，粮草尽失，军心必将动摇，甚至可能引发大规模溃逃。
范增强压下心中的震惊，快步上前，抓住项羽的手臂，急声道：“霸王！此刻万万不可意气用事！彭城虽失，但我军主力犹在，三万精锐骑兵完好无损！刘邦骤得大城，必生骄怠之心，沉迷享乐，防备必然松懈。当务之急，是速率精锐骑兵，轻装南返，绕开联军的外围防线，直扑彭城后方。趁刘邦立足未稳、联军军心涣散之际，发起雷霆一击，或许还能夺回彭城，扭转战局！”
项羽胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气，范增的话如同冷水，让他稍稍冷静下来。他知道，此刻暴怒无济于事，唯有冷静应对，才有机会挽回败局。他紧紧握住剑柄，指节泛白，眼中闪烁着危险的光芒，如同盯上猎物的毒蛇 —— 这是一场豪赌，赌刘邦会放松警惕，赌三万精骑能击溃五十六万联军，赌自己能再创巨鹿之战的奇迹。
“好！就依亚父之计！” 项羽的声音冰冷得没有一丝温度，“传我号令：即刻集结所有骑兵，携带三日干粮，随我南下！龙且、钟离昧，你们二人统领步卒，继续围困城阳，牵制田横，不得有误！若我南下期间，步卒敢有丝毫懈怠，军法处置！”
“诺！” 龙且、钟离昧齐声应和，虽担忧项羽的安危，却也明白此刻唯有执行命令。
短短一个时辰后，三万楚军精锐骑兵集结完毕。这些士兵皆是跟随项羽征战多年的老兵，骑术精湛，战斗力极强，即便得知彭城失守，也未生出丝毫怯意。项羽骑在乌骓马上，手持长戟，目光扫过麾下将士，声音洪亮：“兄弟们！彭城被占，家眷危急！今日我等南下，便是要夺回都城，诛杀刘邦，为义帝复仇，为家人雪耻！敢随我一战者，随我冲锋！”
“愿随霸王冲锋！” 三万骑兵齐声呐喊，声音震彻云霄，士气瞬间飙升至顶点。
随后，这支精锐骑兵如同离弦之箭，脱离齐地主战场，朝着彭城方向疾驰而去。他们放弃了笨重的粮草辎重，轻装简行，昼夜兼程，避开联军的主力防线，选择从鲁地穿过，绕到彭城后方 —— 项羽要用最快的速度，给刘邦一个措手不及的惊喜，也要用这场惊豪赌，证明自己才是下真正的主宰。
齐地的寒风依旧呼啸，却已无法阻挡楚军南下的脚步。嫪十七站在营地高处，看着那支黑色的骑兵队伍消失在远方，心中不禁感慨 —— 这是项羽军事才的极致体现，也是他最后的机会。若能夺回彭城，西楚或许还有转机；若失败，楚汉争霸的平，将彻底倒向刘邦。这场赌局的结果，将决定下的命运。
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