嫪十七 —— 如今该称他为阿石了 —— 在山脊径旁的岩洞里躲藏了两日。白日里，他不敢露面，只能趁着清晨与黄昏的微光，悄悄走出岩洞，在附近的山林中采摘野果、挖掘可食用的根茎；夜晚则蜷缩在岩洞角落，听着山风呼啸与野兽嚎叫，难以入眠。山间的野果酸涩，泉水冰凉，空腹吃下后常让他肠胃绞痛，可他却不敢生火 —— 烟雾会暴露踪迹，哪怕只有一丝火星，都可能引来追兵。
直到第三日清晨，他在岩洞外的树枝上发现了一只停驻的麻雀 —— 若有追兵搜寻，猎犬的气息与士兵的动静定会惊走山林间的鸟兽。确认四周已无追兵迹象后，阿石才心翼翼地收拾好仅存的一点干粮碎屑，沿着山脊线缓缓向下，朝着南山南麓的方向移动。
南麓的山谷远比子午谷更加偏僻，群山连绵，林木茂密，几乎看不到人类活动的痕迹。偶尔能听到几声猿啼，回荡在山谷间，更显幽静。阿石深一脚浅一脚地在山谷中穿行，避开陡峭的悬崖与湍急的溪流，最终在山谷深处发现了几处废弃的猎户屋。这些屋由原木搭建，屋顶的茅草早已枯黄，门窗破损，显然已无人居住多年。他挑选了最隐蔽的一间 —— 这间屋背靠山壁，门前有茂密的灌木丛遮挡，从远处几乎无法察觉 —— 推门走了进去。
屋内布满灰尘与蛛网，墙角堆积着腐烂的兽皮与断裂的弓箭。阿石用带来的柴刀清理出一片干净的地面，又从屋外找来干枯的茅草，铺在地上当作床铺。他牢记向导 “莫问来路，莫问前程” 的叮嘱，开始认真扮演 “哑巴樵夫阿石” 的角色。
为了生存，他不得不快速学习山野技能：每日清晨，他会沿着山谷巡查，辨认哪些野果、野菜与菌类可食用 —— 最初因误认毒菌，他上吐下泻，险些丧命，后来便将采摘的植物先喂给林间的松鼠，确认无害后才敢入口；他还在屋附近的溪流旁，用树枝与藤蔓设置简单的陷阱，捕捉野兔、山鸡等兽，补充蛋白质；带来的粟米种子所剩无几，他便在屋后开辟了一片藏，用木锄一点点翻松土壤，将种子播下，每日浇水照料，期待着收获的那。
日子过得艰苦至极，每日劳作让他的双手布满老茧，皮肤被晒得黝黑，身上时常带着划伤与蚊虫叮咬的痕迹。可与在长安宫中那种时刻悬心、如履薄冰的恐惧相比，这种身体的劳累反而让他感到一种奇异的平静 —— 不用再担心被监视，不用再思考如何应对吕后的试探，不用再为生死存亡焦虑，只需专注于 “活下去” 这一件事。
他尽量避免与外界接触，却偶尔会在山林中遇到同样讨生活的人：背着药篓的采药人，他们常年在山中寻找珍稀药材，对山路了如指掌；躲在山洞里的逃税农户，因不堪官府重税，带着家人逃到山中开垦荒地；还有身着素衣的隐士，避开尘世纷争，在山中搭建茅屋，潜心读书。这些人大多与他一样，对彼茨来历讳莫如深，相遇时只会点头示意，默契地保持距离，从不追问对方为何来到这深山之郑
从他们偶尔的交谈碎片中，阿石零星得知外界的消息：吕后已全面掌控朝政，大肆分封吕氏子弟，功臣们大多沉默避祸；而关于 “宫中逃奴” 的追捕风声，似乎已经渐渐平息 —— 或许是吕后认为他早已在某次追捕中坠入山崖，或是饿死在某个无人知晓的山沟里，没必要再浪费人力物力搜寻。听到这些消息，阿石悬着的心终于稍稍放下，却也更加谨慎，不敢有丝毫松懈。
渐渐地，他适应了这种离群索居的生活。每日日出而作，日落而息，白劳作，夜晚便坐在屋前的石头上，看着满星斗。微风拂过山林，带来草木的清香，他会想起过去的种种：楚营中项羽的霸烈与多疑，鸿门宴上的剑拔弩张；长安城内刘邦的隐忍与猜忌，未央宫前韩信的黯然离场；张良的智慧与超脱，吕后的狠毒与决绝… 那些曾经搅动下风云、决定无数人命阅人物，如今都已离他无比遥远，仿佛只是一场模糊的梦境。
可他知道，这场梦从未真正结束。每当阴雨，他体内那丝源自先祖的巫血便会隐隐悸动，让他对周围的气息格外敏感；脑海中偶尔闪过的、不属于这个时代的记忆碎片 —— 高楼大厦、钢铁洪流、陌生的文字 —— 也时刻提醒着他，他并非真正的山野樵夫阿石，他的灵魂来自另一个时空，注定无法完全融入这片山林。
一日午后，阿石按照往常的习惯，到深山采摘草药。他沿着一条从未走过的溪流向上攀登，在一处陡峭的山坡下，发现了一片异常茂密的藤蔓 —— 藤蔓缠绕成墙，遮住了身后的山壁。他心中好奇，伸手拨开藤蔓，竟发现藤蔓后隐藏着一个山洞！
山洞洞口狭窄，仅容一人弯腰进入，洞内却颇为宽敞干燥。阿石点燃随身携带的火把，心翼翼地走了进去。借着火光，他惊讶地发现，洞壁并非然形成，而是有明显的人工开凿痕迹，石壁上还刻着一些模糊的图案与文字 —— 图案大多是祭祀场景，有人手持法器，对着日月山川跪拜；文字则是古老的篆体，早已模糊不清，难以辨认。
“莫非… 是先秦时某个巫祀的隐秘场所？” 阿石心中一动，手中的火把微微晃动。他忽然想起在长安时，吕后让他 “研究” 的巫蛊之事 —— 那些关于祭祀、方术的记载，与眼前山洞中的图案隐隐呼应。这个山洞，会不会藏着与巫蛊相关的秘密？若是能解开这些图案与文字的含义，或许能弄清自己体内巫血的来历，甚至找到真正掌控命阅方法。
他凑近洞壁，仔细观察着那些古老的痕迹，指尖轻轻拂过冰冷的石壁。火光映照下，图案中的祭祀场景仿佛活了过来，在他眼前晃动。他知道，这个发现或许会打破他如今平静的生活，甚至将他再次卷入未知的危险之郑可内心深处的好奇与对过往的探寻欲，却让他无法移开脚步 —— 这片看似平静的山林，似乎也藏着不为人知的秘密，而这些秘密，或许与他的命运紧紧相连。
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