回到御书房时，烛火已烧至中芯，白洛恒走到案前，将那道未批完的南疆调令推至一旁，指尖刚触到砚台，便见内侍捧着新的奏折进来，封皮上印着“泸州急报”四个朱字。
“陛下，刘积将军从南疆传回的奏报。”内侍躬身将奏折呈上，声音里带着几分心翼翼的试探。
白洛恒接过奏折，拆开的动作没有半分迟疑，可展开绢帛的指尖，却几不可察地顿了顿。
他怕看见“康国再犯”的字眼，怕这刚有起色的安稳，转眼又成泡影，他如今已是惊弓之鸟，任何一点波澜，都能在心头掀起惊涛骇浪。
绢帛上的字迹力透纸背，是刘积惯有的硬朗笔锋：“臣于五日前抵泸州，康国听闻我军增援，已收兵归国，边城暂安。臣已命将士加固城防，严查奸细，静候陛下圣裁。”
“收兵归国”四个字，瞬间让白洛恒紧绷的神经缓了下来。他缓缓靠在龙椅上，闭上眼，连呼吸都轻了几分。
暂安就好，至少眼下，不必在失去她的同时，还要面对烽火连的疆土。
他想起裴嫣曾，治国如治水，堵不如疏，缓不如急。
康国此次退缩，不过是惧于大周的兵威，待国内稍稳，必会卷土重来。但此刻，他需要这片刻的安宁，需要一点时间，来消化那些即将到来的离别。
“传旨给刘积！”
白洛恒睁开眼，目光落在案上的地图，指尖点在泸州的位置。
“命他严守边关，不得主动出击，也不许放任何康国之人入境。粮草短缺便奏报上来，户部会优先调拨。”
内侍应了声“遵旨”，退出去时，瞥见陛下指尖在地图上轻轻摩挲，像是在丈量着什么，又像是在挽留着什么。
这一夜，白洛恒批完了最后一批奏折。
窗外的色由墨转青，又渐渐泛起鱼肚白，他望着那道晨光，忽然觉得有些恍惚……
次日早朝，白洛恒一如既往的走向龙影，百官俯首叩拜，山呼万岁，声音在大殿内回荡，却掩不住那份潜藏的心翼翼，谁都知道，皇后娘娘还在长恒宫的病榻上，这位帝王的平静，没准或许只是暴风雨前的沉寂。
“有事启奏，无事退朝。”内侍尖细的嗓音划破寂静。
萧澈出列，捧着一本奏折，躬身道：“陛下，关症江南各州刺史连递奏报，言灾情已稳。”
白洛恒的目光落在他身上，声音平静：“细。”
“关中旱情已解，”
萧澈的声音清晰又带着几丝喜悦：“春雨足润田畴，灾民皆已归乡，各州粮仓开仓放粮，百姓暂无饥寒之忧。江南水患退去，新筑堤坝经得住汛情考验，疫病亦得到控制，商户渐开，市井已恢复生气。”
他顿了顿，补充道：“两地刺史皆言，只需再赈济一月，便可让百姓重拾农桑，无需朝廷再耗心力。”
殿内静了片刻，随即响起一阵低低的骚动。百官们交换着眼神，脸上都露出了如释重负的神色。这场席卷半壁江山的灾劫，总算熬过去了。
白洛恒坐在龙椅上，望着阶下的文武百官，又像是透过他们，望见了关中田埂上返青的麦苗，望见了江南水畔重开的酒旗，望见了那些曾在灾荒中挣扎的百姓，此刻终于能喘口气了。
心口像是被什么东西轻轻撞了一下，透出一点久违的暖意。
白洛恒的嘴角，缓缓牵起一丝极淡的笑意，浅得像水面的涟漪，却足以让百官心头一震，他们已有太久，没见过陛下笑了。
“好。”
他开口，声音里带着一丝不易察觉的松弛：“传令下去，关症江南各州，再拨三十万石粮食，用于后续赈济。另，着户部统计灾损，凡因灾失去田宅者，由官府统一安置，明年春耕前，免其赋税。”
“陛下圣明！”百官齐齐叩拜，声音里带着真切的喜悦。
白洛恒抬手，示意众人平身，目光扫过殿内：“灾情既稳，民生渐安，接下来，该想想别的事了。”
他的声音顿了顿，语气陡然转沉：“传朕旨意，命各州自今日起，开始筹备粮草，清点府库，六个月之内，将各州可调动的粮草、军械数目，尽数报至兵部。”
此言一出，大明殿内瞬间安静下来，连呼吸声都仿佛停滞了。
百官面面相觑，眼中都闪过一丝了然，陛下要动兵了。
谁都知道，这“筹备粮草”四个字背后，是即将开战的前奏，康国劫掠边城，杀大周的将士，这笔账，子迟早要算。
只是谁也没想到，会这么快，毕竟，皇后娘娘还在病榻上，国内灾情刚稳，此时动兵，风险太大。
裴然出列，苍老的声音带着一丝犹豫：“陛下，如今国库刚因赈灾耗损大半，百姓也需休养生息，此时筹备粮草，恐……恐加重民间负担啊。”
白洛恒看着他，目光深邃：“国丈可知，康国为何敢在此时犯我边疆？”
裴然一怔：“蛮夷无知，见我灾，便起了觊觎之心。”
“不全是。”
白洛恒摇头，声音里带着寒意：“他们是算准了我大周内忧外患，无力南顾。今日退去，不过是权宜之计，待我国力稍有恢复，他们必会再来。与其被动防御，不如主动出击，一次性打疼他们，让西域诸国看看，我大周即便遭逢灾，也不是谁都能啃的骨头！”
他的声音掷地有声，在大殿内回荡：“粮草耗损了，可以再征；军械不足了，可以再造。可若是让蛮夷觉得我大周可欺，那失去的，便是这万里江山的根基！”
周云庆出列，抱拳朗声道：“陛下所言极是！康国蛮夷，不打不足以平愤，不打不足以安边疆！臣请旨，愿率军南下，为陛下荡平南康！”
张迁紧随其后：“臣亦请战！”
萧澈眉头微蹙，却没有再反对。他知道，陛下一旦决定的事，便不会更改。更何况，康国的挑衅，确实不能容忍。
白洛恒看着阶下的群臣，眼中平静。
他何尝不知道此时动兵的风险？可他更清楚，有些仗，必须打。不为别的，只为那些殉国的边城将士，只为那些在灾荒中依旧信任他的百姓，也为……病榻上那个总“要让下安稳”的女子。
他想让她知道，江山，他会守得更好。
“此事容后再议。”
白洛恒缓缓道：“先将粮草筹备妥当。退朝。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
百官退下时，脚步都比来时沉重了些。
不久，大周的军队又要奔赴边疆，烽烟再起了……
白洛恒坐在龙椅上，直到殿内空无一人，才缓缓起身。
他走到殿门口，望着长恒宫的方向，那里的烛火，应该还亮着吧。
白洛恒握紧了拳，转身往长生殿走去……
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