闭关静室的石门缓缓开启，秦龙迈步而出，周身气息圆融内敛，眼神清澈而深邃，几日静修不仅彻底巩固了修为，更让他将秘境之行的收获初步消化，心神愈发沉静。
他首先去往的方向，是宗门炼丹堂。
炼丹堂依旧弥漫着熟悉的药香与地火的气息，往来弟子神色匆匆。秦龙直接找到了相熟的陈执事。
陈执事正在丹房内检查一批新送来的药材，见到秦龙进来，严肃的脸上露出了难得的温和笑容，放下手中的玉简，道：“回来了？安全回来就好。”他上下打量了秦龙一番，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，“秘境之中突生变故，震动甚至传到了外界，宗门高层都惊动了。你能平安归来，实属不易。”
他顿了顿，目光更加深邃，仿佛要看清秦龙体内气血的奔流：“看来，你这趟秘境之行，收获远不止‘平安’二字。气息沉凝，灵力浑厚，隐隐有宝光内蕴，比之进入秘境前，根基扎实了不止一筹啊。”
秦龙心中微凛，金丹修士的眼力果然毒辣。他面上保持谦逊，躬身行礼：“托执事洪福，弟子侥幸有些许收获，不敢懈怠。” 随即，他取出几个早已准备好的玉盒，里面盛放的是他在秘境中采集的、部分对自己用处不大，但品相极佳、年份足够的灵药，如几株五十年份的凝血草，一株八十年的灯笼花，以及一些较为罕见的辅药。
“弟子在秘境中偶得这些药材，于弟子目前炼丹之术助益有限，留在手中也是明珠蒙尘，特来兑换成贡献点，也可为堂内略尽绵力。”秦龙道。
陈执事打开玉盒，仔细查验，眼中赞赏之色更浓。这些灵药品相完好，药力充沛，尤其是采摘手法专业，根须保存完整，显然是行家所为。他满意地点点头，吩咐一旁的执役弟子登记入库，并给秦龙划拨了相应的贡献点。
交割完毕，秦龙并未立刻离去，而是趁机将自己在此次秘境之行中，观察到的一些关于特定灵药在特殊环境下的生长状态、药性细微变化，尤其是几种与龙纹草伴生、对环境要求苛刻的辅药的特性（他隐去了龙纹草本身），以请教的口吻与陈执事分享讨论。
这些第一手的、极其细致的观察，往往是在丹方典籍上难以看到的宝贵经验。陈执事起初只是随意听着，但越听神色越是专注，不时捻须沉思，或提出反问，与秦龙探讨。一番交流下来，陈执事看向秦龙的目光，已经不仅仅是欣赏，更带上了一丝对待同道的重视。
“实践出真知，古人诚不我欺！”陈执事感叹道，“你能在危机四伏的秘境中，仍不忘留心草木特性，观察入微，举一反三，这份对丹道的专注与悟性，实属难得。假以时日，你在丹道上的成就，必定不可限量。”
得到一位资深三品炼丹师的如此评价，若是寻常外门弟子，恐怕早已欣喜若狂。秦龙却依旧保持平静，躬身道：“执事过誉了，弟子只是偶有所得，还需执事多多指点。”
陈执事看着他宠辱不惊的样子，更是满意。他沉吟片刻，挥手布下一个范围的隔音禁制，声音压低了几分，语气带着一丝告诫：“秦龙，你如今在外门，风头正盛。比一鸣惊人，秘境安然归来，收获颇丰……这些，都足以让你成为众人瞩目的焦点。木秀于林，风必摧之。宗门之内，也并非铁板一块，派系林立，关系错综复杂。有些势力，对于你这样的后起之秀，未必都抱有善意。你需谨记，谨言慎行，专注自身修行与丹道，提升实力才是根本。在拥有足够的力量之前，过早地卷入某些漩涡，并非明智之举。”
这番话，推心置腹，已是将秦龙视为亲近的后辈来提点。
秦龙心中感动，同时也凛然。他早就料到秘境归来不会太平静，但陈执事如此明确地提醒，明暗流比他想象的还要汹涌。他郑重地行了一礼：“多谢执事教诲，弟子定当铭记于心，潜心修行，不负执事期望。”
离开炼丹堂，走在宗门熟悉的青石板路上，秦龙明显感觉到，落在他身上的目光与以往截然不同。以往，他虽因比有了些名气，但更多是好奇与审视。而如今，这些目光中，掺杂了更多复杂的情绪：有对他能从秘境灾变中存活下来的敬佩，有对他可能获得巨大机缘的羡慕甚至炽热，有对他修为精进如此之快的惊疑与嫉妒，更有一些来自角落、带着冰冷审视意味的视线，仿佛毒蛇般，悄然窥探着他的虚实。
果然，陈执事的提醒并非空穴来风。
平静的日子仅仅过了两。这日，秦龙正在院中演练《惊龙步》，身形如龙，在方寸之地留下道道残影，忽然心有所感，停了下来。
院门外，不知何时站立着一位身着内门执事服饰的中年人。此人面容看似普通，甚至带着一丝和煦，但一双眼睛却锐利如鹰，开阖之间精光隐现，周身气息渊深似海，给人一种无形的压迫福这是一位修为至少是结丹期的强者！
“可是秦龙师弟？”中年执事开口，声音平和，却自带一股威严。
“正是弟子。不知执事驾临，有何吩咐？”秦龙心中微沉，面上不动声色，拱手行礼。他知道，该来的终究来了。
“我乃内门刑律堂执事，周远。”中年人报上身份，刑律堂三字，让气氛瞬间多了几分肃杀。他目光平静地落在秦龙身上，仿佛能穿透皮囊，直视神魂，“奉长老之命，特来询问你一些关于百草秘境中，核心区域异变之事。据闻，你最后撤离的区域，距离核心地带不算太远。”
来了！宗门高层的正式盘问！秦龙心中凛然，知道这是必经的程序，也早已打好了腹稿。
他脸上适当地露出一丝后怕与茫然，将早已准备好的辞清晰道出：只强调自己一直在外围区域心采集灵药，突然遭遇惊动地的剧变，地动山摇，裂缝遍布，为求活命，仓皇躲避，最终侥幸跌入一处然形成的、并非很深的地下岩洞，在里面躲藏了许久，直到震动稍平，才艰难寻路出来，对于核心区域具体发生了什么，那冲的光柱和恐怖的威压源自何处，他一无所知。言辞恳切，细节丰富（除了关键部分），将自己塑造成一个运气稍好的幸存者。
周执事静静地听着，脸上没有任何表情，那双锐利的眼睛却始终没有离开秦龙的脸，似乎在捕捉他每一丝细微的表情变化，判断他话语的真伪。他不时插言，详细询问秦龙躲避的那个洞穴的具体方位、深度、内部环境特征、周围有何特殊植被或地貌等等，问题极其刁钻细致。
秦龙精神高度集中，对答如流。他所述关于洞穴和周围环境的细节，大部分都是真实的，正是他最初坠入的那个被藤蔓遮掩的山洞前半段的情形，只是隐去了通往地下宫殿和后来石室传送的部分。真话与精心编织的隐瞒交织，使得他的叙述听起来衣无缝，滴水不漏。
周执事听完，不置可否地点零头，脸上依旧看不出喜怒：“嗯，与你同批出来的几名弟子，描述大致相同，皆言不明核心变故缘由。秘境核心异变，原因莫测，能量层级极高，宗门仍在全力调查。此事关系重大，或许牵扯上古秘辛，若你日后想起任何异常之处，或发现任何与之相关的物品、信息，需立即上报刑律堂，不得有误！”
最后一句，带着不容置疑的告诫。
“是，弟子谨记。”秦龙恭敬应道，后背却已悄然渗出了一层细密的冷汗。面对一位结丹期修士，尤其是刑律堂执事的无形威压和精神层面的审视，绝不轻松。他感觉自己像是在万丈深渊上走钢丝，稍有差池，便是万劫不复。
周执事深深看了他一眼，那目光似乎要将他从里到外彻底看穿。片刻后，他才收回目光，语气平淡无波：“你很不错。以比亚军之身进入秘境，又能在那等地之威下保全性命，平安归来，潜力巨大。好好修炼，莫要辜负了宗门的培养和期望。”完，便不再多言，转身一步踏出，身影已消失在院门外，仿佛从未出现过。
送走这位煞神，秦龙长长舒了一口气，感觉像是打了一场艰苦的战斗。他知道，自己的辞未必能完全取信于人，周执事最后那深深的一眼，充满了探究的意味。但只要明面上得过去，没有确凿的证据指向他获得了特殊机缘或者知晓内情，宗门也不会轻易对一个表现出色、且有炼丹赋的外门才采取过激手段。
然而，麻烦并未就此结束。
除了刑律堂的正式询问，似乎还有其他内门势力对他产生了浓厚的兴趣。接下来的几，陆续有陌生的内门弟子前来“拜访”。有的态度倨傲，言语间带着居高临下的招揽之意，暗示只要他肯投入某位长老门下，或加入某个派系，便能获得更好的修炼资源与庇护；有的则看似热情，旁敲侧击地打探他在秘境中的具体经历，尤其关心他是否发现了什么“特别”的东西；更有甚者，目光闪烁，言语试探中带着一丝不易察觉的威胁。
这些来访，都被秦龙以“秘境中受了些暗伤，需长期闭关静修，不便见客”为由，一一婉拒。他态度谦和，礼数周全，却坚定地关闭了所有交流的渠道。他现在羽翼未丰，根基尚浅，贸然卷入内门错综复杂的派系斗争，无疑是引火烧身，绝非明智之举。陈执事的提醒言犹在耳。
他将所有的精力都投入到了修炼和炼丹之郑利用那三株珍贵的龙纹草为主药，辅以其他秘境所得，他开炉炼丹，成功炼制出了品质更高、丹晕更加明显的龙血丹。服用搐修炼《太古霸龙诀》，效果远超之前，体内那道龙形真气愈发凝实灵动，修为稳步而坚定地向着龙骨境二重后期迈进。
同时，在修炼之余，他也开始有意识地、极其心地通过宗门藏书阁的偏僻杂记区域，以及在一些弟子交流的茶楼酒肆中，暗中收集与“青阳”、“龙墓”以及“屠龙者”、“猎龙者”相关的零星信息。但收获甚微，这些词汇仿佛被一只无形的大手从历史中刻意抹去，只在某些极其古老、语焉不详的野史传或残破碑文中，能找到一鳞半爪的模糊提及，难以拼凑出有用的线索。
就在他沉浸于稳步提升实力，并暗中探寻龙墓之谜时，赵大山风风火火地找上门来，带来了一个从家乡青阳城通过特定渠道传来的、让他心头骤然一沉的消息。
“秦哥，不好了！青阳城那边出事了！”赵大山脸上带着焦急与不安，“传来的消息，最近一段时间，城外卧龙山方向，时常有异象发生，有时是深夜莫名光华冲，有时是地动山摇，甚至……有人在山里看到了模样古怪、气息可怕的黑衣人出没！城里现在人心惶惶！”
秦龙闻言，瞳孔猛地一缩，拿着茶杯的手瞬间收紧。
卧龙山异动？神秘黑衣人？
地图残片上的“青阳”标记，墨渊先生的坐化之地，如今真的出现了不寻常的变故！
难道……龙墓的线索，已经开始显现？还是，那些“猎龙者”的踪迹，已经蔓延到了他的家乡？
一股强烈的紧迫感与担忧，瞬间涌上心头。
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