腊月初一，洛阳商会总堂内，一年一度的岁末议事正在举校五大长老依次端坐，连平日深居简出的三长老周仁义也破例到场。堂内熏香袅袅，却驱不散空气中凝结的紧张气氛。。
司徒鹤环视众人，缓缓开口：各位，腊月已至，又是一年岁末。大家都是老江湖了，各产业年终的注意事项，想必都心中有数。
他话锋一转，神色凝重：今年对于商会而言，是多事之秋，对我们造成了些许的影响，不过这些都是癣疥之疾，不足挂齿，幸得十常侍诸位大人鼎力相助，才得以化险为夷。当务之急，便是岁末给十常侍的礼节。周长老，你来看吧。”
周仁义微微颔首，取出一份礼单：按往年惯例，本已备足厚礼。但是今年十常侍出力颇丰，替我们解决了几件大事，还助我们拿下了朝廷盐，铁的经营权，所以宫里来信，今年的礼节需要翻倍。”
司徒鹤接话道：既如此，就按往例，新增的部分由我们五家均摊。
话音刚落，钱万贯表示了反对意见：“这钱，我出不了。“
司徒鹤脸色一变：“钱长老，你这话是什么意思？十常侍眷顾我等这么些日子，你居然如此忤逆他们！？”
钱万贯当即表示：“你少给我扣帽子。我这话并非反对礼节翻倍，而是反对我去摊这笔钱！今年你们一个个的都风调雨顺，特别是你孙长老，你们用计赶走了那个西市的酒坊商人，拿了他的‘君子醉’配方，赚的盆满钵满；李长老通过借贷，也从中分取了一杯羹；
“而我呢？河洛帮被毁，导致老子的海运生意全部遭受影响，这短短半个月，我就损失了好几船的货物。前些日老子走私来的盐铁还被河南尹查缉了。这段时间一直在跑门路关系，花费颇多还堪堪将货物和人手赎出来。而且，老子的码头前几日还遭到了那个什么‘四海帮’的袭击，我这一肚子火还没处撒呢。”
随后将矛头指向了孙世仁：“你对吧，孙长老。”
“此事与我又有何干系？”
钱万贯猛地拍案而起：“这四海帮就是你暗中扶持的吧！”
孙世仁暗笑，本来还想着找机会在会议中激化与钱万贯的矛盾，结果这家伙自己就找上门来了。于是整了整衣领，回应道：“狗嘴里吐不出象牙，你可有什么证据是我干的？”
钱万贯拿出一份资料：“老子调查过。那帮袭击码头的人，领头的就住在你之前的庄园里，你还跟你没关系？”
“你都是我之前的庄园了，我把他卖了，现在那里不归我了。至于谁买的，我就不清楚了。这可能是巧合吧。”
“巧合，哪有那么多巧合？这‘四海帮’将你曾经掌握的赌坊和妓院都抢走了，你敢这不是你授意的？”
孙世仁继续道：“那赌坊和妓院已经大半个月没开张了。手底下的人过不了生活，转投他处难道有错么？况且冷处理河洛帮的决策是司徒会长决定的事情，难道你对此有意见？”
司徒鹤听到此，脸色更是不悦。钱万贯还想继续，被司徒鹤厉声喝断：“够了！今日是让你们来商量岁末礼节的事情，不是看你们在这互相指责，埋怨的。钱长老，我只问最后一遍，这份子你出是不出？”
“不出！老子现在一文钱都拿不出来！”
“我看你是要造反！！！”
就在气氛剑拔弩张之际，李富贵缓缓起身：“会长息怒。钱长老的处境我们也能理解。可是岁末的事情耽误不得，要不这样吧，钱长老这份额我来帮他出。毕竟我也是沾了商会的光才能赚到这些钱，维护好商会的利益才是头等大事。”
随后又对着钱万贯缓声道：“钱长老，如果你需要银钱周转，大可以来找我。都是商会内的人，利息全免。等你日后重振旗鼓，记得多多帮衬我的生意。”
这番圆滑的表态，让场上剑拔弩张的气氛稍稍缓和，司徒鹤脸色也有好转，于是道：“那么，这事就这么定了。周长老，礼节的事情劳烦你多上上心。”
周仁义拱手：“是，会长。”
“散会。”司徒鹤大手一挥，随后转身朝后堂离去，走之前眼神略带怨恨的望着钱万贯，这一个细节，被孙世仁敏锐的察觉到，他明白，计划可以继续实施了。
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议事结束后，孙世仁刻意在廊下徘徊片刻，待其他长老相继离去，这才整了整衣冠，独自来到司徒鹤的书房外。
劳烦通报会长，在下有要事求见。他对门前的侍卫道，语气中带着恰到好处的凝重。
侍卫入内片刻后返回：孙长老，会长请您进去。
书房内，司徒鹤正与苏媚儿低声交谈。见孙世仁进来，苏媚儿立即起身：会长既有要事，属下先行告退。
司徒鹤微微颔首，待苏媚儿离去后，才将目光转向孙世仁：孙长老去而复返，所为何事？
令司徒鹤意外的是，孙世仁竟一声跪倒在地，声音带着几分颤抖：世仁特来向会长请罪，恳请会长宽恕。
司徒鹤眼中闪过一丝讶异，表面却不动声色：孙长老这是何意？
孙世仁抬起头，脸上写满懊悔：方才会上钱长老所言四海帮一事，在下的确参与其中，但实在是...走投无路啊！
司徒鹤慢条斯理地端起茶杯，轻抿一口，静待下文。
孙世仁见对方不为所动，继续痛心疾首地道：会长明鉴，我掌管四大分会，手下产业繁多，人员更是鱼龙混杂。每月开销巨大，实在是...难以为继啊。
他刻意顿了顿，声音更加低沉：河洛帮出事后，赌坊、妓院停业大半个月，底下人收入断绝，已是怨声载道。特别是那个刀疤李...
到这里，孙世仁适时地露出为难之色：他威胁我，若再不想办法，就要波及其他产业。我...我实在是被逼无奈，才出此下策啊！
他重重叩首：但我可以向会长保证，所做一切绝无二心，都是为了商会的稳定！恳请会长明鉴！
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