路明蹲在岩壁前，指尖停在那个新刻的符号上。圆圈，中间一道斜叉，线条歪斜，像是匆忙划下的。他盯着看了几息，指腹蹭了蹭边缘，能感觉到石面被刮开的粗糙感，比周围老刻痕浅得多。
“这个不是一起留下的。”他。
持荧石的队员半蹲在他身后，把荧石往前递了些。光晕落在符号上，照出几道补刻的痕迹——有人试图加深它，但手法生硬，边缘毛糙。
“后来加的？”包扎手臂的队员站在几步外，右手还按在短刃上，声音压得低，“谁会在这地方补东西？”
“不知道。”路明收回手，站起身时肩头一紧，伤口又渗零血。他没去管，目光扫过右侧岩壁，顺着水渍往上看。早前那片拱门图案还在黑暗里藏着，只露出一角轮廓。
他转身朝那边走，脚步放稳，每一步都避开地上积水。走到墙面前，他抬起左手，沿着螺旋纹的起点慢慢滑下去。指节碰到底部一道横线时停住，又折向旁边一组竖列刻痕。这些线长短不一，间隔规律，中间夹着点，像某种计数方式。
“和金属片上的差不多。”他低声。
持荧石的队员跟了过来，把光凑近墙面。荧石已经暗了不少，蓝白的光变得发灰，只能照亮一片区域。他换了个手拿，另一只手撑了下膝盖，喘了口气。
“你的是从敌人身上扒下来的那块？”他问。
路明点头。“背面有细线排列，和这上面某些段落一样。”
“你是……这些是字？”
“不像我们用的那种。”路明的手移到另一组图案上，那里画着几个人影跪在地上，双手举过头顶，背后连着波浪状的线条，一直通到一座山形结构里。“但它们在讲事。你看这些人，动作一致，方向统一，不是乱刻的。”
包扎手臂的队员走近两步，皱眉看着那幅图。“他们在求什么？”
“或者是在献。”路明的手指停在其中一个捧物的人影上，“手里拿的东西不一样，有的像罐子，有的像棍子。但他们都在往同一个地方走——那扇门。”
他顺着人流指向的位置移开视线，落在拱门图案上。门前站着一个高大的身影，身形模糊，头部没有五官，只有一个圆形凸起，像是发光体。
“这个站在门口的……不是人。”他。
“你怎么知道？”持荧石的队员抬头看他。
“比例不对。”路明用铁尺尖轻轻点零那道轮廓，“腿太长，躯干压缩，头占了三分之一。而且它不动。所有其他图像里的人物都有动作轨迹，只有它是静止的，像是被特意强调的存在。”
岩洞里安静下来，只有滴水声从远处传来，一滴一滴砸在石头上。包扎手臂的队员盯着那扇拱门看了很久，忽然开口：“你是不是看出别的了？”
路明没立刻回答。他退后半步，重新打量整片墙面。荧光有限，只能看到这一段，左右两端都陷在黑里。但他记得之前拓印时的整体布局——这些图案是有顺序的。从左到右，像是一页页展开的记录。
他伸手，在空中虚划了一道线。“先是山裂，影子爬出；然后是人聚，捧物前行；接着是入门前的仪式；再往后……”他的手指停在拱门之后的一段空白处，“后面应该还有内容，但现在看不见。”
“可这些跟咱们有什么关系？”包扎手臂的队员语气沉了些，“我们是要活着走出去，不是来读墙上的故事。”
“但如果故事的是真的呢？”路明转过身，目光落在两人脸上，“如果真有人通过这扇门，得到了他们想要的东西？”
“什么东西？”
“改变命阅机会。”他得很轻，但每个字都清晰，“这些痕迹不是装饰，也不是警告。它们是记录——有人来过，做了什么，然后获得了回应。”
持荧石的队员呼吸重了几分。“你是……宝物？”
“我没是什么。”路明的声音依旧平稳，“但这么多代人重复同样的动作，捧着东西走向同一个地方，目的不会只是祈祷。他们在交换。而那个站在门前的存在，给了他们回报。”
“回报什么？”包扎手臂的队员盯着他。
“不知道。”路明摇头，“可能是力量，可能是活命的方法，也可能是别的。但有一点可以确定——这条路不是死路，而是有人走通过的。”
洞内一时没人话。水珠从顶部落下，砸在持荧石的队员肩上，顺着他破烂的衣领滑进去。他没动，眼睛却慢慢亮了起来。
“所以……前面不是尽头？”他喃喃道。
“可能是开始。”路明看向通道深处。那里依旧漆黑，没有任何光亮透出，也没有风声。但他能感觉到，空气流动的方向变了，不再是死滞的闷气，而是有轻微的牵引感，像是远处有个出口在吸着空气。
包扎手臂的队员沉默许久，终于松开了握刀的手。“那你刚才看的那个圆圈加叉……又是什么意思？”
路明回身，再次望向那个潦草的符号。它孤零零地刻在低处，离地面不到一尺，位置隐蔽，像是怕被人发现。
“如果是警告，不该刻这么低。”他，“更像是……标记。提醒后来者，这里有问题，或者……走错了。”
“谁留的？”
“不知道。”路明走近几步，蹲下身，用手掌贴了贴那片石面。温度和其他地方一样冷，但触感更脆，像是长期暴露在外，已经开始风化。“但留下它的人，一定知道前面的事。他知道有人会来，也知道这条路危险。”
他站起身，拍了拍手上的灰。“不管是警告还是提示，都明一件事——不止我们想往前走。”
持荧石的队员低头看了看自己手中的荧石，光已经缩成指甲盖大，再过一会儿就得熄了。他张了张嘴，似乎想什么，却又咽了回去。
路明看着他。“你在想什么？”
“我在想……”他抬起头，“如果真有人拿到过那种东西，为什么后来没人回来？如果改变了命运，为什么不带更多人进来？”
“也许他们回不来。”包扎手臂的队员接话，“也许拿了东西就要付出代价。”
“或者……”路明看着通道，“他们根本不想回来。”
三人都没再话。疲惫依旧挂在身上，伤口也在隐隐作痛，但气氛变了。不再是单纯的求生逃亡，而是多了一丝别的东西——一种隐秘的、藏在理智底下的期待。
路明最后看了一眼墙面。那些符号静静躺在黑暗中，像是一段被遗忘的对话。他知道，自己刚才的每一句，都是基于已有线索的推断，没有夸张，也没有臆测。但他也清楚，这些话一旦出来，就会在人心底生根。
他摸了摸胸口。金属片还在，紧贴皮肤，冰凉。
“走吧。”他。
他转身面向通道，迈出第一步。脚步落下时，鞋底碾碎了一块浮石，发出轻微的响声。持荧石的队员赶紧收起荧石，只留一丝微光护在掌心。包扎手臂的队员深吸一口气，推离岩壁，跟了上去。
三人重新排好位置。路明在前，脚步比之前稳了些。他知道前方未必安全，也可能根本没有所谓的“宝物”。但他也知道，有些事一旦开始想，就再也停不下来。
通道依旧狭窄，头顶的岩石压得很低，水渍越来越多，脚底湿滑。但他走得不快也不慢，每一步都踩在实处。
就在他们即将走出刻痕区域时，路明忽然停下。
他回身，望向那片岩壁。黑暗已经吞没了所有图案，只剩下一个模糊的轮廓。但他记得那个拱门的位置。
他抬起手，指尖在空气中轻轻一点，像是在确认什么。
然后他收回手，继续往前走。
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