路明站直身体，目光扫过满地残骸。金属碎片还在冒烟，几具傀儡的晶核虽已熄灭，但内部管道中仍有微弱电流跳动，像是地下深处还连着什么未断的根须。他低头看了眼脚边那道裂痕，红光从缝隙里渗出，不规律地闪烁，像某种呼吸。
“别乱走。”他低声，声音不高，却让另外两人立刻停下动作。
持荧石的队员原本正要抬脚绕开一摊焦黑的零件，听见这话便停在原地，手里的荧石只透出一点暗光，勉强照清脚下三尺。他没话，只是将石头往怀里收了收，仿佛怕它再引来什么反应。
包扎手臂的队员站在右侧，左手按着肩头布条，右手握刀柄，指节发紧。他刚才那一击劈得狠，刀刃崩了个口，现在握着有些硌手。他舔了下干裂的嘴唇，盯着前方地面：“这些家伙……是从底下钻出来的？”
路明没回答。他蹲下身，伸手拨开最近一具傀儡胸前断裂的护甲，露出连接晶耗主干管道。那管子比手指略粗，表面有细密纹路，末端不是切断，而是斜向下延伸，直接没入地底裂缝。他顺着裂缝往远处看，发现不止这一处——六道裂痕呈环形分布，隐隐围成一个圈，而圈心，正是前方三步远的一块凹陷石板。
他起身，缓步向前。每走一步，都能感觉到鞋底传来轻微震感，像是踩在某种活物的皮肤上。
“别跟太近。”他对身后两人，脚步不停。
走到石板前，他蹲下，仔细查看。石板表面刻着九个凹槽，排列成三角形，其中三个泛着红光——中央一个，左上角和右下角各一。其余六个毫无动静。他伸手探去，离最近的发光凹槽还有半寸时，指尖察觉到一丝气流波动，像是有看不见的东西在运转。
他收回手，闭眼片刻，回想着刚才战斗时的情形。第一波三具傀儡破土，是左前方、右后方、正前方依次出现；第二波六具，则是从四角开始震动，随后中轴位置最后升起那具暗紫晶耗。两次启动顺序不同，但都避开了这块石板上的非发光点。
他睁开眼，看向左侧那个未亮的凹槽。
“你打算试？”包扎手臂的队员开口，声音压得很低。
路明没理他，而是取下腰间铁尺，用柄端轻轻触碰那个无光的凹槽。没有震动，没有红光暴涨，什么都没发生。他停顿两息，缓缓输入一丝真气。
石板微微一震。
紧接着，三处发光的凹槽同时闪烁，红光由强转弱，最终彻底熄灭。地面的震感也消失了，连那些裂痕中的微光都沉了下去，像是被抽走了力气。
“关了？”持荧石的队员轻声问。
路明没答。他伸手按住石板边缘，用力一掀。石板沉重，单靠他一人推不动。持荧石的队员立刻上前帮忙，包扎手臂的队员也放下戒备，三人合力，终于将石板翻了过来。
背面朝上，露出刻痕。
是一组符号，线条古老，走势生硬，像是用利器反复划出。其中有三个符号格外眼熟——路明伸手摸了摸怀中晶体，又抬头看那刻痕。形状几乎一致，只是方向略有不同。他盯着看了几息，忽然注意到符号下方还有一道箭头，指向遗迹侧壁的方向。
他转身望去。
那边岩壁看似完整，但在距离地面约一人高的位置，有一道窄缝，极细，若不仔细看，根本察觉不到。缝隙底部，隐约可见一级级向下的阶梯，被阴影遮住大半。
“有路。”包扎手臂的队员。
“不是正门。”持荧石的队员补充，“但能下去。”
路明没动。他盯着那道缝隙，脑海中快速梳理刚才的每一个细节。机关启动靠地面裂痕供能，阵列核心在这块石板，关闭后系统暂时停摆。但这只是外围——真正的大阵仍在地下深处运行，否则那些管道不会还残留电流。
他走回最近一具傀儡残骸旁，再次拨开胸甲。这一次，他看得更仔细。主干管道连接晶耗位置，有细微接口，像是可以拆卸更换。而管道本身并非一体成型，而是由多段拼接而成，每隔一段就有一个节点，上面刻着与石板背面相似的符号。
“它们不是固定的。”他，“是组装的。”
“你是……还能再造？”持荧石的队员皱眉。
“只要能源不断，就能继续召唤。”路明站起身，“我们现在做的，只是拔掉了几根线。”
包扎手臂的队员低头看了看自己手中的刀，又看看满地残骸，冷笑一声：“那就别给它们时间接回去。”
“也不是那么简单。”路明走向那道窄缝，仰头观察岩壁结构。缝隙两侧光滑，像是被人刻意隐藏过的通道入口。他伸手探去，指尖触到一道细微的凹槽，呈直线延伸，应是机关滑轨。他试着沿凹槽推动，却没有反应。
“需要触发点。”他。
三人沉默片刻。持荧石的队员忽然想起什么，从怀里掏出那块黯淡的石头，靠近凹槽边缘。荧石微光一闪，岩壁内传来轻微机括声，但缝隙依旧未动。
“不对。”路明拦住他，“不是灵能驱动。”
他退后两步，重新看向石板背面的符号。那三个与晶体对应的标记，排列方式与窄缝上方的岩层纹路惊人相似。他心中一动，从怀中取出棱形晶体，举到眼前，对比符号走向。
角度偏转十五度。
他调整晶体位置，让其表面纹路与岩壁上的然裂痕形成对应。就在对齐的瞬间，窄缝周围空气微颤，一道极细的蓝光扫过他的脸。
下一息，缝隙两侧岩体缓缓分开，露出背后幽深的阶梯，向下延伸，不见尽头。
“成了。”包扎手臂的队员低声道。
“还没完。”路明将晶体收回，目光落在阶梯入口处的地面上。那里有一圈浅浅的圆环刻痕，中心位置空着，像是缺了什么。
“下面有东西在等我们。”他，“这个机关，不只是为了藏路。”
持荧石的队员看着那漆黑的入口，喉结动了动。他体内的灵能尚未恢复，荧石也接近枯竭，但他知道，现在不能退。
包扎手臂的队员撕下一块新的布条，重新包扎手掌。刚才战斗时虎口崩裂，血已经凝了，但握刀仍有些吃力。他把刀插回鞘中，换到左手拿着，右手活动了下肩膀。
“走吧。”他，“反正也没回头路了。”
路明点头，率先迈步。他没有直接踏入阶梯，而是先蹲下，检查入口边缘的痕迹。石阶表面有磨损，但极轻微，不像常有人走动。他伸手摸了摸台阶侧面，指尖带回一点灰黑色粉末，凑近鼻尖闻了闻——没有气味，质地细腻。
“新近打开的。”他，“不超过三。”
“有人来过？”持荧石的队员问。
“或者，它本来就没完全封闭。”路明站起身，不再多言，一步踏上邻一级台阶。
脚落稳后，四周没有异动。他继续下行，两人紧跟其后。阶梯狭窄，仅容一人通过，两侧岩壁冰冷，越往下，空气越沉。大约走了二十级，前方出现一道转角。
转过去后，空间略微开阔。墙面嵌着几块发光石，亮度微弱，勉强照亮前方。地面依旧是黑岩，但多了些规则的刻线，组成一个复杂的图案，中心是个圆形凹槽。
路明停下。
他盯着那凹槽看了许久，忽然开口：“把石板带下来。”
“什么？”
“那块机关石板。”他，“带上它一起走。”
包扎手臂的队员皱眉：“那么重，背着累赘。”
“它能关一次，就能关第二次。”路明回头，“而且我怀疑，这下面的机关，也需要它来破解。”
两人对视一眼，最终还是点头。他们折返台阶，合力将翻倒的石板抬起，一步步搬了下来。过程缓慢，但没人抱怨。当石板重新落地时，地面的刻线微微一亮，随即又暗了下去。
“有反应。”持荧石的队员。
路明没话。他蹲下身，将石板对准地面图案，尝试旋转角度。当他把石板背面的符号与地面临时对齐时，凹槽边缘闪过一道红光。
“对了。”他低声。
就在这时，远处黑暗中传来一声极轻的机括声，像是有什么东西被唤醒了。
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