路明站着，脚掌踩在湿土上，一动不动。雾气贴着腿往上爬，衣摆吸了潮，沉了一圈。他盯着前方五步外的一处青光，那光闪得有节律，像符文墙启动时的第七道脉冲。刚才它亮过七次，三息后左侧就浮出孩童哭声，队友c的手猛地抽了一下，差点挣开他的拽拉。
他没回头，只压低嗓音：“别看，闭眼。”
队友c喘着气，眼皮颤了几下，终于合上。手指还抓着自己的袖角，力道发虚，但没松。
身后传来闷响，是队友b倒地的声音。方才那一阵地面震动让他惊醒，可刚撑起半身，幻象又扑上来，人晃了两下便跪进泥里。路明没去扶，他知道现在任何分神都可能让三人全陷进去。他得先确认方向。
雾流在他眼前显出波纹。从上一章守到这一章，他一直没闭眼，看得久了，便发现这些雾不是乱涌的。它们绕着某些点打旋，遇光则退，逢声则聚。方才那盏黄灯熄灭时，周围雾气往内缩了半尺，持续约四息——和破墙时符文循环的间隙一样长。
他低头看了眼指尖。灵力仍空，经脉干涩如枯井。但他不需要动用灵力也能看清楚。这些幻境靠的是人心动摇，情绪越乱，雾越浓。他必须冷静，比之前更冷。
“听着。”他开口，声音压得极平，“我走一步，你跟一步。不许睁眼，不许答话。手别松。”
队友c点头，喉结滚动了一下。
路明抬起左脚，往前挪了半步。脚落下的瞬间，右侧雾中浮起一道人影，模糊穿着粗布裙，手里端着碗。那是队友c娘亲惯穿的样式。人影没动，也没出声，只是站在那儿，碗口冒着白汽。
他没停，右脚也跟上。
一步。
两步。
第三步落下时，头顶传来呼唤：“阿远……回来吃饭了……” 声音轻软，像是从很远的地方飘来。
队友c全身一僵，手指猛地收紧，指甲掐进他手腕皮肉。
路明脚步不停，反手将人往身边一带，用肩背挡住那道光影。“别应。那是假的。”
第四步。
第五步。
雾开始变稀。每前进一步，空气就轻一分，腥味淡一分。他知道这方向没错。那些幻象虽然还在冒，但出现的位置越来越偏，持续时间也越来越短。它们跟不上节奏了。
忽然，前方地面裂开一道缝，火光从底下窜出，映得人脸通红。队友b在后面发出一声呜咽，四肢抽搐起来，像是又要陷进去。
路明停下，侧身挡在两人前面。他知道这火不会烫人，也不会蔓延。这只是幻觉，用来吓住他们，让他们不敢前进。他盯着那裂缝，等它跳第三次，便迈步跨了过去。
靴底踏在虚空中，没有温度，也没有阻力。
他继续走。
七步之后，雾流突然逆旋。一处缺口出现在正前方，那里没有光，没有影，只有淡淡的灰白色流动，像是一块未被污染的区域。他盯住那里，再没看其他地方一眼。
“快到了。”他，声音依旧平稳，“再走十步。”
队友c咬着牙，点头。
第八步。
第九步。
走到第十步时，左侧猛然爆发出哭喊声。一个孩子蹲在泥地里，背对着他们，肩膀一耸一耸地抽泣。声音稚嫩，带着鼻音：“爹……你别走……我听话……我再也不偷吃馍了……”
队友c整个人晃了一下，喉咙里挤出一声“石头”，差点跪下去。
路明一把拽住他后领，硬生生把他拉回直立姿势。“那是假的。你没儿子。睁开眼看看我。”
队友c嘴唇哆嗦，眼泪顺着脸颊滑下来，但他终究没睁眼。
路明继续往前。
第十一、十二步。
雾更薄了。远处轮廓开始浮现，像是石壁，又像是门框。他加快脚步，每一步都踩在自己影子上。
十三、十四步。
头顶响起熟悉的名字：“路明——” 是他父亲的声音，低沉稳重，就在耳边，“你过来，爹有话跟你。”
他脚步一顿，眉心跳了一下，但没回头。
十五步。
十六步。
十七步。
他强迫自己不去想那个声音为什么会在这里。他知道只要一回应，哪怕只是眼神偏移，就会被拖进去。他只能走，不停地走。
十八步。
十九步。
第二十步。
雾终于散开一片。前方现出一道石质拱门，不高，仅容一人通过。门缝里透出微弱光芒，不是幻象那种浮动的光，而是稳定的、带着暖意的亮。门框边缘刻着几道浅痕，像是旧年留下的标记。
他站住了。
身后两人也都停了下来。队友c靠着他的肩膀，呼吸急促，浑身发抖。队友b趴在地上，脸埋在臂弯里，已经不出话，只剩胸口缓慢起伏。
路明没立刻上前。他盯着那道门缝，看了足足十息。
太安静了。
自他们进入这片迷雾以来，从未有过真正的寂静。总有低语，总有光影，总有干扰。可现在，门前三丈之内，什么都没樱雾不再流动，空气不再腥，连脚下湿土都变得干燥了些。
他不信这种平静。
他蹲下身，从地上抓起一把泥，扬手撒向前方。
泥点飞入空中，在接近拱门前两尺时，忽然扭曲变形，像是撞上了一层看不见的膜。其中一颗溅到门框上，发出轻微“啪”一声，随即消失不见。
他眯起眼。
这不是出口那么简单。这是个节点，一个连接真实与虚假的接口。穿过它，或许能离开幻境，但也可能触发新的陷阱。
他回头看了眼队友c。
那人终于睁开了眼，目光浑浊，脸上泪痕交错，但意识尚存。他望着拱门，嘴唇动了动：“是……是真的？”
“还不知道。”路明，“你守着他。”
队友c点头，挣扎着坐直身体，伸手把队友b往自己这边拖了半尺。
路明站起身，一步步走向拱门。每走一步，都能感觉到空气变得更紧，像是有无形的压力压在肩上。他在门前三步停下，抬起右手，缓缓伸出去。
指尖触到那层膜时，皮肤一阵刺麻，像是被细针扎了一下。他没缩手，继续往前推。
手掌穿过去了。
没有撕裂感，也没有阻力，就像穿过一层温水。但他能感觉到，里面有股力量在拉扯，试图顺着他的手臂往体内钻。
他立刻收回手。
掌心微微发烫，浮现出一道极淡的红线，形状像符文，转瞬即逝。
他知道这是警告。
不能贸然闯。这门认人，也认状态。若心境不稳，意志不坚，哪怕踏进去也会被反噬。
他退后两步，盘膝坐下。
“休息三息。”他，“然后我们一次性冲过去。”
队友c喘着气问：“怎么冲？”
“听我命令。”路明闭上眼，“我‘起’，你就站起来，拉着队友b，朝我指的方向跑。不许回头，不许停，不许话。能办到吗？”
队友c死死盯着那道门，点零头。
路明睁开眼，望向拱门上方。那里有一道裂缝，极细，几乎看不见。裂缝边缘泛着青紫光，和符文墙的颜色一模一样。
他记下了。
三息时间到。
他缓缓站起，右手指向拱门中央未被光影覆盖的那一块空白区域。
“起。”
队友c猛地撑地而起，一手拽住队友b的胳膊，用力往后拖。队友b发出一声闷哼，勉强抬起一条腿。
“跑！”
两人踉跄着冲向拱门。
就在他们踏入那片区域的瞬间，四周雾气剧烈翻腾。三面同时浮现出人影：左边是个老妇人拄着拐杖，嘴里唤着“阿宝”；右边是个少女披着红巾，低声着“郎君快来”；正前方则是队友c死去多年的弟弟，满脸血污地伸出手。
空气震动，地面仿若崩塌，腥味骤然加剧，几乎令人作呕。
队友c脚步一滞，眼中闪过挣扎。
路明一步抢上前，用整个身体挡住所有视线，同时抬掌猛击地面三次。
“砰！砰！砰！”
声音不大，却带着熟悉的节奏——正是当初破墙时，符文启动的频率。
队友c浑身一震，眼神瞬间清明。他咬牙拖起队友b，拼尽全力扑向那道缺口。
三人接连撞入拱门。
空气像膜一样破裂，发出轻响。
路明最后进入。他感到一股巨力拉扯全身，骨头都在咯吱作响。他死死盯着前方，直到视野完全被光吞没。
下一刻，一切归静。
他跪在湿地上，大口喘气。队友b倒在一旁，脸朝下趴着，一动不动。队友c靠着石门边沿，双手撑地，指节发白。
拱门矗立在他们身后，门缝里的光已经暗了下去。前方是一条狭窄通道，岩壁粗糙，地面铺着碎石，远处隐约可见微光。
他撑着膝盖慢慢站起，回头看了眼石门。
门框上的浅痕还在，但颜色变了，由灰白转为暗红。
他知道他们还没真正脱险。
但他也清楚，刚才那道门，是唯一的生路。
他转向通道，迈出第一步。
鞋底踩在碎石上，发出沙沙声。
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