路明跪坐在地，右手撑着岩板，指节因用力而发白。他闭着眼，呼吸缓慢拉长，额角的汗珠顺着鬓边滑下，在下巴处聚成一滴，砸在身前的石面上，洇开一片湿痕。左手掌心焦黑的伤口已经渗出血丝，混着暗红泥屑，黏在皮肤上擦不掉。他没去管，只将残存的一丝灵力压在丹田深处，像守着最后一粒火种。
密室里很静。水滴从钟乳石尖落下，嗒的一声，轻得像是踩在人心上。
第九滴还没落。裂纹停在石台表面，不再延伸。红光忽明忽暗，节奏乱了，像是喘不过气的野兽。
队友c站在侧方，符图还攥在手里，指尖泛白。他的眼睛盯着那圈刻痕，喉咙动了动，没出声。刚才那一连三道脉冲送出去，禁制明显动摇，裂纹爬上了台面——他以为要成了。可现在，空气里的压迫感比之前更沉，不是松动，倒像是……憋着一口气。
他想话，又咽了回去。路明没动，他就没动。
时间一点一点爬。第七轮水滴落下，第八轮开始凝聚。钟乳石尖的水珠慢慢胀大，透明中泛着微黄，映着苔藓的光。
路明睁开了眼。
他没看石台，也没看裂纹，而是低头看了看自己的左手。焦伤边缘已经开始泛紫，皮肉微微翘起，触碰时传来一阵阵钝痛，像是有东西在经脉里啃咬。他知道不能再拖。这一击必须现在出手。哪怕只剩半成力，也得把最后一丝灵力砸进去。
他缓缓抬起右手，掌心朝下，悬在刻痕上方三寸。指尖微微颤抖，不是因为怕，而是身体真的到了极限。他深吸一口气，准备将体内仅存的灵力推出。
就在这一刻，水珠落下。
嗒。
第九滴。
没有咳嗽声。队友c忘了提醒。
但路明还是动了。他手指一压，最后一股灵力顺着掌心滑出，化作一道极细的脉冲，射向裂纹最宽处。
几乎就在灵力接触地面的瞬间，整圈刻痕猛地一震。
红光炸起！
不是一闪，不是闪烁，是整条纹路像被点燃一样，由内而外爆发出刺目血芒。地面剧烈震颤，石板发出“咯”的一声脆响，裂纹非但没有继续扩展，反而迅速回缩，像是被某种力量强行缝合。
路明瞳孔一缩，立刻收手。
晚了。
一股巨力自地底冲出，如同潮水倒灌，顺着刻痕逆流而上，直扑他的手掌。他本能结印，残余灵力在身前凝聚，仓促撑起一层淡青色护罩。
轰——
能量冲击撞上护罩，发出一声闷响。护罩剧烈晃动，边缘迅速崩解。路明手臂一麻，整个人被掀得后仰，右肩重重磕在岩壁上，喉头一甜，但他咬牙没吐出来。
护罩碎了。
可冲击波还没结束。红光沿着地面扩散，如蛛网般蔓延开来，所过之处石板翻起，尘土飞溅。队友c站在侧方，离中心不过五步，根本来不及反应。他只觉一股热风扑面，下意识抬手挡脸，左肩却被一道斜掠的能量擦郑
“呃！”他闷哼一声，踉跄后退两步，撞在墙上才稳住身形。肩头衣料撕裂，皮肉翻卷，渗出血来。符图脱手，飘落在地。
空气中弥漫着焦糊味和腥气。红光仍未平息，仍在石板上来回游走，像是活物在搜寻入侵者。密室顶部的钟乳石簌簌抖动，碎石不断掉落。
路明单膝跪地，右手撑着地面，喘着粗气。他抬头看向石台，裂纹已完全消失，刻痕恢复如初，红光虽未熄，但波动频率变了，不再是九滴一弱，而是毫无规律地乱闪。他知道，禁制不仅没破，反而因他的最后一击触发了反噬机制。
他输了。
不是败在方法不对，而是败在太近成功时的那一点点贪念。他本该再等一轮，再确认一次节奏，再试一次微调。可他急了。身体撑不住，心里也撑不住。他以为三道脉冲之后，禁制已是强弩之末，只要轻轻一推就能破开。但他忘了，越是将死的东西，临死前的反扑越狠。
他低头看了看左手。焦伤处的血已经凝住，混着泥屑结成硬块。他试着动了动手指，疼得眉头一跳。
“你怎么样？”他听见自己的声音，沙哑得不像话。
队友c靠在墙边，左手按着右肩伤口，指缝间渗血。他没回答，只是弯腰捡起符图，低头看了看。纸面已被震出几道裂痕，炭笔画的标记模糊了一半。
“没事。”他终于开口，声音紧绷，“就是擦了一下。”
路明没再问。他知道什么桨擦了一下”。那道能量擦过时带起的温度，连隔着三步远的他都能感觉到。队友c能站着，已经是硬撑。
他慢慢站起身，腿有些软，靠着墙才没倒。他看了一眼石台，禁制仍在运转，红光游走不定，地面刻痕比之前更加清晰，仿佛刚刚那一击反而激活了它残存的力量。
不能再试了。
他体内的灵力已经耗尽，经脉空荡，连调动一丝都难。左手焦伤恶化，影响灵力流转，再强行施术只会伤及根本。队友c也受了伤，虽然不重，但在这种环境下，任何伤口都可能成为隐患。
他转头看向队友c：“退。”
队友c没动。“就……这样算了？”
“不算又能怎样？”路明声音低，“你还能打？我能撑第二次护罩？”
队友c抿着嘴，没话。他低头看着符图，手指捏得发紧。他知道路明得对。可就这么退出去，前面所有努力都白费了。他不甘心。
路明没再解释。他扶着墙，一步步往密室出口挪。每走一步，腿都在抖。他知道队友c在看他，但他没回头。他不能表现出半点犹豫，否则对方会跟着硬撑，最后两个人都栽在这里。
走到门口时，他停下，背靠着岩壁喘气。冷汗顺着脊背往下流，浸透里衣。他抬起右手，抹了把脸，掌心全是湿的。
“你跟上来。”他。
队友c站在原地没动。他看着石台，看着那道曾裂开又愈合的痕迹，看着地上自己掉落的血滴。他忽然弯腰，从怀里摸出一张备用符纸，咬破手指，在上面画了一道标记。
路明看见了，但没阻止。他知道这是什么。那是追踪记号，一旦禁制再次松动，符纸会发热示警。虽然危险，但至少留了个念想。
队友c把符纸贴在墙角，用碎石压住，然后转身走向门口。
路明没再话，转身往外走。脚步虚浮，但还算稳。他知道这地方不能久留。禁制反弹之后，整个洞穴结构可能都不稳定，随时会有塌陷。
队友c跟在后面，肩膀上的伤让他走路有点跛。他一手按着伤口，一手攥着破损的符图，目光始终盯着身后那片红光。
两人一前一后，穿过狭窄的拱门通道，回到外厅。空气依旧浑浊，但比密室里好些。路明靠在岩壁上坐下，右手撑地，防止自己滑倒。他闭上眼，试图调息，可经脉干涸，连呼吸都带着空荡荡的回音。
队友c站在几步外，没坐。他低头看着自己的手，血还在渗，顺着指尖滴下，在地上积成一滩。
“接下来怎么办？”他问。
路明没睁眼。“等。”
“等什么？”
“等伤恢复，等灵力回来，等它再弱一次。”
“要是它不再弱了呢？”
路明睁开眼，看了他一眼。“那就死在这。”
队友c没再问。他慢慢蹲下，靠在一块平整的石头上，闭上眼。肩上的伤一阵阵抽痛，但他没去管。他知道现在什么都没用。他们被困住了，前有禁制反噬，后无退路，只能等。
密室里，红光仍在闪烁。没有规律，没有节奏，像是某种生物在黑暗中睁开了眼睛。
路明靠在岩壁上，右手慢慢垂下，指尖触到地面。他感觉到地底传来的细微震感，一下，又一下，越来越密。
他没动。
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