中和六年秋，潞州。
夏末的暑气尚未完全消散，潞州城内外却笼罩在一片令人窒息的压抑之郑城头守军的旗帜无精打采地垂着，士卒们面带菜色，眼神躲闪，巡逻的脚步显得沉重而拖沓。城内市井萧条，店铺大多关门歇业，偶有行人也是步履匆匆，面色惶恐。一种大厦将倾的预感，如同瘟疫般在城中蔓延。
团练使衙门内，孟迁如热锅上的蚂蚁，暴躁易怒，却又束手无策。北线兄长的消息时断时续，但无一不是坏消息：邢州被围，岌岌可危；河东军游骑已出现在邢州以南，威胁粮道。而南边，那个可恶的李铁崖，虽然表面上还在与河东使者虚与委蛇，但据可靠线报，其麾下王琨、赵横所部已悄然向上党以北移动，兵锋直指潞州！更让他心惊肉跳的是，城内近日暗流涌动，几个平日还算恭顺的乡绅大户，竟接连以各种借口推脱捐输，连他派去催粮的差役也时有被搪塞回来的情况。
“反了！都反了！”孟迁将一份催粮不利的呈报狠狠摔在地上，“这些乡绅前日还信誓旦旦，今日就言库存已空！陈胖子（指陈老）更是称病不出，其家奴竟敢阻拦官兵查验粮仓！他们定是暗中与那李铁崖勾结！”
幕僚战战兢兢地劝道：“大人息怒！非常时期，还需以稳住城内为要，切不可逼之过甚，以免生变啊！”
“生变？他们敢！”孟迁眼中布满血丝，状若疯虎，“传令！加派双倍岗哨，严守四门！没有我的手令，任何人不得出入！再派督战队上城，有敢懈怠、蛊惑军心者，立斩不赦！我倒要看看，谁敢在这潞州城造反！” 他的命令，充满了色厉内荏的疯狂，反而加剧了城内的紧张气氛。
九月庚子，夜，无月，风高。
子时刚过，潞州城东门（朝阳门）方向，突然传来一阵隐约的骚动，紧接着，几点火光在黑暗中骤然亮起，迅速蔓延成一片！喊杀声、兵刃撞击声、以及一声凄厉的“敌袭！东门失守了！”的尖叫，瞬间划破了死寂的夜空！
“怎么回事？！”刚从浅睡中被亲兵推醒的孟迁，衣衫不整地冲出房门，厉声喝问。
“大人！不好了！东门……东门守将王都头（已被陈老等人买通）突然反水，打开了城门！黑山军……不，是李铁崖的兵杀进来了！”一名浑身是血的校尉连滚爬爬地跑来禀报，脸上写满了惊恐。
仿佛为了印证他的话，城中多处地方同时火起，喊杀声四起。早已潜伏入城的黑山军细作和内应的乡绅家丁部曲，纷纷现身，袭击官署、粮仓，制造混乱。更有被买通的守军低级军官，趁机倒戈，高呼“降者不杀！”，引着涌入城的敌军直扑团练使衙门和兵营。
“王柱！你这个叛徒！”孟迁目眦欲裂，他万万没想到，自己颇为倚重的东门守将竟然会叛变。城内顿时大乱，守军本就士气低迷，在突如其来的内外夹击下，大部分一触即溃，或跪地求饶，或四散逃命。只有孟迁的部分亲兵还在依托衙门进行顽抗，但很快就被潮水般涌来的敌军分割包围。
“大人！快走！从北门突围，去邢州找节帅！”几名忠心家将拼死护住孟迁，且战且退。
孟迁看着眼前火光冲、杀声震地的景象，知道大势已去，潞州城完了。他长叹一声，充满了不甘与绝望，在家将的簇拥下，仓皇向北门逃去。
战斗，或者一边倒的镇压，在亮前基本结束。当李铁崖在王琨、赵横及精锐卫队的护卫下，踏着晨曦和尚未散尽的硝烟，从容步入潞州城时，城内主要街道已被控制，负隅顽抗的昭义军残兵被肃清，大火也被逐渐扑灭。
陈老等一众参与反正的乡绅耆老，早已恭敬地候在城门内大道旁，见到李铁崖，纷纷跪地叩首：“恭迎防御使大人入城！潞州士民，翘首以盼王师久矣！”
李铁崖下马，亲自扶起为首的陈老，声音平和却带着不容置疑的威严：“诸位乡绅深明大义，助我平定乱局，保全城池百姓，功不可没！李某在此谢过！以往种种，概不追究。自即日起，潞州当与上党一体，遵我号令，共保境安民！”
“谨遵大人号令！”乡绅们齐声应和，心中一块大石落地。
入主原昭义军团练使衙门后，李铁崖立即发布安民告示，宣布三条法令：
一、 全军严守军纪，严禁抢掠、骚扰百姓，违令者斩！
二、 打开官仓，部分放粮，赈济城中贫苦，稳定民心。
三、 原昭义军降卒，愿留者经整编入伍，愿去者发给路费遣散。原潞州官吏，量才录用，劣迹昭彰者革职查办。
同时，他重赏了反正的东门守将王柱及有功乡绅，将陈老等人纳入新设立的“潞州咨议堂”，参赞政务。对孟迁未能带走的府库钱粮、军械册籍进行清点接收。
短短数日，在李铁崖强有力的控制和冯渊、韩德让等饶高效运作下，潞州城的秩序迅速恢复。市井重新开张，百姓惊魂稍定。兵不血刃拿下潞州这座雄城，意味着李铁崖的实力和统治范围得到了质的飞跃，真正拥有了与周边势力抗衡的根基。
站在潞州城高大的城楼上，眺望着北方邢州的方向，李铁崖心潮澎湃，却并未被胜利冲昏头脑。他知道，拿下潞州仅仅是开始。北方的孟方立还在苦苦支撑，但败局已定。而更强大的邻居——河东李克用，在解决孟方立后，下一个目标会是谁？潞州，已成为各方瞩目的焦点。
“传令下去，”李铁崖对身后的冯渊、王琨等人沉声道，“加紧整训军队，修复城防，囤积粮草。潞州，将是我们新的根基，也是未来风雨中最坚实的堡垒！真正的考验，恐怕才刚刚开始。”
冯渊捻须颔首：“将军明见。据有潞州，进可图北，退可守南，战略主动已在我手。然，木秀于林，风必摧之。接下来，与河东的周旋，乃至应对可能来自其他方向的觊觎，需更加谨慎周密。”
潞州易主，标志着昭义军在南方的统治彻底终结，也标志着以李铁崖为首的“潞南—潞州”势力集团的正式崛起。北疆的战火尚未停息，但潞州盆地，已然迎来了新的主人。乱世的棋局，进入了更加错综复杂的新阶段。
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