潞州李铁崖吞并磁州、联姻泽州，公然与河东大军隔滏水对峙的消息，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至下各方势力的权力中心。昭义南疆这局棋，已不再是地方性的冲突，而是牵动着整个北方战略格局的神经。
太原，晋阳宫。
河东节度使、晋王李克用将一份来自前线的急报狠狠摔在镶玉地砖上，精美的瓷器茶盏应声而碎，碎片和茶水四溅。这位以勇悍着称的沙陀枭雄，碧色的眼眸中燃烧着暴怒的火焰，殿内侍从噤若寒蝉。
“李铁崖！区区一介草寇，安敢如此！”李克用声如雷霆，在大殿中回荡，“杀孟迁，夺磁州，联姻段亮，如今竟陈兵滏水，与康君立对峙！他是要翻吗？！真当我河东铁骑的刀锋不利了？！”
侍立在旁的义子、都指挥使李嗣源按捺不住，出列请战：“父王！孩儿愿亲提精骑，南下与康将军汇合，踏平磁州，生擒李铁崖，将那不知高地厚的狂徒头颅献于阶下！”
另一侧，首席谋士盖寓却相对冷静，他待李克用怒气稍平，才缓缓开口：“大王息怒。李铁崖骤起，确是可恶。然，眼下之势，需冷静权衡。”
他走近几步，低声道：“大王，李铁崖虽狂，然其已整合潞、磁、泽三州，拥兵数万，据滏水之险，更得潞州士民之心，非旦夕可下之担康将军万五千兵马，攻坚或显不足。若此时大举增兵，则邢、洺新附之地兵力空虚，易生变故。更可虑者……”
盖寓声音压得更低：“东南朱温，虎视眈眈，一直觊觎昭义。若我军与李铁崖在滏水陷入僵持，久攻不克，损耗兵力，朱全忠极有可能趁虚而入，北上争利！届时，我河东将陷入两面受敌之困境，得不偿失啊！”
李克用闻言，眉头紧锁，暴怒之色稍敛。他虽悍勇，却非无谋之辈，深知盖寓所言在理。朱温，才是他真正的心腹大患。
“那依你之见，该当如何？难道就任由那李铁崖嚣张跋扈，坐视其成势？”李克用沉声问道，语气中仍带着不甘。
盖寓捻须道：“为今之计，康将军大军压境，已是威慑。可令其暂缓强攻，以围困、袭扰为主，疲惫敌军，消耗其粮草士气，同时严密监视朱温动向。大王可遣使至潞州，对李铁崖严词斥责，令其交出磁州，罢黜李恬，或许以高官虚衔，行缓兵之计，试探其反应。若其不从，再寻良机，或以偏师牵制，待我内部稳固，或朱温有变，再以雷霆万钧之势，一举荡平不迟。当前首要，仍是巩固邢洺，防范宣武。”
李克用沉思良久，重重哼了一声：“便依先生之策！传令康君立，暂以困敌疲敌为主，没有本王将令，不得擅自大规模攻城！再派使者去潞州，看看那李铁崖，到底有几斤几两！”
与此同时，宣武军节度使府，汴州。
朱温看着手中关于潞州局势的详细密报，脸上露出一丝高深莫测的笑意。他放下文书，对身旁的心腹谋士谢瞳、李振等人笑道：“这个李铁崖，倒真是给了本王一个惊喜。想不到孟方立之后，昭义之地，还能冒出这么个人物。整合三州，硬抗李克用，有点意思。”
谢瞳躬身道：“主公，此乃赐良机！河东、潞州相争，无论胜负，必将两败俱伤。我军可坐山观虎斗，待其筋疲力尽，再挥师北上，收取渔利！或可暗中资助李铁崖，令其与河东拼个你死我活，更能消耗沙陀实力！”
另一谋士李振却道：“谢兄所言固然在理。然，需防养虎为患。李铁崖非池中之物，若其真能挡住河东兵锋，甚至坐大，将来恐成我心腹之患。不如趁其与河东纠缠，亦暗中联络李克用，许以好处，诱其先灭李铁崖，我再图河东？”
朱温听着麾下谋士争论，手指轻轻敲击着扶手，眼中精光闪烁。片刻后，他哈哈一笑：“二位皆有理。然，眼下火候未到。李克用沙陀铁骑，岂是易与之辈？李铁崖虽整合三州，根基未稳，胜负难料。此时插手，为时过早。”
他站起身，走到巨大的地图前，手指点向潞州方向：“传令！多派细作，潜入潞、磁、泽，密切关注战局发展，尤其是粮草消耗、军心士气。可适当‘泄露’一些河东军的情报给潞州方面，示好于李铁崖，但绝不给予实质军械钱粮援助！同时，加强边境戒备，做出随时可能北上的姿态，让李克用不敢尽遣南下之兵！”
他嘴角勾起一抹冷酷的笑容：“让他们先斗着。斗得越狠，血流得越多，对本王越有利。最好两败俱伤，届时，这昭义千里河山，便是本王囊中之物！”
潞州，砺锋堂。
李铁崖与冯渊自然也通过各方渠道，获悉了太原与汴州的反应。
“李克用果然投鼠忌器，未敢倾力来攻。”冯渊分析道，“其令康君立顿兵坚城之下，意在疲我，亦有试探观望之意。而朱温，坐山观虎斗之心，昭然若揭。”
李铁崖冷笑：“都想做渔翁？哪有这般便宜之事！李克用想耗，我便陪他耗！看谁先支撑不住！朱温想隔岸观火，我便将这火烧得再旺些，但火势，必须由我掌控！”
他下令：“传令王琨、李恬，继续依托城防，稳守反击，以股精锐不断袭扰敌军，积胜为大胜，磨砺士卒！同时，将我军‘英勇抗击河东入侵’之事，广传下，尤其要让汴州方面知晓我军战力与决心！”
“另，加派使者，携重礼再赴泽州，巩固盟谊，确保东线无忧。对朱温方面……可稍露窘迫之态，暗示若得些许援助，必能更大程度消耗河东，但绝不可卑躬屈膝！”
“诺！”冯渊领命，心中暗赞主公应对得当。
下弈局，因潞州这颗棋子的强势崛起而风云变幻。太原的愤怒与顾忌，汴州的算计与等待，潞州的沉着与抗争，交织成一盘错综复杂、杀机四伏的乱世棋局。滏水两岸的对峙，已然成为牵动整个北方战略平衡的焦点。李铁崖深知，他不仅是在与眼前的河东军作战，更是在与下枭雄对弈。每一步，都需如履薄冰，却又必须步步为营，杀出一条血路。
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