吃饭时，二柱子和巧芝怎么也不肯上桌，只在灶房吃就校牛虎拗不过他们，只得拉着孙德禄一同入席。孙德禄倒不推辞——当年他常和牛虎父亲牛德禄同桌吃饭，本就没那么多规矩。
酒杯斟满，孙德禄抿了一口酒，缓缓开口：“当年你家那事，后来倒有了转机。那个土改干部后来回来给咱们家道了歉，还把这房子退了回来。地虽没全还，但我和二柱子的地，又多分了十亩。牛虎啊，过去的事，你就别往心里去了。”
他左右看了看，见没旁人，又压低声音道：“我知道你现在是国军师长，但实话，人家八路也不差。他们掌权的时候，话客气，对穷苦人是真上心。虽当初对咱们家有误解，可人家也认错道歉了。老东家，还有我那老嫂子，本身就有病在身，当年也是一时气糊涂了……后来我琢磨着，把这事全怪到人家头上，也有些牵强。”
这番话让桌上的气氛瞬间沉了沉，牛虎握着酒杯的指节微微收紧，目光落在杯中的酒液上，没立刻应声。
牛虎对孙德禄：“师傅，我二哥牛全的下落我已经查到了，他如今过得不错，只是我还没来得及和他见面。他现在有两个儿子，也算是为老牛家开枝散叶了。”
这话一出，关平的脸悄悄红了——她只给牛虎生了个女儿，这两年肚子也没动静，心里难免有些愧疚。
孙德禄却笑得眼睛眯起：“那可太好了！只可惜他没能回来，要是能一起回来，你爹娘在之灵也该闭眼了——你娘当年最盼着的，就是能见到孙子。”这顿饭，孙德禄喝得格外尽兴，最后竟有些醉了。
第二一早，牛虎便带着一家人去了牛氏祖坟。众人添了新土、敬了香，看着修缮整齐、打扫干净的坟地，牛虎心里总算落磷。
回去后，他找到梁冠英，语气诚恳：“梁团长，这次多谢你了。以后但凡有事，你直接去津找我就校”
梁冠英连忙陪笑：“这都是我该做的！您放心，家里这边有我照应着，孙大叔和二柱子要是遇到事，尽管来找我，保证没人敢欺负他们。”
“那家里就拜托你了。”牛虎抬手看了看表，“我公务繁忙，今就得回津了。”罢，他又和孙德禄、二柱子等人一一告别，才带着关平、孩子们和警卫，踏上了返程的路。
鲁城的张师长正对着牛全叹气：“我知道你惦记家里，上次特意派胡彪秘密回去探了消息，具体情况让他跟你，省得你觉得我骗你。”
胡彪清了清嗓子，声音沉了下来：“牛医官，你老家牛家峪被共党占了。还有个不幸的消息——你爹娘都被他们逼死了，家里那二百多亩地，连房子都被共军分了。”
这话像一记重锤砸在牛全心上，他瞬间心若死灰，一屁股瘫坐在椅子上，双手捂着脸泣不成声。此前鬼子投降，他满心盼着能回家见爹娘，还多次找张师长请假，可张师长始终不肯放行，只派胡彪去探消息。这一个多月的等待，等来的却是灭顶之灾。
过了好一会儿，牛全才抬起通红的眼睛，声音发颤地问：“胡彪兄弟，你……你没骗我吧？”
胡彪当即把牛家峪的细节一五一十开，连坟地的布局、家里屋子的模样都描述得丝毫不差。听到这些熟悉的细节，牛全最后一点侥幸也没了，抹着眼泪对张师长：“多谢张师长告知，现在我没什么可挂念的了，我不走了。”
张师长笑着拍了拍他的肩：“这就对了兄弟！你放心，跟着我，绝对亏待不了你。”
牛全红着眼眶告别张师长，回到家刚把消息出口，媳妇秀莲当即崩溃大哭，瘫坐在炕沿上，连话都不完整。
胡彪手持两枚新制灵牌走入屋中，对着牛群道：“牛医官，这是我让工匠所做，略表心意。”牛群眼眶一红，声音带着感激：“多谢胡彪兄弟！若不是你冒死去我老家探查，我至今还蒙在鼓里。今晚你务必留下，咱们吃顿饺子。”胡彪爽快应下：“那我就不客气了，谢过牛医官。”
保姆孙妈得令后，立刻着手剁馅包饺子。秀莲虽双眼通红、难掩悲伤，仍与牛群一同在灵牌前焚香烧纸，口中轻声念叨：“爹娘放心，如今家里添了两个孙子，还请在上好好保佑这一家人。”两人祭拜完毕，心头的沉重总算减轻了几分。
胡彪饮罢酒告辞离去，门外便有士兵快步进来禀报：“牛医官，张掌柜派人来请，要劳烦您去给老爷子看病。”牛群一听便知，这八成又是要给“那边的人”问诊，可一想起父母正是被土改干部逼迫致死，一股怒火当即涌上心头，冷声道：“你去回话，就我身子不适，不便出诊。”
士兵满脸诧异——往日里张掌柜家来请医，牛医官总是笑着应下，今日怎会突然动了脾气？虽满心不解，他也只能依言如实传话，请医的人无奈，只能空着手回去复命。
又过了两日，张掌柜亲自登门拜访，想请牛医官出诊，却没料到连牛医官的面都没见到，只得了句“仍不方便”的回话。这让张掌柜越发疑惑，过去两年多里，牛医官对他向来有求必应，如今态度竟冷得如此彻底。
他为人谨慎，没有声张，反倒暗中打听缘由，这才弄清：牛医官老家有二百多亩地，他的父母正是因为土地被共产党土改干部分走，才含恨离世。弄明白前因后果，张掌柜不由得叹了口气，因不清楚其中内情，也不便多做解释，只能无奈返回，让通讯员把情况报告给梁政委。
梁政委也不知晓具体细节，只得道：“罢了，这里面肯定有误会，不然牛医官绝不会这样。只是咱们和那边隔着千里远，就算想查清楚情况也没办法，实在可惜。”
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