还没亮，校场的号角就划破了晨雾。
三百面旌旗在风里舒展，猩红的“华夏卫”三字衬着朝阳，像烧起来的火焰。八百名士兵列成八个方阵，甲胄上的霜花还没化，手里的长枪斜指地面，枪尖的寒光连成片，晃得人不敢直视。
最前排的士兵靴底踩着薄冰，却没人动——从上个月通过最终考核起，他们每寅时起身，绕校场跑五十圈，再扎两个时辰马步，早就练出了“站成桩”的定力。
“稍息！”
随着赵虎的口令，八百条腿同时抬落，踏得冻土咯吱作响。他一身玄甲，腰间佩着新铸的“卫帅”令牌，站在高台上往下看，目光扫过每张年轻或坚毅的脸——有曾在补训营哭鼻子的个子，如今下巴绷得像块铁；有总在箭术考核拿满分的林清，此刻正抿着唇调整弓弦；还有阿武，他站在第一方阵排头，胸甲上的“锐士”徽章亮得耀眼。
三个月前，这些人还带着青涩，有人握枪时手抖，有人听到号角会慌神，而现在，连呼吸都踩着同一个节拍。
“点验装备！”
随着副帅陈明的喝令，各分队开始依次报数：
“第一分队，长枪三百柄、盾牌八十面，完好！”
“第二分队，强弓六十张、箭矢三千支，浸透桐油，防潮！”
“第三分队，投石机五架、火油桶二十个，引信干燥！”
“第四分队……”
报数声此起彼伏，像惊雷滚过校场。最让人振奋的是后勤队的报声：“医疗箱八十个，草药俱全；干粮三千斤，封装完毕；御寒毡毯八百条，连夜晒过，无潮气！”
赵虎满意地点点头。为了这一，后勤营的士兵连续熬了三个通宵，把每个箭囊都缝了防水层，把每块干粮都用蜡纸裹了三层，连绷带都按“轻伤用”“重伤用”分了类——就像老营头的：“打仗，三分靠勇，七分靠备。”
辰时三刻，授旗仪式正式开始。
礼部的官员捧着鎏金旗盒走上台，打开的瞬间，阳光恰好落在旗面上——玄色缎面绣着金色的“华夏卫”三字，边缘缀着银线，风一吹，整面旗像活了似的。
“奉陛下令，授华夏卫军旗！”官员的声音洪亮，“望尔等护国安民，勿负圣恩，勿负苍生！”
赵虎上前一步，双手接过军旗。旗身比想象中沉，金线绣的字硌着手心，像在烫他记住此刻的分量。他转身面向方阵，将旗杆重重顿在地上：“举旗！”
两名旗手上前接过，将军旗竖在校场中央的高杆上。风立刻卷着旗面展开，“华夏卫”三个金字在阳光下闪得人睁不开眼，方阵里突然爆发出山呼般的呐喊：
“护国安民！”
“护国安民！”
喊声落定，陈明展开编队名册，开始宣读驻防区域：
“第一、二分队，驻防东城门，负责盘查往来商旅，严防奸细混入；
第三、四分队，驻守粮仓与军械库，轮岗值守，每班不得少于四十人；
第五分队为机动队，由阿武统领，配快马二十匹，随时支援各区域；
第六至八分队，随主帅驻守中军大营，备战待命。”
每个分队听到指令后，都齐声应“诺”，声音里的笃定让台下观礼的百姓忍不住鼓掌。人群里，那个曾给士兵们递枣糕的妇人，正抱着孩子念叨：“看，就是这些叔叔，以后咱们夜里睡觉都踏实了。”
授旗后的最后一项，是宣誓。
八百名士兵单膝跪地，右手按在胸口的甲片上，由赵虎领誓：
“我华夏卫，以护土为责，以安民为己任；
旗在人在，旗亡人亡；
凡有犯境者，杀！
凡有乱政者，诛！
凡有负苍生者，虽远必追！”
誓词声震得高杆上的军旗猎猎作响，连上的流云都仿佛停了一瞬。跪在第一排的个子抬头时，正看见阳光落在赵虎紧握的拳头上，那枚“卫帅”令牌的棱角，把掌心硌出了红痕。
仪式结束后，各分队开始有序撤离。第一分队扛着长枪往东城门走，路过粮仓时，特意多看了两眼——那里堆着能供全城人吃半年的粮食，是他们要拼死护住的底气；机动队的阿武正在检查马蹄铁，他的马鞍旁挂着特制的信号箭，红、黄、蓝三色，分别对应“急报”“支援”“平安”。
赵虎站在高台上，看着军旗在风里舒展。三个月前，他第一次在名册上圈出“华夏卫”三个字时，从没想过会有今——这些士兵里，有农家子，有落魄书生，甚至有曾犯过过失的配军，如今却都成了眼神亮得像星的战士。
“卫帅，”陈明走过来，递上一份密报，“西城门外发现可疑踪迹，像是北狄的斥候。”
赵虎展开密报，指尖在“北狄”二字上顿了顿，随即嘴角勾起一抹冷冽的笑：“正好，让刚成军的弟兄们练练手。传我令，机动队备好，第一分队加强盘查，就……华夏卫，接客了。”
阳光彻底驱散了晨雾，校场的冻土开始融化，露出湿润的泥土。旗帜依旧猎猎作响，八百名士兵已各就各位，甲胄的反光在城郭间连成一片银光——这是属于华夏卫的第一，没有庆功酒，没有多余的寒暄，只有整装待发的沉默。
他们知道，从接过军旗的那一刻起，“待命”从来不是等待，而是蓄势。当风吹动旗帜的那一刻，便是利刃出鞘之时。
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