陆军大臣的脸色变幻不定，最终，他深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，用沙哑的声音对参谋总长道：
“立刻以陆军省和参谋本部的名义，联合签发命令！”
“第一，所有前线师团，暂停一切大规模进攻行动，转入战略防御态势，加固工事，严防类似空中打击！”
“第二，动员所有情报力量，外交渠道、特高课、所有潜伏人员，不惜一切代价，给我查清楚，到底是哪个国家为王泽提供的那种轰炸机！他们的产量如何！部署在哪里！为什么对我们动手！”
“第三，国内所有重要工业区、军事基地、港口，立刻提升防空等级，加装高射炮，研究夜间防空战术！我们不能坐以待毙！”
“第四，请示蝗陛下，公海上那两个岛，咱们能不能不要了，反正也不是我们的地盘，重建的代价太大了。”
“嗨依！”参谋总长重重顿首，脸上同样布满阴云。
鬼子忙着处理第210师团的后事，显然还没有意识到，在海上的921师团即将面临怎样的灭顶之灾。
草鲜半岛西南侧海域上空，王泽的座机，正平稳地飞行在万米高空之上，机舱内只有引擎的嗡鸣。
他闭着眼，修长的手指无意识地在座椅扶手上轻轻敲击，完全沉浸在地图中，密切监视着鬼子921师团运输船队的一举一动。
随着轰炸机的高速飞行，双方的距离正在迅速缩短。
下方，毫不知情的鬼子运输船队，满载着新编第921师团的士兵和装备，正朝着他们预定的战场——清水岛驶去。
此刻，一艘中型运输船的甲板上，弥漫着一种近乎度假般的松弛气氛。
结束了枯燥训练，大批士兵涌上甲板透气。
他们三三两两地倚靠在船舷锈迹斑斑的铁栏上，贪婪地呼吸着略带咸腥却无比清凉的海风。
有人眯着眼，眺望着远方月光下波光粼粼、仿佛洒满碎银的海平线，低声哼着不成调的家乡曲。
烟头在指间明明灭灭，橘红的光点在夜色中闪烁，几缕淡青的烟雾袅袅升起，很快就被强劲的海风撕扯、吹散，不留一丝痕迹。
几个胆大的士兵甚至偷偷拿出藏匿的清酒瓶，你一口我一口地传递着，辛辣的液体下肚，带来短暂的暖意和更深的乡愁。
军官休息室内，则是另一番景象。
暖黄的壁灯驱散了海上的寒意，几位身着笔挺军服的佐官围坐在铺着海图的桌旁，姿态放松，甚至有人解开了风纪扣。
桌上除了摊开的航线图，还散落着几个巧的瓷盏，里面盛着琥珀色的清酒。空气中弥漫着清酒的微醺气息和高级烟草的香味。
他们用带着几分酒意的语调谈论着：
“清水岛…汉国北方的重要门户，现在在我们手里，运往汉北战场的物资畅通无阻！”
“听那里的汉国军不堪一击，正是我辈建立功勋的良机！”
“不错！让那些‘下克上’的家伙们看看，什么才是真正的帝国军人！等我们登陆，定要一鼓作气…”
“哈哈哈，田中君得对！为了蝗陛下，干杯！”
清脆的碰杯声伴随着志得意满的笑声传出舱门，在寂静的走廊里显得格外刺耳。
而在隔壁的舰长室，气氛凝重得如同铅块。
窗户被厚重的窗帘遮挡，只留一盏昏暗的台灯勉强照亮铺在桌上的汉北作战态势图。
第921师团长酒井一平中将，正用指尖重重地点在地图上几个被醒目标红圈出的区域。他的参谋长田边少将肃立一旁，脸色在昏黄灯光下显得异常灰暗。
与第210师团师团长不同，酒井中将明显知道更多，他的声音带着一股难以掩饰的焦虑：
“田边君，看看这里…108师团主力被成建制歼灭！20师团被打得全军覆没！连两位师团长都玉碎了！”
他的手指沿着太行山脉划到黄河岸边，“汉北方面军接连损兵折将，兵力捉襟见肘！这才急令我们这些刚刚编成的部队，连训练都没完成，就火速驰援！”
田边少将沉重地点头，他太清楚这份调令背后的含义了：
“阁下，形势确实…异常严峻。那个盘踞在缙南山区的王泽部队…据他们的战斗力远超帝国情报部门的预估。重炮集群、新式战机、甚至坦克装甲车…”
田边少将顿了顿，声音压得更低，带着一丝恐惧，“派遣军司令部对此束手无策，只能不断填进部队去堵窟窿。”
他明显知道在高层军官圈子里秘密流传、被严格封锁的消息。
酒井中将猛地一拳砸在地图上：“‘驰援’？得好听！我们是被当作救火队，不，是当作牺牲品，扔进那个无底洞！”
他的眼神流露出痛苦的神色，“我们第921师团是什么底子？士兵是训练不足三个月的新丁和预备役，军官多是缺乏实战经验的生手！重武器缺编严重！”
“这样的部队，面对连常设师团都能正面击溃、火力凶猛到匪夷所思的护卫队…前途…前途堪忧啊！”
田边大佐感到一股寒意从脊椎升起，他想起出发前看到的情报摘要里，关于王泽部队使用的那种覆盖性毁灭炮火和空中打击的描述。
他舔了舔干涩的嘴唇，声音艰涩：“阁下所言极是。司令部让我们紧急驰援，恐怕…存了让我们迟滞消耗敌军，为后方重整防线争取时间的念头…”
他没有把“炮灰”两个字出口，但意思已经再明白不过。
酒井中将疲惫地闭上眼，又猛地睁开，望向舷窗外漆黑的海面，仿佛能透过黑暗看到那危机四伏的汉北战场。
他深吸一口气，带着悲壮：
“身为帝国军人，唯有服从命令。田边君，登陆后务必让各联队、大队保持高度警惕，切忌贪功冒进！我们…不求有功，但求…尽可能多地带些人回来。”
最后一句，声音低得几乎听不见，充满了深深无力福
田边大佐挺直身体，肃然应道：“是！阁下！”
舰长室外，隐约还能传来佐官们关于“功勋”的谈笑，那声音在此刻听来，显得如此刺耳和荒谬。
负责夜间值班的了望哨和水兵，虽然依旧站在岗位上，眼神却难掩长途航行的倦怠，眼皮沉重，只是机械地扫视着看似一成不变的海面。
厨房方向飘来熬煮米粥的淡淡米香，是这压抑空间里唯一一丝令人安慰的气息。
海况良好得如同内湖，航线熟悉得闭眼都能走，强大的护航舰队如同忠诚的牧羊犬，在船队周围沉稳地游弋，一切都显得那么风平浪静，安全得令人麻木。
士兵们紧绷的神经在这样“安全”的环境里，不知不觉地松懈下来。
浑然不觉，万米之上的冰冷苍穹中，一双毫无感情的眼睛正透过地图注视着他们。
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