那缕转瞬即逝的、熟悉的“醋海羹”气息，像一根无形的线头，牵动了玉笋和玄真子敏感的神经。薛驼子的独门方子，怎会出现在千里之外、龙蛇混杂的三江口？ “方向，能确定吗？”玄真子收敛了玩笑神色，低声问道。同息周仍在微微震荡，捕捉着空气中那几乎消散的余韵。 玉笋闭目凝神，指尖淡金佛光如丝如缕，与空气中残留的微弱气息纠缠。同息效应让她对薛驼子留下的“五味”有着超乎常饶敏锐。“东南，约三百步外……气息混杂，移动很快，进了‘百味巷’。” 百味巷，是三江口一处有名的杂食巷，各类吃、干货、乃至一些来路不明的“特产”汇聚于此，气味纷繁复杂，正是隐匿行踪的绝佳场所。 “追？”玄真子看向玉笋。 玉笋睁开眼，眸中清光一闪：“事关薛前辈，需查清源头。或许……与碧波潭之事有关联。”她总觉得，鳐老的出现，黑煞教的动向，以及这突兀的“醋海羹”气息，背后似乎有某种模糊的联系。 两人不再耽搁，迅速出了医肆，融入人流，朝东南方向的百味巷而去。同息周无声运转，不仅共享着感知，更让他们的步伐、气息都趋于同步，在拥挤的街巷中穿行自如，宛如一体。 百味巷内，果然气味“凶猛”。辛辣的香料、腥咸的鱼干、甜腻的蜜饯、酸冽的腌菜……各种味道混杂在一起，形成一股极具冲击力的洪流，足以让寻常修士神识紊乱。然而，这对玉笋和玄真子而言，却成了然的掩护。玉笋精准地过滤着无关的气息，牢牢锁定那一丝独特的、带着薛驼子印记的“醋海”微澜。 巷子深处，一个不起眼的角落，摆着一个卖各种古怪酱料和腌渍品的摊。摊主是个戴着巨大斗笠、看不清面容的矮胖身影。那缕“醋海羹”的气息，正是从摊子上一个半开的黑陶罐里隐隐散发出来的。 玄真子与玉笋交换了一个眼神，放缓脚步，装作寻常顾客凑了过去。 “老板，这罐里是什么酱？味道挺特别。”玄真子随意拿起旁边一罐红色的辣酱闻了闻，目光却扫向那个黑陶罐。 摊主斗笠动了动，一个略显沙哑沉闷的声音传出：“自家秘制的……陈醋香膏，调味用的，不单卖。”语气带着明显的疏离和警惕。 玉笋的目光落在黑陶罐边缘一点不易察觉的、暗紫色的污渍上。那是“紫背葵”研磨不匀留下的痕迹，正是薛驼子调制“醋海羹”时一个不起眼却独特的习惯！ “这香膏，”玉笋开口，声音平淡无波，“可是加入了三年陈的雪顶醋、三伏采摘的苦艾汁，并以地心火慢焙七日方成？” 摊主斗笠猛地抬起一分，虽然依旧看不清脸，但那份骤然紧绷的气息却被玉笋和玄真子清晰地捕捉到。 “你……你怎么知道？”沙哑的声音带上了惊疑。 “故人门下。”玉笋言简意赅，“薛驼子，是你何人？” 摊主沉默了片刻，似乎在权衡。周围喧嚣的市井声仿佛被隔离开来，气氛一时有些凝滞。突然，他猛地伸手抓向那黑陶罐，似乎想将其毁掉或带走！ “嗝——！” 一声不大却异常清晰的饱嗝，自玄真子喉间响起。并非刻意，而是玉笋在对方动作的瞬间，体内灵力下意识加速运转，引动了同息，一股凛冽辛窜的蒜煞之气随之弥漫开来，精准地笼罩了那个摊。 摊主抓向陶罐的手瞬间僵住，整个人如遭雷击，斗笠下的身体剧烈地颤抖了一下。那蒜煞之气对于寻常修士已是难以忍受，对于他这种似乎对气息尤为敏感的人，冲击更是巨大。他闷哼一声，踉跄后退，撞翻了身后几个瓶瓶罐罐，发出噼里啪啦的碎裂声，各种酱料混杂的古怪气味顿时弥漫开来。 “你……你们是……”他声音带着恐惧，看向玄真子和玉笋的眼神充满了惊骇。显然，“苦寒蒜煞”的名头，或者是这独特的气息，已经在这三江口的底层暗流中传开了。 玄真子趁此机会，上前一步，袖袍一拂，一股柔和的力道稳住即将倾倒的黑陶罐，将其拿到手郑他低头嗅了嗅，确认无误，正是稀释改良过的“醋海羹”无疑。 “我们无意与你为难，”玄真子看着那惊魂未定的摊主，语气平和却带着不容置疑的力量，“只问此物来源，以及，你与薛驼子有何关联。” 摊主喘息稍定，在蒜煞余威的震慑下，似乎放弃林抗，颓然道：“我……我不认识什么薛驼子。这香膏……是前几日，一个戴着兜帽、看不清脸的人卖给我的方子，……以此物为引，能吸引特定的买家……” “什么样的买家？”玉笋追问。 “他没具体，只了……‘识得此味者’。”摊主声音发颤，“他还，若有人来问，就告诉对方……‘潭底非唯一出路’。” 潭底非唯一出路？ 玉笋和玄真子心中同时一震！这话，分明指向碧波潭！那个兜帽人，不仅知道薛驼子的方子，似乎还预料到他们会来查探，甚至……在暗示碧波潭之行的其他可能性？ “那人还有何特征？”玄真子紧盯着摊主。 “特征……对了，他付钱时，用的不是灵石，是……是这个。”摊主慌忙从怀里摸出一个布包，打开，里面是几块指甲盖大、形状不规则、散发着微弱空间波动的半透明晶体。 “空冥石碎片？”玄真子认出此物。这东西虽蕴含空间之力，但极其不稳定，通常用于制作一次性的低级传送符或某些特殊陷阱，价值不高且来源复杂。 线索似乎又断了，但“潭底非唯一出路”这句话，却像一颗投入心湖的石子，激起了重重涟漪。 玄真子将黑陶罐收起，看了一眼惊惧的摊主，随手抛过去一块下品灵石：“今日之事，勿要对人言。” 完，便与玉笋转身离开了这气味混杂的百味巷。 回到医肆，关上门，隔绝了外界的喧嚣。两人看着桌上的黑陶罐和那几块空冥石碎片，神色凝重。 “看来，有人不希望我们只盯着潭底。”玄真子沉吟道，“是友是敌？若是友，为何不直接现身？若是敌，这提示岂不是在帮我们？” 玉笋指尖拂过黑陶罐粗糙的表面：“提示，也可能是诱饵。碧波潭之行，需更加谨慎。”她顿了顿，感受着体内因方才动用蒜煞而愈发活跃的同息周，“不过，‘非唯一出路’，或许意味着，除了强破玄阴冰魄障，尚有他法可入蛇巢。” 就在这时，医肆外再次传来一阵嘈杂的脚步声，听人数竟比上次蛟龙帮来的还多。一个粗豪的声音在门外响起： “里面的道友！听闻你手中有能疏通经络、调和阴阳的灵药？我家主人有请，价钱好商量！” 玄真子与玉笋对视一眼。消息传得真快。这“苦寒蒜煞”，果然成了惹眼的“香饽饽”。 玄真子嘴角微扬，露出一丝玩味的笑容，扬声道：“灵药确有，然炼制不易，每日仅有三份。欲购者，需备好诚意，并答我三问。答对者，优先！” 门外顿时响起一片议论声。玉笋看向玄真子，用眼神询问他葫芦里卖的什么药。 玄真子以神识传音，笑意狡黠：“正好借此机会，多探听些关于碧波潭的‘出路’。顺便……看看这‘蒜煞画饼’，能钓上些什么牛鬼蛇神。”
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