夜色如墨，琉璃仙岛某处僻静的山崖别院深处，一间灯火通明的静室内，气氛凝重。
空气中弥漫着淡淡的金属腥气与一种凛冽刺骨的寒意。
霸刀山庄长老厉峰，端坐在一张宽大的玄铁砧台前。
他身形魁梧，面容冷硬如刀削斧劈，一双鹰隼般的眼眸半开半阖，精光内敛，仿佛沉睡的火山，随时可能爆发出毁灭性的力量，他手中，正不疾不徐地打磨着两柄造型奇特的弯刀。
刀身狭长，弧度诡异，通体呈现一种暗沉的乌金色，唯有那薄如蝉翼的刀刃处，闪烁着令人心悸的、几乎要割裂视线的森白寒芒。
他用的磨刀石并非凡物，而是一块通体剔透、内蕴流光的千年寒玉。
每一次刀刃与寒玉接触，都会发出一种极其细微、却尖锐刺耳的“噌噌”声，伴随着四溅的、冰冷刺骨的火星。
砧台前方不远处，白日里还嚣张不可一世的厉惊鸿，此刻正单膝跪地，头颅深深垂下，姿态恭敬得近乎卑微。
他所有的气焰都已荡然无存，在师父面前，温顺得像一只待宰的羔羊。只是那紧抿得发白的嘴唇，以及微微绷紧、仿佛蓄势待发的背脊，泄露了他内心翻江倒海的不平静。
静室内，只有那规律而冰冷的磨刀声一下下响着，每一道“噌”声，都像沉重的鼓点，敲打在厉惊鸿的心上，带来难以言喻的压力。
良久，厉峰才仿佛刚刚注意到跪着的弟子，眼皮都未抬一下，目光依旧停留在那寒光流转的刀锋上，用一种平淡得没有一丝波澜，却冰冷刺骨的语调，缓缓吐出几个字：“偷鸡不成，蚀把米。”
厉惊鸿身躯微微一颤，头垂得更低，声音带着压抑的沙哑：“对不起，师父。”
“对不起，有用吗？”厉峰的语气依旧平淡，却带着一种能冻结血液的质感，他轻轻吹去刀刃上并不存在的玉屑，“你补救的措施，在哪里？”
厉惊鸿深吸一口气，似乎早有准备，抬起头，眼中闪过一丝被羞辱后急于证明的狠厉：“弟子思忖，接下来九宗联合清剿外围妖魔的行动，便是一个机会。届时场面混乱，人多眼杂，弟子可寻机对他出手。”
“出手？”厉峰终于停下了磨刀的动作，缓缓抬起眼皮，那双眼睛第一次真正落在厉惊鸿的脸上，带着一种审视蝼蚁般的冷漠与讥诮，“怎么出手？”
“杀了他。”厉惊鸿咬牙道，语气中充满了不加掩饰的杀意，仿佛只有鲜血才能洗刷他今日的耻辱。
“愚蠢。”厉峰的声音陡然变冷，而这两个字砸下，让厉惊鸿瞬间脸色惨白。
他手中的弯刀随意地在寒玉上划了一下，发出一声格外刺耳、仿佛能割裂耳膜的锐响。
“还请师父赐教！”厉惊鸿连忙重新低头，不敢与师父那冰冷的目光对视，额角已有冷汗渗出。
“你把蓬莱仙岛的人，都当成傻子了吗？”
厉峰的声音带着毫不掩饰的讥讽，“你的气息，你的刀意，若是残留在他死亡之地，你以为采龙首那个老怪物会察觉不到？”
“若是寻常蓬莱弟子，死了也就死了，或许无人会深究。”
“但你杀的是谁？”
“镇玄司的人！蓬莱仙岛明媒正娶的驸马！”
他猛地将弯刀往砧台上一顿！发出“铛”的一声沉重闷响，在整个静室内回荡！
“你亲自去杀？你这是想把为师，把整个霸刀山庄，都拖进万劫不复的深渊吗？！”
厉峰的声音陡然拔高。
厉惊鸿额头瞬间沁出细密冷汗，连忙道：“是弟子考虑不周！抱歉！”
“废物。”厉峰冷冷地吐出两个字，重新拿起弯刀，更加用力地在寒玉上摩擦，刺耳的声音加剧，火星溅得更远，仿佛在宣泄着内心的不满。
“抱歉。”厉惊鸿只能再次认错，心中憋屈愤怒至极，指甲几乎要掐进掌心，却不敢有丝毫表露，只能将头埋得更低。
“动点脑子！”厉峰训斥道，语气稍缓，却更显冷酷和算计，“不要让你自己，掺和到这件事情里面去，让它们去处理。”
“它们？”厉惊鸿一愣，下意识抬头，眼中露出真正的疑惑，“妖魔？”
“蠢货。”厉峰毫不客气地再次骂道，眼神中充满了对弟子愚钝的失望和厌烦，手中的磨刀动作都带上了一丝不耐烦。
“抱歉。”厉惊鸿赶紧低头，心中却更加茫然。
“你这猪脑子！”厉峰似乎有些恼火，声音也严厉了几分，“若不是它们已经来到了碧波郡外的荒野山脉，蠢蠢欲动，我为何要让你去刻意针对吴升？我为何要让你去分化九大宗门与镇玄司之间的关系？不先把水搅浑，如何方便它们行事？！”
厉惊鸿这才恍然大悟，背后惊出一身冷汗，原来师父的谋划远不止于打压一个吴升那么简单！
他连忙道：“是弟子愚钝！抱歉！”
“所以。”
厉峰重新将注意力放回刀上，语气恢复平淡，“你可以让妖魔去杀了吴升。”
“但你就不能考虑一下，到底是杀吴升好，还是杀他的妻子，效果更好？”
厉惊鸿闻言，猛地一怔，瞳孔微微收缩，大脑以前所未有的速度飞速运转起来。
杀吴升？还是杀采言薇？这有区别吗？
厉峰慢条斯理地将磨好的弯刀举起，对着灯光仔细端详着那完美无瑕、寒光四射的刃线，灯光映照着他冰冷无情、如同石刻的侧脸，仿佛不经意般，又淡淡地补了两个字，如同最后的提示。
“蠢货。”
这两个字如同醍醐灌顶，又像一盆冰水浇下，瞬间点醒了厉惊鸿！他眼中闪过一丝明悟与更加阴狠毒辣的光芒，立刻脱口而出：“弟子明白了！是采言薇！杀采言薇更好！”
“哦？”厉峰终于将目光从刀锋上移开，第一次用正眼，带着一丝极其细微的、近乎残忍的玩味和审视，看向厉惊鸿，“看。”
厉惊鸿精神一振，仿佛找到了表现的机会，语速加快，分析道：“杀吴升，固然能打击镇玄司与蓬莱仙岛的联姻，但吴升一死，蓬莱仙岛固然震怒，镇玄司也必定会全力追查，动静太大，容易引火烧身。”
“而且，吴升一死，采言薇便成了寡妇，蓬莱仙岛或许会借此与镇玄司更加同仇敌忾，反而巩固了联盟。”
他顿了顿，眼中狠戾之色更浓，仿佛已经看到了成功的景象：“但若杀采言薇则完全不同！采言薇是蓬莱仙岛宗主之女，赋卓绝，深得采龙首宠爱，是蓬莱仙岛未来的希望之一！”
“她若死在‘妖魔’手中，蓬莱仙岛必定举宗震怒，哀痛欲绝！”
“而届时，吴升作为其丈夫，却未能保护好自己的妻子！”
“镇玄司的脸面往哪放？蓬莱仙岛会不会迁怒于镇玄司保护不力？”
“甚至会不会怀疑这根本就是镇玄司的阴谋，是想借此吞并或者削弱蓬莱仙岛？”
“届时，联盟必生裂痕，猜忌顿起！而且，吴升痛失爱妻，道心必然受损，不定就此一蹶不振，彻底废掉，这比直接杀了他，更解气！也更符合我们的长远利益！”
“归根结底，则是杀一个留一个，远比杀两个要更好！”
厉峰听完，既未称赞，也未否定，只是面无表情地将手中那柄打磨得吹毛断发的弯刀，轻轻插入身旁刀架上的刀鞘之中，发出“咔哒”一声清脆而冰冷的轻响。
他这才用那双深不见底、仿佛能吞噬一切光亮的眼睛，淡淡地瞥了厉惊鸿一眼，语气平淡无波地吐出几个字：“聪明，还是有的。”
这算不上夸奖，更像是一种居高临下的、勉强及格的认可。
厉惊鸿心中却是一块巨石落地，连忙道：“弟子明白了！请师父放心！弟子知道该如何做了！”
“滚吧。”厉峰挥了挥手，仿佛驱赶一只烦饶苍蝇，重新拿起另一柄未打磨的弯刀，专注地开始重复那单调而冰冷的打磨动作，不再看厉惊鸿一眼。
“是！弟子告退！”
厉惊鸿如蒙大赦，连忙起身，恭敬地行了一礼。
这才心翼翼地、几乎踮着脚尖倒退着离开了静室，轻轻合上了房门。
而人一旦离开了这个房间之后。
这表情瞬间就不一样。
“妈的，你这个老畜生，你这个老东西，你这个老不死的！”
“你这种畜生一样的东西，居然还敢当我的师父，居然还一口一个的骂我蠢货。”
“你这样的一个畜生一样的东西。”
“甚至于还直接与妖魔为伍，这他妈是人吗？你这个死畜生，你这个老不死的。”
“你给我等着，我一定是会比你变得更加的强大的，到时候杀了你给底下的这些亡魂报仇。”
“而我那个时候也注定是会更加强大，一方面带着霸刀山庄问鼎北疆，另外一方面再去袭杀那些之前与我们勾肩搭背的妖魔，而我将会是这底下最了不得的英雄！”
厉惊鸿心中狞笑：“至于你啊，吴升！”
“我承认你们夫妻两个饶确是郎才女貌。”
“但是你的妻子就这么死了！”
“我倒是要看看这底下的压力全部都来到你肩膀的时候，你还能不能够拿得出那八寸才情！”
……
夜色渐深，琉璃仙岛的喧嚣彻底沉淀下来，只余下远处海浪拍岸的轻柔絮语。
房间内，温润柔和的光晕将房间映照得一片静谧。
吴升盘膝坐在临窗的软榻上，手中捧着那卷从采龙首老祖处得来的古老残卷，《星火》。
书页泛黄，材质奇特，触手温润中带着一丝沧桑的凉意，上面的字迹与图谱古朴玄奥，仿佛蕴含着某种引动地之力的原始韵律。
他看得极为专注，眉头时而微蹙，时而舒展，指尖偶尔会无意识地在虚空中划过几道痕迹。
采言薇原本在房间另一侧的蒲团上静坐调息，周身有淡蓝色的水灵气如烟似雾般缭绕，气息悠长平稳。
不知过了多久，她缓缓睁开眼眸，目光落在窗边那个沉浸在书卷世界中的身影上。
见他看得如此入神，她心中不由生出几分好奇。
她悄然起身，步履轻盈地走到吴升身侧，并未出声打扰，只是静静地站着。
直到吴升似乎告一段落，轻轻合上书页，揉了揉眉心时，她才轻声开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰：“相公，在看什么？可是老祖所赠的功法？”
吴升闻声，侧过头，见是采言薇，脸上露出一丝温和的笑意，将手中的残卷递过去些许：“嗯，是《星火》残卷。”
“老祖宗的心意，颇为玄妙，其中似乎涉及引动星辰之火与雷霆之力的阵法转换，理念颇为奇特。”
采言薇闻言，眼中好奇之色更浓，她微微倾身，目光落在那些艰深晦涩的图文上，仔细端详了片刻。
然而，越是细看，她那双清澈如秋水的眼眸中，疑惑之色便越重。
终于，她轻轻摇了摇头，抬起眼眸看向吴升，语气带着一丝坦然与无奈：“我看不懂。这其中的阵理与能量运转方式，与我平日所修功法迥异，仿佛在阅读另一种语言。”
吴升见她如此坦率，不由莞尔，伸手将残卷接回，语气中带着几分欣赏：“你是豁达的。”
寻常修士若见高深功法，即便看不懂，多半也会强撑面子或心生贪念，如采言薇这般直接承认不解，心性确实通透。
采言薇微微摇头，神色认真地道：“并非豁达，而是自知。”
“这本功法蕴含的至理，恐怕已远超我目前的境界见识。我隐约感觉，或许需得到达三品髓海境界，灵识发生质变，方能勉强有阅读的资格。而且，届时恐怕还需辅修阵法之道，否则难窥其门径。”
判断的倒是极为精准，吴升点头表示赞同：“不错，欲要修复乃至修行此卷，阵法基础确是关键。”
“其核心似乎在于以身为阵，沟通地，化星辰雷火为己用，对布阵、解阵、能量引导的要求极高。”
采言薇闻言，清冷的眼眸中掠过一丝讶异，随即化为了然：“原来如此。”
“相公是阵法师。”
她想起吴升工坊六品阵法师的身份，此事她已知晓。
“嗯，”吴升坦然应道，“略通一二，六品阵法师，兼了个七品灵研的虚职。”
采言薇看向吴升的目光中，不禁多了几分由衷的钦佩：“了不起。”
她深知阵法师修行之艰难，尤其吴升还如此年轻，能在武道与阵法两道皆有如此建树，赋实在惊人。
吴升笑了笑，目光重新落回手中的《星火》残卷：“待我日后将此卷研究透彻，若能修复完善，便将传给你。”
采言薇微微一怔，连忙道：“这太贵重了，此乃老祖亲赠，又是如此高深的法门，言薇受之有愧。”
她知道这等功法价值连城，甚至可能是一个宗门的不传之秘的。
吴升抬头看她，目光平静而真诚：“无妨，老祖将此卷赠我，亦有借我之手，惠及蓬莱之意。”
“毕竟你修的是伞，伞阵合一，未来若得此雷火星辰之法加持，威力必能更上一层楼。”
“况且……”
他语气顿了顿，带着一丝淡淡的调侃与期许，“等你往后寻到更适合我的剑法、枪法，再赠予我，也是一样的，夫妻之间，何必计较这些。”
采言薇听着他平静却笃定的话语，尤其是夫妻之间四字，让她的心弦微微一动。她迎上吴升的目光，见他眼中一片坦然与诚挚，并非客套虚言，便不再推辞，轻轻颔首：“既然如此，言薇便先行谢过相公了。”
“无需客气。”
二人相视一笑，好个相敬如宾。
采言薇复又回到蒲团上继续修炼，吴升则再次拿起《星火》残卷，但目光却并未立刻落在书页上，而是投向了窗外沉沉的夜色，眉头几不可察地微微蹙起，陷入了沉思。
今日厉惊鸿之事，看似是一场意气之争，但背后透露出的信息，却让他不得不深思。
“厉惊鸿，他到底是不是一个蠢货？”吴升心中暗自思忖。
若厉惊鸿是个蠢货，那么今日之事或许可解释为他个人狂妄自大、争风吃醋的鲁莽行为，背后并无更深层次的指使。
霸刀山庄或许并不知情，或知晓后也会惩戒，事情反倒相对简单。
但从厉惊鸿今日的表现来看，嚣张固然嚣张，但其行事章法、言语机锋，乃至最后被迫比拼才情落败后的反应，都显示此人绝非无脑之辈。他更像是一个听命行事的执行者。
“若他并非蠢货，而是听命行事……”
吴升的坦率思索，“那今日之事，代表的便是霸刀山庄的意思。”
“这就值得警惕了。”
霸刀山庄，作为云霞州的大宗，乃是名副其实的“外人”。
他们远道而来，参加碧波郡的九宗盛会，却如此急不可耐、明目张胆地挑衅身为镇玄司使者兼蓬莱女婿的自己，这种行为本身就极不寻常。
这已经不是简单的礼节欠妥，而是明显的挑衅和试探。
“他们这么急，是为了什么？”
“如此明火执仗地找茬，几乎等同于暴露自身意图。”
“这不像是一个成熟势力该有的行事风格。”
“若真想针对镇玄司或蓬莱，大可采用更隐蔽、更阴险的手段，当面一套背后一套，效果更佳，风险也更低。”
除非霸刀山庄认为，他们此刻的行为，已经算是阴着来了？
或者，他们认为在这种场合下，即便表现得强势一些，也不会引起碧波郡九大宗门的过度反应和联合抵制？
这个念头让吴升心中一凛。
难道碧波郡九宗内部，并非铁板一块？
甚至有可能，已有宗门与霸刀山庄暗通款曲，形成了某种默契？
所以霸刀山庄才敢如此有恃无恐？若真如此，自己这个司谕，若非因与采言薇的婚姻，获得了蓬莱仙岛一定程度的支持，恐怕早已被卷入更危险的旋涡而不自知了。
“而下万物，皆绕不开利益二字。”
吴升继续深入推演，“霸刀山庄如此行事，他们想得到什么？”
“分化九大宗门与镇玄司的关系？这是显而易见的。”
“但分化之后呢？”
“他们的利益落脚点在哪里？”
“州县的权柄和资源？”
吴升想到了某种可能，眉头皱得更紧，“他们想将势力渗透进碧波郡？甚至与妖魔为伍，里应外合？”
但这个想法刚一冒出，又被吴升自己稍稍按下。
“也不应该如此简单粗暴。”
“妻子虽过有极少数人与妖魔勾结，但一个宗门，尤其是霸刀山庄这等大宗，若明目张胆地行此之事，一旦暴露，便是身败名裂、举世皆敌的下场，风险太大。”
“而且，若真要勾结，更应隐秘行事，何必如此大张旗鼓地树敌？”
“除非……”
吴升的目光变得深邃起来，“他们有着不得不加快节奏的理由？或者，他们认为局势已经到了可以半公开推动某些事的阶段？”
“又或者，今日之举，只是更大图谋的一步棋，意在投石问路，观察各方的反应？”
思绪纷繁复杂，线索支离破碎。
霸刀山庄的举动，像是一团迷雾，看似张牙舞爪，实则难以窥其全貌。
但有一点吴升可以确定。
“山雨欲来风满楼。”
这琉璃仙岛的盛会，恐怕不会如表面这般和谐。
他还是需要更加警惕，也要借助蓬莱仙岛和镇玄司的力量，尽快理清这背后的暗流。
想到这里，他不由得看了一眼身旁静修症气息平稳的采言薇。
月光透过窗棂，在她细腻的侧脸上投下柔和的光影。
这场因利益而起的婚姻，在此刻似乎成了他在复杂局势中一个难得的、可以稍稍依靠的港湾了。
“这个司谕之位，若没有你这妻子，怕是真要亏大了。”
吴升心中暗叹一声，随即收敛心神，重新将注意力集中到眼前的《星火》残卷之上。当务之急，仍是提升自身实力，唯有自身足够强大，才能从容应对一切风波。
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