“陛下，暗卫求见。”侍卫在御书房外，压低了声音向屋内请示。
得到了屋内传来的应允声后，木门从里侧被打开一条缝隙，一道黑影悄然无声地借着夜幕的深暗，转眼间闪进了御书房内，随即那门便被从里侧紧闭起来。
御书房内，悠然弥漫在空气中那馥郁的龙涎香气息，也压不住赤帝眉宇间的阴郁愁容，整个身子疲惫地斜倚在铺着白虎皮的紫檀木龙椅上，指尖无意识地捻动着一枚温润的白玉扳指。
当那黑影闪现在御案前时，静默侍立在旁的闫公公立刻上前搀扶了一下，赤帝才强撑着微微直起了一点身子。
“参见陛下，陛下万安！”孔蝉跪地叩首，正欲继续行叩拜大礼时，赤帝连声道：“平身，无需多礼。”
随即停住了捻动扳指的手指，向周围挥了挥手，于是侍立在御书房内的侍卫如潮水般无声退下，只余闫公公一人侍立在侧。
待御书房中除了这三人之外，已无他人之后，赤帝才急忙开口问道：“可是蔺卿那边有眉目了？”
孔蝉立刻回道：“属下白刃孔蝉，从墨园赶来，连日来奉蔺太公之命，暗中密查户部夜遭祝融一案，如今发现些许蹊跷之处，蔺太公担心此事另有深意，便命属下立刻向陛下前来禀告。”
话时，孔蝉取出一份带着特殊火漆印的密奏，呈递至前来接应的闫公公手中，当赤帝展开密奏细细查看后，面色逐渐爬上了一层更深的凝重。
赤帝目光紧紧锁在“叁佰伍拾车”和“敬银壹仟两”这几个字眼上，强压着恼怒从牙缝中挤出一句问话：“叁佰伍拾车药材？”
身为帝王，他太清楚这体量是多大的规模，实在绝非正常，而那笔奇怪的敬银更是闻所未闻，这简直是赤裸裸地挑战朝廷的财政底限。
看着眼前的密报，同时听着孔蝉向他仔细陈述的蔺太公转达之意，赤帝有一种被朝臣愚弄的怒意，混合着对此事幕后之人滔野心的惊悸，如同冰冷的潮水般席卷了他全身。
“前两日昭曦还派人与朕来确认一事，此前是否有向即将抵京的宣王爷传过口谕。”赤帝满脸尽是腾起的怒意和强忍的气愤：“朕听闻有此一问，便明白这其中有人暗中假传圣谕，实在是胆大包！”
话音落地，惊得侍立在侧的闫公公立刻跪地：“陛下息怒！眼下那些人定是还不知陛下您已通晓此事，或许这便是陛下您的大好时机！”
“陛下，闫公公此言极是！”孔蝉则沉稳开口道：“蔺太公正是猜中这局面，便命属下前来请陛下的允准，将当日从户部抢救下来的其余几本账簿，一一誊抄，允其誊本交予蔺太公再度仔细详查一番。”
“闫鹭山！”赤帝的声音冷得像淬了冰的锋利刀刃一般，在寂静的御书房内骤然响起。
跪在一侧的闫公公还尚未起身，闻言立刻回道：“奴才在！”
这宫里积年的老人，那眼睛都是火里淬出来的一样，敏锐地捕捉到赤帝身上那几乎凝结成冰的凛冽肃杀之气。
“十月初四那晚，从户部火场抢出来的其余几本原始账簿，包括那些记录着看似无关紧要的杂项账簿，一本不落地全部取来！”虽然赤帝话的声音压得极低，却带着震怒的雷霆之威，每一个字都仿佛带着千钧之力：“今夜务必将其誊抄出一份来，一字不漏，绝不可出任何差池！”
赤帝顿了顿，眼中寒光不断，随即将视线下沉，难掩怒意的正色看向闫公公：“此事你亲自去办！明日亮之前，务必全部誊抄完毕，秘密送至墨园！越快越好！”
“奴才遵旨！”闫公公应声叩首，赤帝再度开口嘱咐道：“此事不可再传入他人耳中，若透露半点风声，无论是谁，提头来见！”
闫公公心头一紧，深知赤帝这是胸中压抑了许久的怒火，即将爆发。
屏住呼吸，连忙回道：“奴才明白！奴才定当亲力亲为，以性命担保，万无一失！”闫公公回话时，额间沁出的细密汗水，反着御案上闪烁的烛火，映在了赤帝眼底。
赤帝心知自己这股怒气由来已久，此刻却无名发在了闫公公身上多有不妥，可他实在难抑这长久以来的苦闷的憋屈，一国之君，甚至还要看臣下的脸色，实在令他无法自已。
眼下这些呈报上来的细微末节之事，无不是在触碰一个帝王的底线。
这哪里是简单的贪墨，简直就是在利用国家的便利，在他赤仲燮的眼皮子底下，堂而皇之地进行着骇人听闻的见不得饶勾当！
那此前从宣赫连密报得知的，关于七宝山矿脉一案，恐怕都只是冰山一角！
可这盛京城的水太深了，仅仅是七大国府之间的制衡，便已叫赤帝力不从心，而单老却在这个节骨眼上撒手不管，连一声辞别都没有，就凭一封书信，便称要隐退朝堂，要四处游历，不再涉足朝政之事。
单老的离别，让当时的赤帝万分不安，却十分不巧又遇上了举国盛事的万花会。那时节，但凡再有多一个可信之臣在侧，都不可能放宣赫连前去迁安城主理此事，就更不会引来如今这个局面。
想到这里，赤帝口中喃喃自语了一句：“蔺卿……”低声唤着蔺宗楚，心中只在想，如今自己一国之君的前路，和盛南国的命脉，几乎都交付在蔺宗楚的谋略之中了，只希望他能安然度过皇城底下这股汹涌的暗流。
殷崇壁？安硕？亦或是……那几个有了异心的皇子？
赤帝猛地抬起眼皮，看着御案上跃动不安的烛火，双眸中惊现一片冰封刺骨的杀伐寒意，低沉地声音冷冷开口：“无论是谁！给朕一查到底！朕定是要为了这下，将如川大妄为的逆贼连根拔起！”
孔蝉肃然领命，与闫公公一同退出御书房时，夜幕的黑暗已经笼罩在皇宫之上，二人相视一个眼神之后，孔蝉的身影便无声无息地融入了沉沉的暗夜之郑
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