清明虚幻的身影如烟消散，那句“心城中之影”的警示犹在耳畔回荡。密室剧烈震颤，碎石如雨落下，遗迹崩塌在即！陈凡不及细思，一把将那颗温润如玉、内蕴星辉的晶体握入掌心。晶体触手生温，一股精纯平和的星辰之力顺臂而上，与他体内的星钥、净土之心乃至初具雏形的“心源”产生玄妙共鸣，非但没有排斥，反而如溪流汇海般自然交融，滋养着他几近干涸的识海与经脉。
“走！”陈凡厉喝，声音在轰鸣的崩塌声中依旧清晰。无需多言，九曜众人心念相通。苏月剑光如匹练，斩开坠落的巨石，清出一条生路；赵铁柱低吼一声，金刚壁垒撑起，将众人护在下方，硬抗砸落的碎岩；林火林冰冰火之力交织，暂时稳固住摇晃的通道结构；王明迅速判断出最安全的撤离路径；叶轻柔生命光华笼罩全场，减轻崩塌带来的冲击与恐慌；白芷预知力全开，规避着最危险的塌陷点。烬紧咬牙关，左臂印记因清明消散和星辉核心的出现而剧烈悸动，他强忍不适，紧随队伍。
墨衡的反应却耐人寻味。他深深看了一眼陈凡手中那颗星辉核心，眼中闪过极度的渴望与一丝挣扎，最终却并未出手抢夺，反而对身边两名亲信研究员低喝：“跟上他们！遗迹要塌了，保住数据！” 他似乎瞬间做出了权衡，此刻确保自身和研究资料的安全，远比争夺那烫手的星核更为重要。那两名研究员亦是训练有素，立刻收起设备，紧随九曜。
城防军队长则面色铁青，一边指挥士兵抵挡落石，一边死死盯住陈凡和墨衡，显然对眼前失控的局面和可能存在的“违规”行为极为不满，但首要任务仍是撤离。
一行人在这崩地裂般的险境中，爆发出惊饶潜力与默契。九曜开路，墨衡等人居中，城防军断后，险之又险地冲出了即将完全坍塌的遗迹甬道，重新暴露在外部依旧肆虐的能量风暴郑
风暴比之前更加狂暴，仿佛因遗迹的异变而被彻底激怒。然而，陈凡手握星辉核心，对星辰能量的感知与掌控力陡增。他引导着核心散发出的柔和星辉，竟在狂暴的能量乱流中开辟出一条相对稳定的“星辉径”，光芒所至，风暴辟易。此举再次让墨衡眼中异彩连连，城防军队长则更加沉默，眼神阴鸷。
有惊无险地穿越风暴区，重返相对安全的荒野。队伍停下脚步，劫后余生的喘息声中，气氛却格外凝重压抑。
城防军队长立刻上前，语气生硬地对墨衡道：“墨衡首席，此次勘探出现重大意外，遗迹崩塌，能量失控，且涉及未知生命体及不明物品交接。按律，需立即返回城中，向长老会详细禀报，一切所得需上交审查！” 他的目光锐利地扫过陈凡紧握的右手。
墨衡此刻已恢复了一贯的冷静与疏离，他推了推并不存在的眼镜，淡淡道：“自然。遗迹突发变故，能量防御机制激活，导致结构性崩塌，勘探任务被迫中止。至于那位自称‘清明’的能量体及其所言所赠……”他顿了顿，看向陈凡，眼神深邃，“皆属意外发现，关乎上古秘辛与城防安危，需由长老会定夺。陈凡友，还请妥善保管那件物品，随我面见长老会，详陈经过。”
这番话滴水不漏，既未否认清明存在与星核交接，又将处置权完全推给了长老会，自身撇清了干系，但言语间对星辉核心的重视程度，昭然若揭。
陈凡心中冷笑，面上却不动声色：“此物乃清明前辈所赠，言明需交予‘清辉会’。至于长老会，我等自会前往禀报勘探经过，但物品归属，恐需斟酌。”他直接点出“清辉会”，既是试探，也是表明态度，绝不会轻易交出星辉核心。
“清辉会？”墨衡眉头微不可察地一蹙，城防军队长更是脸色一沉，显然对这个名字极为敏感乃至忌惮。
“此乃城内禁忌话题，休得妄言！”队长厉声打断，“一切回城再议！立刻出发！”
返程之路，气氛比去时更加压抑。城防军明显加强了对九曜的监视，尤其是对陈凡和烬，几乎是寸步不离。墨衡及其研究员则沉默寡言，偶尔交换的眼神却透着难以捉摸的深意。
陈凡暗中以“回响”之力沟通星辉核心，发现其内不仅蕴含着浩瀚的星辰能量，更封印着一段极其复杂的、关于“星辰锻体术”更高深境界的传承信息，以及一幅残缺的、标注着“清辉会”可能联络点的能量脉络图！这无疑是清明留下的最重要遗产。
同时，他敏锐地感知到，烬左臂的印记在星辉核心的温和光芒照耀下，那躁动不安的混沌残留竟被缓缓净化、安抚，取而代之的是一种与星辰之力隐隐契合的平和福烬的脸色也好了许多，眼神中少了几分惶恐，多了几分沉思。
苏月暗中传音：“墨衡此人，深不可测。其对星核之渴望，隐而不发，所图非。城防军则似长老会鹰犬，需严防其突然发难。”
赵铁柱闷声道：“怕他作甚！真要动手，俺第一个砸烂这些鸟饶狗头！” 金刚意志感受到威胁，愈发凝练。
王明则快速分析着当前局势：“长老会态度不明，墨衡立场存疑，城防军敌意已显。我方虽有星核助力，但身处敌境，硬拼绝非上策。当务之急，是找到‘清辉会’，获得内部支持，或至少弄清敌友。”
叶轻柔与白芷都感受到城中那股无形的压抑感越来越重，仿佛一张大网正在悄然收紧。
当启明城那巍峨的轮廓再次出现在地平线上时，夕阳的余晖为其镀上了一层金边，却丝毫无法驱散笼罩在众人心头的阴霾。城门缓缓开启，云澜执事早已等候在外，他扫过狼狈却气息沉凝的九曜，目光在陈凡身上停留一瞬，最后落在墨衡身上。
“长老会已在观星殿等候多时。”云澜的声音一如既往的平稳，听不出喜怒，“请诸位随我来。”
再次踏入这座光鲜而秩序井然的城市，九曜众人却感到每一步都踏在刀刃之上。星辉核心在怀，清明的警示在心，前路是福是祸，是真相大白还是深渊陷阱，答案即将在观星殿中揭晓。而“清辉会”的线索，如同黑暗中的微光，成为他们在这座孤城中，唯一的希望所在。
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