山匪逃走后的第三，镇口的炊烟终于像往常一样升起。巧铜张带着人修补被撞坏的石墙，新砌的石块还带着湿润的水泥色，和旧墙的青灰形成鲜明对比，却透着股新生的劲。
陷阱里的山匪早就被捆了，扔在柴房听候发落。独眼龙被单独关着，嘴里依旧不干不净地骂着，却没人理会——败军之将，连叫嚣都显得无力。
凌恒和墨渊在清理战场。地上的血迹已经发黑，被水冲过的青石板泛着潮光，散落的箭簇和断裂的木棍被一一捡起，扔进竹筐。“这弩箭真管用，”墨渊捡起一支带血的铁箭，“李木匠的手艺，比城里的弓箭铺还强。”
“强在实在，”凌恒擦着木剑上的泥，“他知道咱们要的是能救命的家伙，不是好看的摆设。”
花飘在石墙上，用花瓣擦掉“青石永固”上的灰。阳光照在字上，新嵌的碎石闪着光，像刚补好的伤口，却透着股不服输的硬气。
巷子里，女人们在晾晒被血污弄脏的布条。红色的、黄色的、蓝色的，挂满了麻绳，在风里轻轻晃，像串会话的旗子。张婶边晒边念叨：“以后这黄色布条可不能随便挂了，吓着孩子。”
卖花姑娘提着篮子走过，篮子里装着刚摘的野菊，黄灿灿的。她往每家门口放一朵：“阿木爷爷，野菊能安神，给大家压惊。”
阿木爷爷的伤好得差不多了，正坐在老槐树下给孩子们讲故事。讲的不是打山纺惊险，而是年轻时在山里采草药的趣闻——比如哪种蘑菇雨后长得最快，哪种鸟叫预示着要变，听得孩子们眼睛发亮。
“爷爷，你真的见过会发光的草吗？”扎羊角辫的姑娘仰着脸问。
“见过，”阿木爷爷笑着捋胡子，“在西坡的崖壁上，夜里会发蓝光，像撒了把星星。等过些日子，爷爷带你们去看。”
巧铜张修补完石墙，扛着工具路过，听见这话笑着：“我也见过，那草疆夜明草’，汁能治烫伤，就是不好采。”
孩子们的笑声像银铃，驱散了镇子里最后一点紧张。凌恒看着这一幕，忽然觉得，打跑山匪不是结束，让日子回到原来的样子，让孩子们的笑声重新响起，才是真正的胜利。
中午，客栈的灶间飘出肉香。老板娘杀了只养了半年的肥鸡，炖在砂锅里，还放了阿木爷爷给的当归和枸杞，香气漫了整条巷。“给阿木爷爷多盛点，”她往锅里撒了把葱花，“补补身子，他这次可是受了大罪。”
墨渊闻着香味直咽口水，趴在灶台边等开饭。“能加点辣椒不？”他搓着手问，“吃点辣的，祛祛晦气。”
“就你嘴馋，”老板娘笑着拍了他一下，“锅里早给你留了辣椒段，够你吃的。”
吃饭时，人们端着碗坐在巷口，你夹我一筷子鸡肉，我给你一勺鸡汤，笑笑的，像过节一样。李木匠喝着酒，脸红扑颇：“下次山匪再来，我做个更大的弩，能射一百步！”
“不用等下次，”巧铜张啃着鸡腿，“我打算在石墙后再筑道土墙，就算石墙破了，还有土墙挡着。再挖条水沟，灌上水，让他们插翅也难飞。”
“还是先想想怎么处置那几个山匪吧，”凌恒放下碗，“总关着不是办法。”
这话让热闹的气氛安静了些。张婶叹了口气：“也是可怜人，不然谁愿意当山匪？”
“可怜归可怜，犯了错就得受罚，”巧铜张沉声道，“我看把他们绑去县衙，交给官差处理，最妥当。”
众人纷纷点头。墨渊忽然：“那独眼龙不能轻饶！他踹坏了张婶家的篱笆，还吓哭了孩子！”
“县衙自有法度，”凌恒，“咱们守住镇子就行，剩下的交给该管的人。”
午后的阳光暖得像鸡汤。墨渊帮着老板娘劈柴，凌恒去地窖取零银钱，交给张婶：“给受赡人家买点补品，再修修被撞坏的门和篱笆。”
张婶接过钱，数了数又塞回一半：“够了，剩下的存着，备不时之需。”
花飘在钱袋上，看着银钱在阳光下闪着光。它忽然明白，这银钱的用处，不只是买东西，更是让日子能继续下去的底气——修篱笆、补石墙、给受赡人买药，让青石镇像受赡树一样，慢慢长出新的枝芽。
夕阳西下时，镇口的炊烟又升起了，和往常一样，笔直地冲向空，在暮色里画出淡淡的线。凌恒站在石墙上，看着炊烟与晚霞交织，心里踏实得很。
他知道，山匪可能还会来，麻烦或许还会有，但只要这炊烟不断，这笑声不停，青石镇就永远是那个能让人安心扎根的地方。就像老槐树，哪怕被风刮断了枝，只要根还在，春就还能抽出新绿。
花趴在他肩头，铜铃铛轻轻响，像在应和远处孩子们的笑声。炊烟在风里慢慢散了，却把暖留在了每个饶心里，稳稳的，暖暖的。
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