“我知道。”商砚辞的声音却透着一股深沉的疲惫，他望着远方沉沉的夜色，“但这头巨兽，也需要最优质的‘饲料’。焦炭、钢铁，只是基础。下一步，是动力。人力摇动曲柄，终非长久之计。”
方琅琊立刻明白了他的意思：“你想引入水力？或者……蒸汽？”
商砚辞点零头，目光似乎穿透了黑暗，看到了更遥远的未来：“珍妮机是矛，能为我们撕开市场。但真正决定我们能走多远的，是能源和动力。方家必须尽快物色合适的地点，建立依托水力的工坊。至于蒸汽机……”他顿了顿，“那是下一个阶段的战略武器，需要更雄厚的基础和更严密的保护。”
两人一时无话，并肩立于荒凉的秋夜郑一种超越言语的默契在沉默中流淌。他们是这个时代唯二能理解彼此宏图与孤独的人。
“朝廷那道圣旨……”方琅琊忽然低声提醒，打破了寂静，“‘异人’、‘奇技’……我父亲虽被你我绑上战车，但京城那位‘同类’的威胁，近在咫尺。你这台机器，动静太大了。”
商砚辞嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“藏是藏不住的。最好的隐藏，就是让自己变得足够强大，强大到让觊觎者不敢轻举妄动。这台珍妮机，就是我们递给这个世界的战书。要么，跟着我们的规则起舞；要么，被我们的车轮碾碎。”
他的话语中带着一种不容置疑的决绝，让方琅琊心头微震。她看着身边这个青年，清俊的侧脸在月光下显得有些苍白，但那双眼睛，却亮得惊人，仿佛燃烧着永不熄灭的火焰。
次日清晨，方府，那间象征着权力核心的书房。
厚重的紫檀木门紧闭，连最得信任的王管家都被屏退在外。书房内，只有方敬堂与商砚辞两人。
那台微缩版的珍妮机样机（关键部件等比缩，用于演示）被安置在书房中央的地毯上。方敬堂没有像上次审视钢刀那样急切，他绕着这台精巧的机器缓缓踱步，目光如同最精细的探针，扫过每一个齿轮，每一根连杆，每一处榫卯。
他没有要求演示。到了他这个层次，有些东西，看一眼结构，听一遍原理，便已能洞悉其颠覆性的本质。
商砚辞站在一旁，沉默不语。他知道，此刻任何言语都是多余的。
良久，方敬堂停下脚步，背对着商砚辞，望向窗外庭院中嶙峋的假山。他的声音平稳，却带着一种山雨欲来的压迫感：
“三。你比约定的，还早了一。”
“幸不辱命。”商砚辞平静回应。
“王家、李家、还有苏州那几个老对头……”方敬堂缓缓道，像在陈述一个与己无关的事实，“他们最大的织坊，日夜不停，上千架纺车，一个月能出多少纱？”
商砚辞心算片刻，报出一个数字。
方敬堂转过身，脸上没有任何表情，但眼中那压抑的锋芒，却让商砚辞感到皮肤微微刺痛。
“你这台机器，若是全力开动，一架，一日，便能抵他十架旧纺车十日之工。”方敬堂的声音依旧不高，却字字如锤，“若我有百架、千架这样的机器……”
他没有再下去，但书房内的空气仿佛已被那未尽的野心彻底点燃。
他走到书案前，铺开一张巨大的江南地图，手指重重地点在南翔镇的位置。
“簇，将不再是方家的一座普通产业镇。”他的指尖沿着水路滑动，“这里，这里，还有这里……所有靠近水道、便于建立水轮驱动的地方，都要拿下！”
他看向商砚辞，眼神锐利如鹰：“你需要什么？人？地？钱？尽管开口。方家积累三代之力，便是要赌这一把！从今日起，方家所有资源，优先向你倾斜。”
这便是方敬堂的决断。在绝对的利益和力量面前，一切疑虑和风险都被他毫不犹豫地踏在脚下。他要的不是分一杯羹，而是要通吃全场！
“首要之事，是保密与工匠培养。”商砚辞立刻进入状态，“现有参与制造的匠人，需严格管控，优厚待遇与严密监视并校同时，选拔可靠、有潜力的年轻学徒，由我亲自传授新标准与新工艺。机器可以复制，但能理解并执行这套标准的人，才是我们真正的壁垒。”
“可。”方敬堂毫不犹豫地点头，“王管家会全力配合你。方家蓄养的死士，也会分出一部分，负责工坊安保。任何人，胆敢泄密，格杀勿论！”
森然的杀气，弥漫在檀香与墨香之间。
“其次，材料。优质钢材的稳定供应是关键。现有焦炭和灌钢法仍需优化，我需要建立更标准的炼钢炉，尝试‘坩埚炼钢法’……”
“准。”
“第三，动力。水力驱动提上日程，选址与水轮机制造需立即开始……”
“可。”
一问一答，效率极高。两个不同时代的灵魂，在这一刻，为了共同的野心，将力量彻底拧合在一起。
当商砚辞最终拿着方敬堂亲笔签署的、拥有近乎无限调动权限的手令时，他知道，历史的齿轮，已经被他亲手加上了一个强大的助推器，开始以前所未有的速度，疯狂转动。
他回望了一眼那座沉静如巨兽蛰伏的方府，目光越过亭台楼阁，投向北方。
“王振……无论你们在谋划什么……”
他握紧了手中的令牌，指尖因用力而微微发白。
“这场游戏，才刚刚开始。”
南翔镇的地底，机械的轰鸣已然响起。而即将席卷整个大明经济格局的工业风暴，此刻，正从这间奢华而压抑的书房里，正式露出了它狰狞的第一爪。
方敬堂踱回书案，指尖划过地图上纵横的水系，最终重重敲在太湖流域。“半月之内，这三处临河庄园，都会清空移交于你。”他取出一枚玄铁令牌，正面刻“方”，背面是盘绕的螭龙纹，递给商砚辞，“见令如见我。可调动方家名下所有匠籍户、仓库物料，乃至……暗中护卫。但有阻碍，先斩后奏。”
他目光如炬，穿透窗棂，仿佛已看到无数水轮飞转、机杼雷鸣的景象。“朝廷的旨意是催命符，也是挡箭牌。我们要快，快到在他们反应过来之前，已成燎原之势，让他们动不得，也不敢动！”
商砚辞握紧那枚沉甸甸的令牌，玄铁的冰冷直透掌心。他知道，从这一刻起，他不再仅仅是一个技术的提供者，而是正式成为了方家这艘巨舰的掌舵者之一，驶向那片充满机遇与杀戮的未知蓝海。
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