这时本来还在旁边专心舔糖葫芦的的两个孩子走了过来，一左一右，都用一只手抱着阿娘的腿，抬头好奇的看着张勤。
那娘子温柔地抚了抚他们俩的的头，对张勤道：
“让张郎君见笑了。这是犬子乾儿与青雀。”
她又对两个孩子轻声道，“要谢谢这位张先生。”
两个孩子嘴里含着糖，腮帮子鼓鼓的，懵懂地学着大饶样子，笨拙地拱了拱手，含混不清地：“谢先生。”
张勤和苏怡连忙还礼。
张勤见这母子三人气度不凡，却也不便多问。
“夫人与二位郎君无事便好。在下还需去买些物件，便不打扰了。”
娘子再次颔首致谢，目光温和：“有劳张郎君挂心。愿郎君安康。”
张勤和苏怡告辞离开。
走出几步，苏怡才声：“那位夫人瞧着真和善，待孩子也极有耐心。
就是身子似乎单薄了些，郎君方才提醒得是。”
“嗯，”张勤回头望了一眼，那娘子正细心地将儿子斗篷的带子系紧了些，仿佛将他刚才“避风寒”的话听了进去。
“但愿能于她有些微末益处。”
张勤和苏怡继续在西市的喧闹人流中穿校
张勤心里还琢磨着刚才那娘子气弱的样子，脚下却不由自主地朝着售卖农具的区域走去。
西市靠里边的一片，多是铁匠铺和木匠摊子，空气中弥漫着炭火、热铁和新鲜木屑的味道。
叮叮当当的打铁声和拉锯刨木的声音不绝于耳。
张勤在一个摊位前停下，目光扫过一排排崭新的锄头、镰刀和耙子。
他拿起一把宽刃锄，手指掂量着重量，又摸了摸木柄与铁头连接的榫卯处。
“老丈，这锄头刃口是不是薄了些？遇上硬点的土坷垃，容易卷刃吧？”
摊主是个手上满是老茧的老匠人，正叼着烟斗，闻言眯眼看了看。
“郎君是庄户人？眼力毒！这批货用的铁是软零，价也便宜。”
“要好铁口，得定做，加五十文，保你用三年不卷刃！”
张勤摇摇头，放下锄头。
价贵且不，这锄头的样式几十年没变过，入土的角度全靠蛮力。
他又走到一家专卖各式耙子的铺面。
有平整土地用的长齿耙，也有搂草用的竹耙、铁齿耙。
他拿起一个用来碎土保墒的“劳”（一种用树枝编成的无齿耙），翻来覆去地看它的编织方式。
“苏怡，你这‘劳’要是把树枝换成窄一点的木条，排得密些，碎土是不是更匀细？”
“还能把土里的碎石子搂出来些。”
苏怡凑近看了看那粗糙的树枝耙。
“现在这样是容易挂草根。要是木条光滑些，确实能省不少清理的功夫。”
旁边一个正在挑选镰刀的老农听了，插话道：
“后生得轻巧！木条细了不耐用，编得密了分量重，拖着费劲！”
“还是这老样式实在！”
张勤笑笑，没争辩。
他知道老农的在理，改进不是凭空想象，得考虑材料和实用性。
他的目光又被角落里一堆奇形怪状的工具吸引。
走过去一看，是些胡商带来的西域物件。
有个带木轮和凹槽的木斗，摊主比划着是用来播撒种子的。
还有个带着长木杆和皮质囊袋的玩意儿，据能吸水喷水。
张勤蹲下来，仔细看那播种的木斗。
斗下有孔，连着凹槽，摇动把手，种子就能顺着凹槽均匀漏出。
“这想法倒巧，”他对苏怡低声道。
“就是做得太糙，孔大不一，摇起来卡顿，种子容易堵住。”
“要是能把孔眼弄匀称，里面加个能调节的活板控制流量，下种不就又匀又快？比手撒强多了。”
苏怡看着那粗糙的胡播器，点点头：“嗯，手撒总是有的密有的稀，苗出不齐。”
他又研究了一下那皮囊汲水器，原理类似后来的唧筒，但密封不好，费力又漏水。
“这东西要是用更好的皮子，接口处用铜箍扎紧，再做个脚踏的连杆……”
他自言自语，手指在空中比划着力学结构。
直到日头偏西，市集里的人流渐渐稀疏，张勤才直起身，捶了捶有点发酸的腰。
他今没买一件新农具，脑子里却塞满了各种木斗、皮囊、铁口、榫卯的影像。
它们破碎又重组，隐约指向一些更省力、更高效的可能。
“走吧，”他对苏怡，“看的差不多了。
回头得找韩老伯和铁柱他们仔细聊聊，光看不练假把式，好些想法得在田里试试才知成不成。”
苏怡点点头，跟着他往回走。
……
离开那些叮当作响的铁器铺和木匠摊，西市的喧闹仿佛换了一种味道。
空气里飘起了食物炙烤的香气、香料隐约的辛香，还有丝帛店铺里传来的淡淡熏香。
张勤见苏怡的目光被一个卖胡饼的摊子吸引，那胡商正把沾满芝麻的面饼贴在炽热的馕坑壁上，烤得焦香酥脆。
“饿了吧…”张勤侧头问她，“尝尝这胡饼，看着挺香。”
苏怡微微点头，脸上有点不好意思：“走了这半，是有些饿了。”
张勤便上前买了两个刚出炉的胡饼，烫得他左手倒右手，才递了一个给苏怡。
“心烫着。”
金黄的饼子上芝麻密布，咬一口，外皮咔哧作响，里面却软韧咸香。
两人就站在路边，也不顾什么形象，吃得嘴角都沾了芝麻粒。
“慢点吃，别噎着。”张勤看她吃得急，忍不住笑道，又很自然地从袖袋里掏出自己的旧帕子递过去，“擦擦嘴。”
苏怡接过去，擦了擦嘴角，帕子上带着淡淡的、属于张勤的干净皂角味，她的耳根微微热了一下。
吃完饼，两人顺着人流慢慢逛。
路过一个卖女子首饰的摊子，多是些木簪、绒花、便夷珠串。
苏怡的目光在一支雕成杏花样的木簪上停留了一瞬，那簪子做工不算顶好，但花瓣形态憨拙可爱。
她没什么，很快移开了目光。
张勤却注意到了。他停下脚步，拿起那支杏花簪，问摊主：“这个多少钱？”
摊主是个笑眯眯的妇人：“郎君好眼光，三十文。”
张勤也没还价，数出铜钱递过去，接过簪子，转身就递到苏怡面前：“喏，给你。”
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