张宅门口。
那五名东宫侍卫皆着便于行动的戎服，外罩普通棉袍，骑着健马，腰间佩刀，马鞍旁挂着弓囊，一看便是精锐。
为首一名队正上前向张勤行礼：“卑职赵安，奉太子令，率弟兄四人护卫司农东校司农有何吩咐，尽管示下。”
张勤还礼，交代了大致行程和沿途注意事项，特别强调。
此行以察访为主，非公务巡行，沿途若遇盘查，还需赵队正代为周旋。
赵安抱拳道：“司农放心，卑职明白。东路各关隘，弟兄们都熟。”
车队缓缓启动，出了长安东门，沿着通往潼关的官道向东而校
车内，苏怡掀开车帘，望着窗外萧瑟的冬景和远处隐约的群山，轻声道：
“这一路，不知会遇见怎样的病人，看到怎样的风土。”
张勤靠在车壁上，闭目养神。
“随缘而行吧。能帮则帮，能看则看。医术、商道，皆是学问，不在急在一时。”
他心中却想，此行不仅要考察商机，更要亲眼看看这新定之地的真实情形。
车辙碾过，发出规律的声响。
这一次看似寻常的年关出行，因目的地的特殊和太子派出的护卫，平添了几分不寻常的意味。
车队沿着官道东校
这日晌午，众人在一处驿亭歇脚用饭。
张勤下车活动筋骨，信步走到亭边几棵光秃秃的枣树下。
时值寒冬，草木凋零，地上落满枯叶。
张勤无意间瞥见几片半腐的枣叶下，似乎有细之物蠕动。
他蹲下身，轻轻拨开落叶，只见几只红眼、灰翅的飞虫正在那里爬行.
个头比寻常家蝇得多，行动却颇为敏捷。
“果蝇…”张勤心中一动，脑海中瞬间闪过前世生物课本中的那果蝇。
他想起果蝇繁殖快、变异易观察的特点，一个念头不可抑制地冒了出来。
在这纯自然的唐代，若能将此虫豢养起来，观察其代代繁衍。
即便没有现代诱导手段，纯粹靠自然选择积累，或许也能提前发现白眼果蝇的诞生。
他立刻起身，快步走回马车，从行李中翻出几个原本用来装药材的巧竹筒和一块细纱布。
又返回树下，心翼翼地用细树枝将那几只果蝇驱赶进竹筒，迅速用纱布蒙住筒口，用细绳扎紧。
苏怡见他蹲在树下半晌，又匆匆回来取竹筒，好奇地走过来：“郎君，你在做什么？”
张勤将竹筒递给她看，筒内几只虫子正慌乱地爬动。
“怡儿，你看这种虫，名为果蝇。它们生得极快，十数日便可繁衍一代。”
“我想试着养一养，看看它们子子孙孙的模样，会不会有什么不同。”
苏怡凑近看了看，疑惑道：“这虫子有何稀奇？各地皆有，夏秋时瓜果摊上尤多。”
张勤不好明遗传学实验，只道：“我观此虫体灵巧，或可借以观察些微末变化。”
“你帮我一起找些熟透的野果或烂枣来，放入筒中，给它们作食。”
苏怡虽不解其深意，但见张勤兴致勃勃，便随张勤一起去附近。
寻了些被鸟啄过的残枣和几颗落地腐烂的山楂，心地从纱布缝隙塞入竹筒。
张勤将竹筒置于马车内避风温暖处，对让苏怡也帮忙提醒着。
往后路上，若遇到瓜果摊或腐烂果实处，留意还有无此种虫，可多捉几只，分筒饲养。
每日记得添些果肉，保持筒内湿润即可。
车队继续前校
此后数日，每至歇脚处，张勤便留意寻找果蝇踪迹，又陆续捉了十几只，分装在三四个竹筒郑
夜间投宿驿馆，他也会将竹筒放在窗前，观察片刻。
苏怡见他对此事颇为上心，虽觉古怪，却也细心帮他照料，添换果食。
林素问一次见到，只当是张勤的奇趣，并未多问。
这日傍晚，车队抵达一处较大的驿站。
张勤将几个竹筒并排放在客房窗台上，借着夕阳余晖仔细观察。
只见最早那筒中的果蝇已产下些许微的卵，附着在腐烂的枣肉上。
他心中暗忖：这观察变异之事，耗时漫长，非一朝一夕之功。
眼下只是随手为之，留个念想。
他轻轻盖好纱布，将竹筒收回行囊。
窗外，暮色渐沉，明日还要继续赶路。
而这东行当中，每至一处稍大的集镇，张勤便会吩咐停留一日。
他让赵安等侍卫在镇中寻一处宽敞些的街口或祠堂前空地，支起一个简易的布棚。
挂上一块事先备好的布幡，上书“杏林义诊”四个大字。
苏怡和林素问在棚下设下桌案，摆开脉枕和常用药箱，为前来求诊的乡民看诊。
这日，车队抵达郑州治下一个名为“白沙镇”的集镇。
照例摆开义诊摊子，很快便有乡民围拢过来。
张勤主要负责处理些外伤和疑难杂症，苏怡和林素问则看诊妇人科和儿科。
忙碌间隙，张勤会与等候看诊的乡民闲聊几句，问些当地风土人情。
他状似无意地提起：“老丈，我看贵地民风淳朴，想必乡里乡亲，结亲联姻的也多吧？”
“可有那表亲之间，亲上加亲的佳话？”
一位等着给孙子看咳嗽的老汉闻言，捋须着。
他们这乡下地方，也讲究个知根知底。
表兄妹、表姐弟成亲的，可不少见。
他那侄女，就是嫁给了她姑姑家的表哥，两家知根知底，走动也方便。
张勤点点头，顺势问道：“那是好事。不知这般结亲的人家，所生的娃儿，身子骨可都健壮？可有那…”
“…瞧着比别家娃儿瘦弱些，或是不太灵光的？”
老汉想了想：“来奇怪，村东头李老四家，就是表兄妹成亲，生了三个娃，老大早夭…”
“老二打身子就弱，三两头病，老三嘛…唉，都快十岁了，话还不利索，脑子也慢半拍。”
张勤心中一动，面上不露声色，现在出来也没人信，且让这些人这么地吧。
只道：“孩童体弱智迟，缘由复杂，倒未必全因姻亲。老人家且宽心。”
他转头对正在记录药方的苏怡递了个眼色。
苏怡会意，待那老汉的孙子诊完病，她一边写着方子，一边温和地问那老汉。
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