暗街的夜总带着股潮湿的铁锈味，符一刚把收纳盒交给妖管局的值守修士，转身就撞进一片更深的阴影里。巷子口的灯笼被风掀得摇晃，昏黄的光忽明忽暗，照在来人身上——靛蓝色的狩衣上绣着银色藤纹，腰间佩着短刀，典型的藤原氏服饰。
“符一修士？”男子声音压得很低，像是怕惊扰了暗街的夜行动物。他递过来一张叠成菱形的纸条，指尖苍白，指节上缠着浸过蜡的麻绳，那是藤原氏信使的标记。
符一接过纸条时指尖微顿。藤原氏与贺茂氏素来不和，这两年更是为了争夺“阴阳寮首席”的位置明争暗斗，怎么会突然向自己递消息？他捏了捏纸条边缘，纸质粗糙，带着淡淡的柏木香——是藤原氏祖宅特有的熏香。
“家主有令，”男子垂着眼，长长的睫毛在眼下投出片阴影，“贺茂氏近期会对你动手。”
符一拆纸条的动作停住了。贺茂氏？他想起上周在暗街边缘遇到的那几个黑衣人，当时只当是散修寻衅，现在想来，他们腰间隐约露出的紫藤花徽记，确实与贺茂氏暗卫的装扮吻合。
“为什么告诉我？”符一追问。藤原氏向来事不关己，更何况他只是个没背景的散修，不值得他们费心思示好。
男子没抬头，只是重复：“家主只，你若出事，对藤原氏没好处。”他顿了顿，补充道，“贺茂氏最近在调式神大阵，是要‘清理暗街异类’，但我查到，阵眼坐标直指你常去的那间古籍铺。”
符一皱眉。那间古籍铺藏着他找到的半本《雷法精要》，他这阵子几乎每都去整理批注。贺茂氏若要动手，选在那里再合适不过。
这时他才展开纸条，上面用朱砂写着两行字，笔迹凌厉，带着股杀伐气：“贺茂氏布式神大阵于庚寅日亥时，阵眼在城南古籍铺。另，鸟琴藏于藤原氏祖宅，可破此阵。”
鸟琴？符一瞳孔微缩。传闻那是平安时代遗留的神器，能扰乱式神灵力，当年贺茂氏先祖就是靠它破了藤原氏的“百鬼夜行阵”，怎么会藏在藤原氏祖宅？这线索太过荒唐，倒像是个陷阱。
“鸟琴……”符一故意拖长音调，观察男子的反应，“藤原氏祖宅戒备森严，我就算信了，也进不去吧？”
男子终于抬了下眼，眼底闪过一丝复杂：“家主，你若信，自会有办法。”他从袖中摸出个木牌，上面刻着只衔着桂枝的白鸟，“拿着这个，戌时到祖宅后门，会有人接你。”
符一接过木牌，触感冰凉，像是浸过冰水的檀木。他还想再问，男子却已经转身，深蓝色的衣摆扫过墙角的碎玻璃，发出清脆的声响，转瞬间就融进了暗街深处的雾气里，只留下一缕若有若无的柏木香。
符一捏着木牌站在原地，灯笼的光在他脸上明明灭灭。贺茂氏要动手，这消息可信度很高——他上周收拾的那几个黑衣人里，有个没来得及化形的狸猫妖，临死前确实喊过“贺茂大人不会放过你”。但鸟琴的线索，实在可疑。
他转身往古籍铺走，脚步比平时快了些。推开铺门时，守铺的老修士正在翻《阴阳寮纪事》，见他进来，抬了抬老花镜：“今晚怎么这么晚？刚收到消息，贺茂氏的人下午来过，问你是不是常来这儿。”
符一心头一沉，看来藤原氏的消息不假。他走到书架后，掀开地砖，取出那半本《雷法精要》，指尖划过其中一页——上面正好记载着式神大阵的弱点：“阵眼忌鸣器，若遇鸟琴音，式神灵力逆行，阵自破。”
原来鸟琴真能破阵。符一合上书，指尖在木牌上摩挲。藤原氏的目的显然不单纯，他们大概是想借自己的手取出鸟琴，既打击贺茂氏，又能顺理成章把“私藏神器”的罪名扣在他头上。
但眼下，这似乎是唯一的破局办法。
他看了眼窗外，月色已经爬上屋脊，像一条银灰色的蛇。庚寅日亥时，还有三。他得先去确认古籍铺的阵眼痕迹，再想办法混进藤原氏祖宅——不管那里等着他的是鸟琴还是陷阱，总比坐以待毙好。
老修士不知何时泡了杯茶放在桌上，茶雾袅袅，带着股清苦的味道：“贺茂氏那帮人，祖上就靠耍阴招得势，你可得当心。”
符一点头，端起茶杯抿了一口。茶水刚入喉，就听到铺外传来翅膀扑打的声音，一只乌鸦落在窗台上，嘴里叼着张纸条——是雪女的字迹：“贺茂氏暗卫在古籍铺周围布了结界，我试着闯了一下，被弹回来了，结界上有式神印记，很棘手。”
符一放下茶杯，指尖的雷纹隐隐发亮。看来贺茂氏是铁了心要在这里动手，而他，必须赌一把藤原氏的情报。哪怕前面是刀山火海，总好过被困在这看似安全的古籍铺里，等着被式神大阵碾碎。
他将木牌塞进袖中，抓起《雷法精要》往出走：“老伯，麻烦您看几铺子，我过阵子再来。”
老修士挥挥手，目光落在他身后的书架上，那里藏着他刚整理好的批注，其中几页，正好写着鸟琴的传。有些事，或许从一开始就不是巧合。
暗街的风更冷了，吹得灯笼绳咯吱作响。符一的身影消失在巷口时，街角的阴影里，一双眼睛正盯着他的背影，那是贺茂氏的暗卫，手里攥着式神符，嘴角勾起一抹冷笑。而更远处，藤原氏的信使正站在屋顶，将一枚传讯符箭射向夜空，符箭炸开的火花，像极了藤原氏祖宅屋檐上的琉璃瓦，在夜色里闪着危险的光。
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