直到马蹄声远去，客栈内的众人才松了口气。
老板擦了擦额头的冷汗，走到姬煜川面前。
“客人们，不过是例行检查而已，不必担心，我们都是圣王朝的子民，拉神定会护佑我们的。”
沈戾点点头，起身递给他一个金豆子。
“多谢老板解围。”
老板眼睛瞬间笑成了一条缝，忙不迭接过金豆子，笑得见牙不见眼。
“不客气不客气，都是拉神保佑！客人们随意，我这就去给你们准备早饭！”
话落，老板紧紧攥着金豆子，喜滋滋地转身往后厨走去，脚步都轻快了许多。
不多时，老板端着满满一桌吃食上来。
烤得焦香的面饼，炖得软烂的兽肉、酸甜的沙棘果，还有一壶温热的果酒，摆了满满一桌子。
“客官们慢用，都是新鲜出炉的！”
老板笑得眉眼弯弯，又殷勤地添了碗汤，才转身退下。
姬明澈拿起一块面饼，咬了一口，外酥里嫩，带着淡淡的麦香，忍不住眼睛一亮。
“味道不错！”
他们已经好几日没吃过这么好吃的食物了。
司昭霆见状，默默将自己碗里最嫩的兽肉夹到他碗里，低声道。
“慢点吃，不够再叫老板添。”
早饭过后，众人按计划出了门，去采买东西。
此时的集镇已热闹起来，商贩沿街叫卖，行人摩肩接踵，各色异域风情的饰品、衣物琳琅满目，倒比荒漠的死寂多了几分鲜活。
他们装作采买的商人，穿梭在摊位之间，目光却暗中观察着集镇的守卫。
每隔半里便有一名士兵站岗，路口更是有队巡逻，腰间弯刀出鞘，神色警惕，时不时拦下行人检查，比之前进来时要严格的多。
“守卫换班时间大约是一个时辰。”
司昭霆低声对姬煜川道。
姬煜川点头，目光落在一家售卖皮具的摊位前。
“先去买几双结实的鞋子。”
就在姬明澈弯腰挑选鞋子时，眉心被故意涂成黑痣的红豆痣，突然微微发烫。
一股微弱的感觉传来，似又夹杂着一丝诡异的阴冷，令他忍不住皱了皱眉。
身旁的司昭霆正对老板道。
“这件，还有那三双鞋子，包起来。”
付了钱后，几人转身融入人流。
姬明澈一边走，一边暗中催动神力，试图压制眉心的异动，可那股灼烫与阴冷却愈发强烈。
脑海中突然闪过什么，他猛的停下了脚步，眉头皱的愈发紧了。
“怎么了？”
司昭霆察觉到他的异样，脚步一顿，低声问道，眼底满是关牵
“澈儿，怎么了？”
姬煜川同样问道。
姬明澈摇摇头，压下心头的不适福
“没什么，就是突然觉得好像被人盯着。”
他抬眼望向集镇深处，圣都的轮廓在远处若隐若现，那股阴冷的源头，似乎正来自那边的方向。
姬煜川扫了一眼四周，并未发现可疑之人，他又仔细盯着儿子的面庞，半晌后才道。
“会不会是最后一块碎片在作祟？”
姬明澈摇摇头。
“不知道，不过无论是什么，我都不怕，父皇不必担心。”
另一旁。
“前面有个茶馆，我们去歇歇脚，顺便打探些消息。”
克诺指了指不远处的二层楼，茶馆里人声鼎沸，显然是打探消息的好去处。
月七与萧烬走进茶馆，找了个靠窗的位置坐下，点了几壶茶与点心。
邻桌的几名商人正低声交谈，话题恰好落在日坛上。
“听了吗？大祭司近日要在日坛举行盛大的祭祀。”
有人不解道。
“那里不是禁地吗？”
“我听宫廷里的亲戚的，还这次祭祀要用恶魔献祭，以护佑整个圣王朝子民。”
“反正都是保护我们的，在哪里祭祀都一样。”
其他人也跟着点头附和。
“……”
萧烬三人闻言，顿时交换了一个眼神，都从彼此眼中看到了凝重。
月七指尖轻轻叩击桌面，目光扫过邻桌商人，压低声音对萧烬道。
“祭祀用恶魔献祭…他们的‘恶魔’，恐怕就是指我们。”
萧烬端起茶杯，借着饮茶的动作遮掩神色，眼底闪过一丝冷冽。
“看来蒙西和那大祭司早就布好了局，日坛的祭祀，怕是冲我们来的。”
两人正低声交谈，邻桌的商人又聊起了细节，一名留着山羊胡的中年男子左右看了看，才神秘兮兮地道。
“你们不知道吧？这次祭祀非同可，据要献祭的恶魔身上，藏着能让圣王朝永固的‘神物’。”
“神物？”
有人好奇追问。
“具体是什么不清楚，大祭司，只要献祭成功，圣王朝就能得到拉神的永久庇佑，再也不会有灾祸降临。”
山羊胡商人咂咂嘴，语气中满是向往。
三人心中一凛，他们口中的“神物”，定然是姬明澈身上的本源碎片！
三人不再多听，匆匆结了账，快步走出茶馆，与等候在街角的姬煜川等人汇合。
“情况不妙。”
月七率先开口，将茶馆里听到的消息一一告知。
“大祭司迩沃要在日坛举行祭祀，想将我们当作‘恶魔’献祭，目标显然是殿下身上的本源碎片。”
净渊揣在衣袖中，拨动佛珠的手猛的一顿。
姬明泽语气里带着明显的担忧。
“怎么听着那么邪乎。”
一旁的姬明澈则眼底泛着杀意，他可不会忘记，当初他就是被拉神所谓的神谕给献祭的！
他摸了摸眉心依旧发烫的“黑痣”，那股阴冷感愈发清晰，仿佛有一双无形的眼睛正从圣都方向窥视着他。
沈戾提议道。
“祭祀定有固定时日，我们先找地方潜伏下来，打探清楚祭祀的具体时间，再设法潜入日坛。”
司昭霆赞同道。
“可行！”
众人达成共识，当即撤离了热闹的集镇中心，朝着客栈去。
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