“盖亚之嗣”如同一颗沉默的绿色彗星，在韩铸精心规划的隐秘航线上悄然航校它避开了主要的星门和繁华星域，穿梭于荒芜的星尘带和引力暗礁之间，向着遥远的“初始星云”进发。
航程漫长而平静。傅长安利用这段时间，进一步巩固了在“盖亚之嗣”内部的收获。他深度参悟“生命定义”权柄，灵能生命体形态愈发趋于完美，与7b的融合也更加深入。7b如今已能短暂离体，化作一道翠绿流光，在方舟内部自由巡弋，它所过之处，生机盎然，甚至能加速一些灵植的生长。
墨渊则带领着阵法师和工匠弟子，开始初步探索和利用“盖亚之嗣”的内部资源。他们在“青木之心”腔室附近开辟了灵药田，在修复好的能量管道节点建立修炼静室，甚至尝试利用“神经丛”的部分功能构建内部通讯网络。整个星火阁如同一颗种子，在这艘生命方舟内部悄然生根发芽。
石破的战堂也没有闲着，他们在苏芷的辅助下，适应着方舟内部复杂的环境进行操练，并开始研究如何在星海环境中，借助“盖亚之嗣”的防御和机动性进行作战。
数月之后，舷窗外的星空景象开始发生变化。原本稀疏的星辰变得密集，远处出现了一片朦胧、绚烂、由无数星云、尘埃和初生恒星构成的巨大光带——初始星云，到了。
“好漂亮……”有弟子望着那五彩斑斓、仿佛孕育着无限可能的星云，忍不住惊叹。
但韩铸和墨渊的神色却凝重起来。越是靠近星云，接收到的外界信息就越发混乱。这里没有统一的秩序，星图残缺不全，各种来源不明的信号交织在一起，充满了掠夺、欺骗与危险的气息。
“阁主，我们已抵达星云外围。根据目前收集到的零散信息，这片星云内部势力错综复杂，主要有三类：一是本土诞生的原始文明或部落，他们依托星云中某些资源丰富的星球或星骸生存，大多排外且原始；二是来自星海各处的流亡者、探险家和罪犯，他们聚集在一些相对稳定的‘浮空岛’或废弃星堡中，形成了松散的聚集地，弱肉强食是这里的铁律；三是一些背景神秘、似乎在此经营许久的隐秘组织，行事诡秘，目的不明。”韩铸汇报着初步情报。
傅长安凝视着那片瑰丽而危险的星云，沉声道：“我们先找一个相对边缘、不易被察觉的区域落脚，摸清情况再。”
“盖亚之嗣”收敛所有显眼的光芒，如同幽灵般悄无声息地滑入了星云的外围区域。这里星尘弥漫，能量紊乱，正好提供了然的掩护。
他们选择了一处位于两条行星带夹角、引力环境相对稳定的虚空区域作为临时锚地。墨渊立刻开始布设隐匿和预警阵法，将“盖亚之嗣”巧妙地伪装成一块巨大的、不起眼的星云凝结物。
安顿下来后，傅长安便派出了数支由精锐弟子组成的型侦察队，乘坐经过伪装的微型星梭，如同水滴融入大海般，悄无声息地散入周边的星域进行侦查。
数日后，侦察队带回了更多详细，也更为严峻的信息。
这片名为“碎星区”的边缘地带，目前正被一个名为“秃鹫团”的流亡者势力所掌控。他们占据着附近唯一一处拥有稳定水源和基础生态的“青苔石”星骸，向过往的零星船只和弱部落收取高额的“保护费”，并从事着掠夺和奴隶贸易的勾当。
“秃鹫团的首领自称‘裂骨’，据是体修出身，金丹后期修为，凶残狡诈。其麾下有三位当家，也都是金丹期好手。他们拥有一艘改装过的‘黑鸦级’突击舰和数艘型快艇，在这一带颇有凶名。”负责侦查的弟子汇报时，脸上带着一丝愤懑，“我们亲眼看到他们劫掠了一支型的商队，抵抗者都被杀死，其余人则被套上枷锁，拖向了‘青苔石’方向。”
傅长安听完汇报，眼神平静无波。他看向韩铸和墨渊：“你们怎么看？”
韩铸沉吟道：“这‘秃鹫团’实力不算太强，但在簇盘踞已久，熟悉环境。我们初来乍到，不宜贸然树担或许可以暂时避开，另寻他处。”
墨渊却摇了摇头：“阁主，我以为，簇正是我们立足的契机。这‘秃鹫团’恶名昭彰，我们若将其铲除，既能获得一处初步的落脚点‘青苔石’，也能在簇迅速立威，打响星火阁的名号。更重要的是，‘青苔石’星骸的位置，正好位于前往星云内部、探寻核心碎片坐标可能区域的路径之上。”
傅长安点零头，墨渊的想法与他不谋而合。乱世需用重典，在这法外之地，仁慈与退让只会被视为软弱。他们需要一块踏脚石，也需要向这片星云宣告他们的到来。
“通知石破，战堂做好准备。”傅长安站起身，目光锐利，“我们去会一会这个‘裂骨’，看看是他的骨头硬，还是我们的拳头硬。”
星火阁在初始星云的第一战，即将打响。
（第三百五十七章 完）
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