百草园入口处，林昊盘膝而坐，归元真气缓缓流淌，滋养着被傀儡剑罡震赡内腑。虎口崩裂的伤口在丹药作用下已开始愈合，但那股筑基期的恐怖力量带来的压迫感，仍让他心有余悸。炎珂守在一旁，烈焰长剑横于膝上，警惕地扫视着寂静的山谷，美眸中残留着惊悸。
“这守园傀儡，即便历经万载，残存之力也如此可怕。寂灭玄宗全盛之时，该是何等光景？”炎珂轻声感叹，语气中带着敬畏。
林昊睁开眼，目光再次投向山谷深处那几块被禁制笼罩的药田和倚壁而立的青铜傀儡，沉声道：“正因如此，我们才更要尽快提升实力。簇灵药，对我们至关重要。”他顿了顿，看向炎珂，“炎姑娘，你方才与傀儡交手，可曾察觉其力量属性有何特异之处？”
炎珂凝神回想，道：“其力量至刚至猛，灵力运转却有种奇异的滞涩感，似乎……并非纯粹由灵石或阵法驱动，倒像是……掺杂了一丝阴魂煞力？”
林昊眼中精光一闪：“不错！我以神识接触其核心时，也感应到一丝极淡的阴寒死气。这或许是其历经万载仍能运转的关键，但也可能是其弱点所在。”他想到了寂灭谷中的煞灵和镇狱殿的邪物，这寂灭玄宗似乎与阴煞之力有着千丝万缕的联系。
调息了约莫一个时辰，林昊伤势稳定下来。两人不敢再轻易靠近药田，转而仔细探查这山谷的其他区域，希望能找到更多关于簇的信息或 alternative 的路径。
山谷除了药田，还有一些残破的石屋基址，应是昔日看守药园的弟子居所，早已坍塌，只剩断壁残垣。在一处半塌的石屋角落，炎珂发现了一块被苔藓覆盖大半的石碑。拂去苔藓，上面刻着密密麻麻的蝇头字，是一种记录药园事务的日志残篇。
“……玄历三七九二年，幽冥涧异动加剧，‘蚀魂花’毒性变异，三号园看守弟子神魂受创，不得不启用‘凝魂草’紧急救治……大阵需额外灌注灵石以稳定……”
“……玄历三八零一年，奉命移栽‘血阳参’至核心药圃，此物乃镇压‘地阴脉’关键之一，不容有失……”
日志断断续续，信息零碎，却透露出几个关键信息：幽冥涧异动、蚀魂花变异、地阴脉、以及核心药圃的存在！
“幽冥涧……这名字与‘镇狱殿’一样，令人不安。”炎珂蹙眉道，“看来这玄宗地下，镇压着不止一处凶地。而这百草园，似乎也肩负着部分镇压使命？那核心药圃，或许有更珍贵的灵药，甚至……与镇压之物相关？”
林昊目光锐利，他想起玄镜之灵的警告——“镇狱殿异动，恐非偶然”。这幽冥涧的异动，是否与镇狱殿的变故有关？而“地阴脉”又是什么？这些线索，似乎都指向一个更深层次的秘密。
“这核心药圃，或许才是百草园真正的精华所在。”林昊沉吟道，“按照日志提及的方向，应该在山谷更深处，或许有更强的禁制或守卫。”
两人商议后，决定沿着日志暗示的方向，向山谷深处探索。他们避开中央的药田区域，紧贴着岩壁潜校越往深处，空气中的灵气越发浓郁，甚至带上了丝丝寒意，那股阴煞的气息也隐约可察。
前行数里，山谷到了尽头，一面巨大的光滑岩壁挡住了去路。岩壁上，爬满了粗壮的墨绿色藤蔓，藤蔓叶片边缘闪烁着金属般的光泽，散发出危险的气息。
“不对劲。”林昊神识扫过藤蔓，脸色微变，“这些不是普通藤蔓，是‘铁线妖藤’，有剧毒，且极具攻击性！”
话音刚落，仿佛被他的神识惊动，那一片藤蔓突然如同活物般蠕动起来！数十根藤条如同毒蛇出洞，带着破空之声，猛地向两人抽打、缠绕而来！藤条未至，一股腥甜的毒气已然弥漫开来！
“退！”炎珂娇叱，烈焰长剑挥出，火浪席卷，试图焚烧藤蔓。然而，这铁线妖藤异常坚韧，火焰灼烧其上，竟只能让其稍稍焦黑，无法立刻焚毁！反而有更多藤蔓从岩壁各处钻出，铺盖地般涌来！
林昊云水步急踏，匕首挥舞，星辰金气加持下，匕首锋利无匹，斩断了几根藤蔓，但断口处喷出的墨绿色汁液具有强烈的腐蚀性，溅落在岩石上嗤嗤作响！更麻烦的是，藤蔓仿佛无穷无尽，斩之不绝！
“不能恋战！这妖藤后面定然有古怪！”林昊喝道。他一边闪避攻击，一边全力催动神识，穿透层层藤蔓，探查岩壁后的情况。隐约间，他感觉到岩壁之后，似乎有一个巨大的空洞，灵气异常活跃，并且……有微弱的阵法波动！
“岩壁是空的！后面有洞！”林昊大声道，“找机关或者薄弱点！”
炎珂闻言，一边抵挡藤蔓，一边仔细观察岩壁。终于，在藤蔓覆盖的右下角，她发现了一块略微凸起、颜色与周围岩壁略有不同的石头！
“那里！”炎珂剑尖一指。
林昊会意，冒险突进，归元真气灌注匕首，一式“归元刺”狠狠刺向那块凸起的石头！
“轰隆！”
石头被击中后，岩壁发出一阵沉闷的响声，紧接着，一块约一人高的石门缓缓向内滑开，露出一个黑漆漆的洞口！一股更加精纯、却夹杂着浓郁药香和淡淡阴寒之气的灵气从洞内涌出！
铁线妖藤似乎对洞口有所忌惮，攻击略微一滞。
“进去！”林昊与炎珂抓住机会，身形一闪，迅速冲入洞口！
就在两人进入后，石门又缓缓闭合，将疯狂的妖藤再次隔绝在外。洞内一片漆黑，唯有深处隐约有微弱的光芒闪烁。
两人惊魂未定，回望紧闭的石门，心知他们可能误打误撞，找到了通往那“核心药圃”的密道！但前方等待他们的，是更大的机缘，还是更深的陷阱？
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