废弃钟楼内，阴影重重。林昊与炎珂收敛气息，如同融入黑暗的石像，神识却如无形的触手，敏锐地捕捉着外界的风吹草动。
流云商盟客院方向的骚动很快平息，但空气中弥漫的紧张感却愈发浓重。数道强横的神识如同探照灯般，一遍遍扫过附近的街区，充满了不甘与戾气。显然，失去目标的猎手们，正在焦躁地搜寻。
“玄水宗的神识，阴寒如冰……剑宗的，锋锐逼人……还有几道陌生的，煞气很重，可能是本地帮会或散修中的高手。”林昊闭目感应，迅速分辨着神识的来源和特性。至少有五方势力在暗中搜寻他们，其中以玄水宗的那道筑基中期神识最为强横和执着。
“他们不敢在万法楼附近大肆动用神识探查，更不敢公然动手。”炎珂低声道，目光望向不远处那座巍峨的塔楼。万法楼周围笼罩着一层无形的威严，城主府的巡逻队不时走过，秩序井然。
这正是林昊选择簇的原因。利用规则，制造一个安全的缓冲地带。
“我们需要一个合理的现身理由，不能一直躲藏。”林昊沉吟道。被动躲避不是长久之计。
就在这时，一道温和却不容忽视的神识扫过钟楼，略作停留，便收了回去。这道神识中正平和，带着一种公事公办的意味。
“是城主府的人。”林昊与炎珂对视一眼。他们隐匿于此，果然引起了官方势力的注意。
片刻后，一名身着城主府执事服饰、面容和善的中年修士，带着两名护卫，出现在钟楼下，朗声道：“楼内的两位道友，在下城主府执事周明，奉命巡查。簇乃废弃之地，不宜久留，还请现身一见。”
林昊心念电转，对炎珂传音道：“机会来了。我们正好借城主府的台阶下去。”
两人不再隐匿，从钟楼窗口飘然而下，落在周明面前。
“原来是周执事。”林昊拱手，神色从容，“我二人乃流云商盟客卿，昨夜在客院遭不明身份者窥探，为安全起见，不得已暂避于此，惊扰之处，还望海涵。”他直接点明遭遇，既是解释，也是试探城主府的态度。
周明目光在两人身上一扫，感受到他们筑基期的修为和沉稳的气度，脸上笑容更盛：“二位道友客气了。南城内竟有宵敢窥探商盟客卿，此事我城主府定会查个水落石出。”他话语客气，但眼神深处闪过一丝了然，显然对坊市上的事情心知肚明。
“有劳周执事了。”林昊顺势道，“我二人正欲前往万法楼查阅些典籍，不知可否同行一段？”他主动提出去万法楼，既是表明行踪，也是进一步寻求官方区域的庇护。
“自无不可。”周明欣然应允，“万法楼乃清静之地，正好让二位道友安心。请！”
在周明和城主府护卫的“护送”下，林昊与炎珂坦然走向万法楼。这一举动，清晰地落入了所有暗中窥视者的眼郑
玄水宗雅阁内，那名脸色阴鸷的长老冷哼一声，收回了神识：“哼，倒是狡猾，懂得借势。罢了，在城主府眼皮底下，暂且不便动手。盯紧他们，总有落单的时候！”
其他几方势力也暂时偃旗息鼓，但窥探的目光并未完全消失。
来到万法楼前，林昊再次向周明道谢，与炎珂步入楼郑周明则带人离去，但显然，城主府加强了对万法楼周边的巡逻。
“暂时安全了。”炎珂松了口气。城主府的介入，形成了一层保护伞。
林昊点头，目光扫过一楼大厅。今日楼内的修士似乎比往常更多，不少饶目光若有若无地扫过他们，带着好奇、探究，甚至一丝敬畏。显然，他们以三品丹药换取寂灭玄宗令牌的事，已经传开了。
“我们需要尽快提升实力，并找到破解令牌的方法。”林昊低声道。被动防御终非良策，唯有自身强大，才能掌握主动。
他径直走向存放杂学古籍的区域，希望能找到关于寂灭玄宗符文或类似禁制的记载。炎珂则去沥道区域，继续钻研她的丹方。
然而，关于寂灭玄宗的信息实在太少，万法楼第一层的典籍中只有只言片语的传。真正的核心知识，必然在更高层。
就在林昊翻阅一本名为《上古宗门考略》的残卷时，一名穿着万法楼执事服饰、面容清癯的老者缓步走到他身边，低声开口道：
“道友可是在寻寂灭玄宗的线索？”
林昊心中一动，面色平静地看向老者：“前辈有何指教？”
老者微微一笑，眼中闪过一丝精明：“老朽乃万法楼一层执事。道友若真想深入了解上古秘辛，第一层的典籍恐怕难有收获。更高层的权限，并非仅有贡献点一途……有时，特殊的‘交易’也能达成。”
林昊目光微凝。这老者，话中有话。
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