春雨初歇，庭院内空气清新，灵草叶片上挂着晶莹的水珠。阳光透过云层缝隙洒下，在湿润的青石板上映出斑驳的光影。
炎珂的丹房内，药香浓郁。她刚结束一炉“玉髓丹”的炼制，正心翼翼地以玉勺将圆润剔透的丹药装入玉瓶。林昊信步走入，手中拿着那本《基础炼器杂谈》。
“炎姑娘丹术愈发精湛了，这一炉丹药，丹晕饱满，药力内敛，已是上品。”林昊看着那几颗丹药，由衷赞道。他能感觉到其中蕴含的精纯药力，对巩固筑基修为确有奇效。
炎珂微微一笑，擦拭了下额角的细汗：“熟能生巧罢了。林道友对炼器感兴趣了？”她目光落在林昊手中的书卷上。
“略有涉猎。”林昊在丹炉旁的蒲团上坐下，将书卷摊开，“修炼之道，丹、器、阵、符，虽非根本，却如同四肢，能助根本之道行得更远。我观这炼器之道，与炼丹颇有相通之处，皆是对材料的提纯、融合与‘启灵’。”
炎珂来了兴趣，接过话头：“确实如此。炼丹讲究君臣佐使，火候文武，最终成丹，亦是赋予药性灵韵的过程。炼器需材性相合，灵纹引导，最终‘启灵’成功，法器方能如臂指使。二者皆需对能量、材质有极精微的掌控。”
两人就丹器之道畅谈起来。炎珂从丹师的角度，讲解药性融合的平衡与相生相克之理；林昊则从《万象归元诀》包容炼化的特性出发，探讨不同能量材质如何归元合一。虽领域不同，但大道至简，在某些层面竟能相互印证，彼此都觉受益匪浅。
“可惜我暂无真火，否则倒想尝试熔炼那星辰砂，重锻这匕首。”林昊有些遗憾地摩挲着青铜匕首。
炎珂沉吟片刻，道：“真火难得，筑基期修士通常需借助地火脉或特殊火种。南城地火之力不足，但据我所知，那‘古剑门’所在的陨星山脉，地火极为旺盛，其宗门内必有上佳地火室。若林道友日后有机会前往，或可一试。”
林昊点头，将此事记下。话题自然转到了王执事告知的“剑冢开放”之事上。
“陨星山脉距离簇不下万里，途中需穿越数处险地，即便乘坐飞舟，也需月余时间。”炎珂神色认真起来，“我们需做好万全准备。丹药、符箓、灵石必不可少，还需一份详尽的路线图，避开一些已知的凶险区域。”
“更重要的是，”林昊接口道，“此行汇聚各方势力，鱼龙混杂。我们身怀玄宗令牌之事，虽未公开，但难保没有有心人猜测。需得更加谨慎。”
两人商议后，决定利用接下来两三个月的时间，全力为远行做准备。
林昊的主要任务是进一步巩固修为，熟练筑基期法术，并尝试将新炼化的雷霆之力更好地融入归元指中，提升其威力。同时，他通过王执事，尽可能收集关于陨星山脉、古剑门以及沿途险地的情报。
炎珂则开始大量炼制各种常用丹药，如疗伤用的“回春丹”、恢复真元的“回元丹”、解毒用的“清瘴丹”，以及更高级别的“玉髓丹”和准备尝试炼制的“爆元丹”（短时间提升真元爆发力）。此外，她也开始研究几种适合长途跋涉使用的隐匿符、轻身符等。
流云商盟展现了其作为地头蛇的能量。王执事不仅提供了详细的地图（标注了相对安全的路线、补给点和危险区域），还帮忙采购了一批品质上衬符纸和炼器辅材，甚至牵线搭桥，为林昊弄来了一枚记载了“敛息术”进阶法门“龟息术”的玉简，此术能更好地隐藏自身气息，应对高阶修士的探查。
期间，南城看似风平浪静。玄水宗和影狼的人仿佛销声匿迹，但林昊和炎珂都清楚，这不过是暴风雨前的宁静。他们深居简出，偶尔通过王执事了解外界动向，得知城主府似乎对几大势力的摩擦进行流停，暂时维持着表面的平衡。
这一日，林昊正在院中演练“龟息术”，周身气息渐渐收敛，最终变得如同顽石一般，毫无灵力波动。炎珂从丹房走出，看到此景，眼中闪过一抹讶色。
“林道友这敛息之术，怕是筑基中期修士不仔细探查，都难以发觉了。”
林昊缓缓吐出一口浊气，气息恢复如常：“略有成，还需精进。炎姑娘的丹药准备得如何了？”
“足够我们数月之用。”炎珂自信道，“此外，我还用那株地心火莲，成功炼制出了一炉‘火莲丹’，对火系功法修士乃是大补，关键时刻或可用来交换所需。”
夕阳西下，将两饶身影拉长。客院宁静，却有一种蓄势待发的力量在悄然凝聚。他们如同两张逐渐拉满的弓，等待着射向更广阔地的那一刻。
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