废墟边缘，石丘背风处。
林昊缓缓睁开双眼，灰色的瞳孔中，那抹因神魂受创而产生的细微涟漪终于平复。丹药之力与黑色晶体的持续滋养下，先前强行探查废墟深处所遭受的神魂反噬已基本愈合。虽然神魂依旧有些虚弱，但那种针扎般的刺痛感已然消失，神识恢复清明。
他轻轻吐出一口浊气，气息悠长。这次冒险的教训深刻。废墟深处的恐怖存在，其强大远超预估，仅仅是无意间散发的魂压余波，就险些让他重创。绝对的差距，如同一盆冰水，浇灭了他因实力稍有恢复而产生的一丝躁动。
“实力……还是太弱了。”林昊心中冰冷。在这等绝地，谨慎与耐心，远比盲目的勇气更重要。
他再次将目光投向远方的废墟。这一次，他的眼神更加沉静，如同深潭。他不再急于寻找进入的路径，而是开始更细致地观察废墟外围的整体环境。
他的寂灭之瞳缓缓扫视。视线掠过那断裂的巨柱、坍塌的宫墙、污浊的沼泽带，不放过任何一丝异常的能量流动或地形特征。
渐渐地，他发现了更多细节。
那片笼罩废墟的灰色雾霭，其浓度与流动速度，似乎与沼泽中的死寂之气以及地脉的微弱波动存在着某种隐秘的联系。在废墟的西北角，靠近一片巨大凹陷地带（疑似干涸的护城河或盆地）的区域，雾霭相对稀薄且稳定，侵蚀力也似乎最弱。而且，那片区域散落着大量巨大的建筑残骸，形成了复杂的掩体结构，似乎是一条相对“安全”的迂回接近路线。
“或许……可以从那里尝试靠近。”林昊心中规划着。但他并不急于行动。他需要更长时间的观察，确认这片区域的稳定性，以及是否存在隐藏的危险。
同时，他内视己身。寂灭心灯稳定燃烧，圣体伤势在缓慢好转，但速度依旧不尽如人意。簇的能量过于污秽稀薄，黑色晶体虽能提供精纯本源，但总量有限，且消耗大于补充。
“必须找到能量更充沛之地，或者……设法净化吸收簇的死寂之气。”林昊思索着。他想到了怀中那枚寂灭玄宗令牌。此物既能震慑低阶死寂生物，或许……也能辅助转化能量？
他尝试着，分出一缕微弱的寂灭之力注入令牌，同时运转寂灭玄功，心翼翼地引导一丝外界污浊的死寂之气靠近。
奇妙的事情发生了。那缕死寂之气在接触到令牌散发的微弱波动时，竟仿佛被过滤了一般，其中蕴含的狂暴、混乱的意念被大幅削弱，变得相对温顺精纯了一些，虽然依旧远不如寂灭本源，但已勉强可以被缓慢吸收炼化！
效率很低，但至少多了一条恢复途径！在这资源匮乏的绝地，任何一点微的提升都至关重要。
林昊心中微喜，立刻开始尝试。他将令牌置于身前，双手结印，以自身寂灭道韵为引，通过令牌为媒介，缓缓地、一丝丝地吸纳、炼化着周围环境中的死寂之气。
过程缓慢而艰难，需要极高的专注力，但对神魂也是一种锤炼。他如同最耐心的工匠，不疾不徐，一点点地积累着力量，巩固着根基。
他的气息，在这死寂的沼泽边缘，愈发内敛深沉。仿佛一块被投入浊水的明矾，在混乱中沉淀着自身的澄澈。
祭坛之上。
纯阳光柱缓缓收敛，强化后的守护光罩依旧稳固，散发着令人心安的祥和气息。祭坛内，劫后余生的三人瘫坐在地，许久才从极度的紧张与疲惫中缓过神来。
“他娘的……差点就交代了……”石重喘着粗气，看着光罩外渐渐平息的瘴气，心有余悸。他肩膀的伤口在祭坛气息滋养下已停止流血，但依旧狰狞。
赵焱脸色苍白，盘膝而坐，全力运转功法，贪婪地吸收着祭坛内精纯平和的能量，恢复着几近枯竭的金丹。刚才那三箭，尤其是最后一箭被吞噬，对他反噬不。苏芸则取出银针，心翼翼地为石重处理伤口，剔除腐肉，敷上最后一点赤玉膏。她的神魂受创不轻，脸色依旧不好看。
“苏师妹，刚才那令牌……”赵焱调息片刻，稳住伤势，看向苏芸手中的离火副令，眼中充满疑惑与庆幸。
苏芸将令牌托在掌心，美眸中异彩连连：“我也没想到……这令牌似乎与这座祭坛同源，或者……它能激活祭坛隐藏的某些力量。”她仔细感知着令牌，“令牌本身的力量并未增强，它更像是一把……钥匙，开启了祭坛更深层的防护。”
她站起身，走到祭坛中央那个破损的鼎炉旁。鼎炉此刻已恢复了沉寂，表面符文黯淡，但隐约还能感受到一丝残留的温热水意。
“你们看，”苏芸指着鼎炉内壁一些极其古老、与坛体符文相似却更加复杂的刻痕，“这些纹路，与离火副令上的火焰图腾，有七分神似。我猜测，这座祭坛全盛时期，很可能需要对应的令牌或者特定的法诀才能完全激发。我们刚才，只是误打误撞，激活了它最基础的一重防护。”
石重凑过来看了看，瓮声道：“管它怎么激发的，能保命就行！不过这玩意下次还能用吗？”他指了指令牌。
苏芸摇头：“不确定。令牌刚才消耗很大，现在很烫。而且，激活似乎需要特定的条件，比如受到强大魔物攻击，并且要紧贴祭坛核心。不能作为常规手段依赖。”
赵焱沉声道：“苏师妹得对。外力终不可久恃。我们必须尽快恢复实力，并彻底弄清这座祭坛的虚实。它可能是我们在簇立足的唯一根本。”
接下来的时间，三人不敢有丝毫懈怠。赵焱和石重全力疗伤、恢复真元。祭坛内的能量虽然不算浓郁，但极其精纯平和，吸收效率很高。苏芸在稳定自身伤势后，开始仔细研究祭坛上的每一处符文和结构。
她沿着坛边缘走，用手抚摸那些冰冷的石质符文，感受其中残留的意境。她发现，这些符文并非单一功能，似乎蕴含着“净化”、“守护”、“聚灵”、“驱邪”等多种复合效用，只是大部分都已失效。在祭坛的四个角落，她还发现了四个碗口大的凹槽，内部刻有更加精细的导灵纹路，似乎原本是镶嵌某种能量核心的位置。
“如果……能找到合适的能量源，镶嵌进去，是否能让祭坛恢复更多功能？”苏芸心中推测。她将这一发现告知赵焱和石重。
“能量源？这鬼地方，除了魔气和毒瘴，哪来的纯净能量源？”石重皱眉。
赵焱目光扫过祭坛外弥漫的粉红瘴气，眼神锐利：“未必。物极必反，这等绝地，或许也孕育着与之相磕灵物。或者……那些被祭坛镇压的魔物体内，是否有凝聚的魔核之类的东西？若能净化利用……”
这个想法很大胆，但也提供了一丝希望。
就在三人忙于休整和研究之时，一直昏迷的炎珂，睫毛忽然颤动了一下，发出了一声极其微弱的呻吟。
“炎师妹！”苏芸立刻上前，玉手搭上她的腕脉，神识仔细探查。
“怎么样？”赵焱和石重也关切地围了过来。
苏芸脸上露出一丝喜色：“她的气息强了不少！体内瘴毒被祭坛气息净化了大半，神魂波动也平稳了！应该快醒了！”
这无疑是一个振奋人心的好消息。多一个人苏醒，就多一份力量。
然而，好消息并未持续太久。一直昏迷的陈风，情况却似乎恶化了。他脸色泛起一股不正常的青黑，断臂处的伤口开始渗出黑色的脓血，气息变得更加微弱。
“不好！陈师弟中的瘴毒更深，而且他修为最弱，之前伤势最重，祭坛的净化之力似乎不足以完全清除他体内的邪毒！”苏芸俏脸一变，急忙取出银针，连施数针，封住他心脉要害，又将自己所剩无几的精纯真元渡入他体内，勉强稳住他的生机。
“必须想办法解毒！否则陈师弟撑不了多久！”赵焱脸色凝重。他看向祭坛外那片死亡沼泽，目光沉重。解药，在哪里？
希望与危机，再次交织。祭坛提供了庇护，却也将他们困在了这片绝地的中心。想要生存下去，必须主动探索，寻找资源，化解危机。
短暂的喘息之后，更加严峻的考验，已然迫近。
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