望着那高耸的城门楼子和川流不息的人群，他心里没有半分升迁的喜悦，只有满腹的牢骚和一丝不易察觉的疲惫。
作别了那几个执意要送他到城门口、被他那些“离经叛道”之言引得五迷三道的年轻学子，李贽独自一人，像是被赶着上架似的，挪向了崇文门。
城门税吏见他驴车上鼓鼓囊囊，便要上来盘查。
李贽那股子拗劲儿立刻上来了，他脖子一梗，引经据典道：“《孝宗实录》有载，御史陈瑶曾言，
‘崇文门监税官以掊克为能，非国体’！
孝宗皇帝明鉴，早有诏令，除客货外，车辆毋得随意搜阻！尔等是要违抗祖制吗？”
那税吏被他这一套之乎者也砸得有点懵，本想动粗，但李贽适时亮出了吏部颁发的赴任文书——国子监司业，正六品。
税吏掂量了一下，终究没敢对这看着像穷酸、实则有个官身（哪怕是个清水衙门）的怪人动粗，悻悻地挥挥手放行了。
昂着头进了城，李贽那点胜利的得意还没持续片刻，就被路边牙行挂出的房价木牌打得粉碎。
“又涨了？！”
他心里哀叹一声，顿时像霜打的茄子——蔫了。
“京城居，大不易啊……”他喃喃自语，牵着驴车在熙攘的街道上踽踽独行，只觉得浑身不自在。
他是真不想来这子脚下，甚至可以，他对做官这事儿，打骨子里就没什么兴致。
他至今都想不明白，自己是怎么一步步被逼到这个田地的。
自幼他便觉得自己与众不同，八岁就敢宣称“不信学，不信道，不信仙、释”，
见到道士、和尚，尤其是那些满口仁义道德的“道学先生”，就浑身不舒坦。
十二岁作《老农老圃论》，言语间已带上了对至圣先师的讥讽。
十四岁读《尚书》，就敢直斥朱子批注“臭不可闻”。
那时他心比高，以为自己才是这世间真知灼见的代表，着书立，早晚将那些被捧上神坛的“圣人”远远甩在身后。
可后来他发现自己错了。
错不在才学不及，而是那些“圣人”的门徒实在太多了！
多到这普之下，处处都是他们设定的条条框框，让他寸步难行，动辄得咎。
他曾愤言：“孔子一狗犬吠，百狗从焉！”
他并非看不起早已作古的孔丘，他鄙夷的是孔丘身后那群亦步亦趋、人云亦云的“野狗”！
然而现实残酷。
十五岁，为了童试，他不得不硬着头皮去钻研那些他曾嗤之以鼻的四书五经。
十七岁，在父亲的压力下准备乡试，又得捡起被他批得一无是处的朱子《传》注。
二十一岁，他看着因家贫而娶进门的妻子黄氏，年仅十五，便不得不日夜操劳，靠为人做针线活补贴家用，吃着粗粮野菜。
妻子贤淑，待妯娌如姐妹，抚育晚辈若己出，他李贽纵有万千“傲骨”，又怎能忍心要求她与自己一同“安贫乐道”？
最终，他还是妥协了。
向父亲妥协，向妻儿妥协，向这无处不在的“条框”妥协，走上了科举仕途。
好在赋尚可，二十六岁中举，三十岁外放为官。
可他万万没想到，所谓的“当官发财”，竟是那般模样！
是同流合污，贪墨公款？
还是坚守操守，清贫自守？
年轻气盛的李贽选择了后者。
然而，大明那点微薄到可怜的俸禄，给他结结实实上了一课。
历任河南辉县教谕、南京国子监博士、北京国子监博士，他始终穷困潦倒。
最痛彻心扉的是，他三十八岁那年，结发妻子和幼女，竟生生饿死在了辉县任上……
回想起这段，李贽眼中闪过一丝深刻的痛苦与自责。
他麻木地看着京城熟悉的街景，一砖一瓦都似乎在嘲笑他的落魄。
妻子死后，他心灰意冷，曾设法调回京城礼部，却因与上司不睦，主动上奏“厌京师浮繁，乞就留都”，逃离了这个伤心地，并发誓再不回来。
此番为何又来了？
只因那皇帝的一纸诏书，上面允诺他“可不受人管束，俸禄翻倍，安心治学”。
这条件对他这等“异端”而言，诱惑太大了。
他将信将疑，最终还是把心一横，把家安顿在老家，独自一人返回了这龙潭虎穴。
腹中饥饿辘辘，李贽瞧见路边一个面摊，支着四张破旧木桌，锅里热气蒸腾，香味勾人。
他咽了口唾沫，把驴车拴在道旁树上，走过去喊道：“店家，来二两面！”
坐下没多时，面端了上来。
李贽拿起筷子一挑，眉头立刻皱成了疙瘩，一把拉住正要走开的店家：“你等等！你这面哪够二两？！”
店家吓了一跳，忙赔笑道：“这位爷，本生意，童叟无欺，兵马司的差爷常来查秤，借的个胆子也不敢短您的份量啊！”
李贽穷日子过惯了，最恨这等奸猾，揪着不放：“少废话！我就问你，这面，到底有没有二两？！”
店家见他不好糊弄，只得苦着脸告饶：“得嘞，爷，算我倒霉，给您加个炊饼，算我赔不是，成不？”
“炊饼是赔短秤的！这碗面钱，我还得少给你一文！”李贽这才松手，理直气壮地。
店家自认倒霉，转身去拿饼。
李贽这才坐下，呼噜呼噜大口吃面，眼睛还时不时瞟向店家，防着他往饼上做手脚。耳边传来邻桌食客的议论：
“嘿，你看这新出的《日月早报》没？
这《白话西游记》写得真带劲！”
“有这文笔不去考科举，窝着写，真是屈才了！”
“你懂什么？我看这作者不简单，你看这‘弼马温’，不就是影射御马监那些事儿吗？
还有这些官场门道，怕是哪个不得志的老官儿写的！”
“胡袄！有证据吗你就瞎猜！”
李贽听着，想起自己路上耽搁，落了两期报纸没看。
等店家送来炊饼，他便朝店家努努嘴：“店家，这两期的新报，借我瞅瞅？”
店家本想拒绝，又怕这较真的主儿再闹起来，只得忍痛拿来两份略显褶皱的报纸，叮嘱道：“客官，您心着点，别弄坏了。”
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