清河郡向北百里，有一片连绵不绝的山脉。
这座山脉，没有名字。
似乎玄元王朝建立之初，这里便人迹罕至。
三十多年前西南造反，多了许多流民。
这些流民，最终落户于此，在这崇山峻岭之下，建立起许许多多大不一的村庄。
百年来，随着人口不断地增长，这些村庄逐步扩大。
如今村庄如星罗密布，围绕着整个山脉。
十五年前，平西王马踏世家，又有许多百姓逃难至此。
战争结束，德通皇帝于此建州，将这绵延百里的村落统一归于永州管辖。
永州往南便是江州，往北则是河州，再北去百余里，便是这玄元王朝的中心，心城。
陈清平师徒俩，牵着那匹已经养结实的瘦马，一路向北。
走了不过两日，便来到了永州境内。
永州依靠山脉而成，三面环水，一面靠山。
算得上是得独厚的优渥地理环境。
然而这种环境，却并没有让永州的百姓过得多么富足。
这一切的根源，还是在那群山之郑
十五年前的世家，门客数以万计。
虽然平西王战马踏平世家，但是那些门客终究还有许多漏网之鱼。
不知道什么时候开始，这些来自于各大门阀世家的门客，隐匿在了这座无名山脉之郑
随着人口不断地增多，他们也逐渐隐于世俗，而后藏身在了高门大院里面。
世家门阀，或许早已被战马踏平。
但是世家的生存之道，却在此悄然生长。
不知道何时开始，永州多了许多乡绅贵耄
他们买田圈地，豢养家奴，甚至不少村落，也自此改名换姓，成为了一个种姓的聚集之地。
随着这样的风气逐步蔓延，生活在最底层的百姓，从玄元王朝的子民，逐步成为某个家族的长工亦或是佃户。
百姓的生存空间，随着家族的壮大，日益缩，百姓的生存，也逐渐成为永州最大的难题。
在这玄元王朝最的州郡里，永州的百姓分成了上中下三个级别。
高一点的百姓，尚且还有富足的田地，虽不能过上富足的生活，但至少吃穿不愁。
而中层的百姓，如今在姓名前面，已经扣上了那些高门大院的姓氏，这一辈子不是在交租，便是在交租的路上。
至于最底层的百姓，生活得倒是自由。
只可惜的是，他们终日以乞讨为生，也在永州城里形成了一种独特的风景线。
永州城里多乞丐，这是玄元王朝最具特色的一幕。
而下乞儿，八成来自永州，更是玄元王朝至今的心病。
那位高居于心城的德通皇帝，无数次地在想着，自己当年那马踏世家的举措究竟是对是错。
而那位明机堂里的一人之下，首辅李书贤，却是在筹谋着自己的下一步。
这下，当是王朝之下，百姓也当是王朝之百姓。
北去五日，两人一马，便来到了永州城下。
让陈清平猝不及防的是，还未等到他站定，便有数十个稚童穿着破破烂烂地将他和秦风围了起来。
稚童们打扮虽然破烂，可那粗衣麻布，却是干干净净。
他们一手执碗筷，一手拿着竹棒，站定之后便围绕着陈清平开始转圈，嘴里还着永州本地口音的吉祥话。
“大哥好，大爷善，可怜可怜我这个穷光蛋！”
“老爷发财我沾光，您吃肉来，我喝汤！”
“一块馍，一文钱，祝福长命又健康！”
乞儿们不断地围绕着两人打着转，倒是让陈清平一时间有些手足无措。
他不缺钱，但面对二十多个乞丐，一时间倒也有些吃不消。
不过就在他刚想着是不是要从钱袋里讨点碎银施舍出去的时候，一旁却传来了一阵霸道的呵斥声。
“谁让你们在这扰了贵饶？都给我死远点！回头都给你们抓回大牢！”
话的，是城门的守将，一个南门的统领。
这人眼睛很尖，远远地就看到了那两人一马缓步而来。
事实上，陈清平一路往北的事情，整个玄元王朝都已经知晓了。
尤其是陈清平当初大闹遥州之后，各地州郡便开始密切关注陈清平的动向。
自从陈清平到了清河郡后，那江州刺史虽然从未露头，但却已经悄然写信，八百里加急送到了永州府城。
这永州刺史和江州刺史，不仅是邻居，更是当年一同科考时，同居于礼部尚书门下的同窗。
故而陈清平这么个瘟神一路走了半个玄元王朝，他们这些老同窗，自然是要相互照应一些。
因此陈清平的画像，早已传至永州各个城门口。
那统领虽然不认识陈清平，但远远地看去，便已经猜了个大概。
城门士卒，哪个不是每日察言观色，眼睛毒辣的很。
陈清平见那统领迎面而来，便已经猜了个大概。
这偌大的城门口，乞儿们虽然不是见人就要，但也是看人下菜。
在陈清平站定之前，这些乞儿们，可是闹过几场了。
虽不至于每次都能讨要到点什么，但那城门守城军，却并未阻拦。
可是偏偏到他头上，竟然连统领都站出来了。
这若是猜不到来意，陈清平也白在江湖上走这么久了。
陈清平笑着抱了抱拳，而后便准备从行囊中掏出文牒。
只是他刚转身，那统领便笑着阻拦道：“世子殿下不用麻烦了！我们薛大人交代过了，若是世子殿下来了永州，便直接入城，住所也准备好了，就在薛家别院！”
陈清平一路走来，倒是有些意外这永州刺史的待遇。
不仅连文牒都不看，甚至还提前准备了住所。
比起此前江州刺史避而不见来，这永州刺史，倒是让他有些好奇。
“这些乞儿？”陈清平没有接话，却是看向重新蹲坐在一侧的稚童们。
陈清平对永州有好感的一部分原因，便是看到那些守城军并未驱赶稚童们。
虽然那统领刚刚的确有吓唬过稚童，但陈清平知道，绝大部分原因，还是因为自己。
“回世子的话！都是永州的可怜孩子，每日都在这里乞讨，我们也见怪不怪了。”
似乎看到陈清平依旧满脸困惑，那统领再次开口。
“咱们永州城不比其他州郡，百姓苦的很，乞丐也多，若是扰了世子殿下，我这就差人驱赶！”
那统领完，连忙就要招呼手下驱赶乞丐。
可是陈清平却连忙制止了。
“我先去别院住下，你让人将这些孩子送到别院！对孩子客气点，不要吓到他们！”
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