夜色如墨，将隔壁的李家坳村彻底吞没。往常这个时辰，村里本该有零星的灯火与犬吠，如今却死寂得吓人。半个月，七条壮年汉子的命，丢得不明不白，彻底抽干了这村子的生气。恐慌像无形的藤蔓，缠紧了每一扇紧闭的门窗。
我站在村口那棵歪脖子老槐树下，夜风掠过，带起一阵腐朽的落叶气息，也带来了更深沉的寒意。身上那件祖传的八卦道袍，似乎也抵御不住这透骨的阴冷。右手紧握的七星剑，在黑暗中泛着幽微的冷光，剑身的七颗铜钉仿佛与际遥远的星辰隐隐呼应。左手掌心，那方沉甸甸的道经师宝印，则是我今夜敢于“问阴”的底气所在。
子时将至，一中阴气最盛的时刻。我深吸一口带着土腥味的冷气，脚踏七星罡步，在槐树下划出一个简单的禁圈。随即取出三张通幽符，以剑尖刺穿，默运玄功，低喝一声：“燃！”
符纸无火自燃，化作三道幽蓝火光，射向村口的三岔路口——那是阴阳交汇的节点。
“地玄宗，万炁本根！弟子周氏世凯，虔心拜请本地城隍、当方土地，恭请今夜押解亡魂李铁柱之阴差神君，暂留尊步，现身一见！有要事相询，关乎一村生灵存续！急急如律令！”
咒语声在死寂的夜里传出，带着一种奇异的穿透力。话音落下，四周的空气仿佛凝固了，风停了，虫蛰伏，一种难以形容的、源自九幽的森严威压，从四面八方缓缓汇聚。
来了！
三岔路口处，地面无声无息地渗出浓得化不开的灰黑色雾气，雾气中传来“叮当”作响的铁链拖曳声。两道模糊的身影自雾中显现，逐渐清晰。
一位，身材高瘦，面色惨白如敷粉，头戴“下太平”帽，手持哭丧棒，长舌垂胸，眼神空洞，正是白无常。
另一位，身材矮胖，面容黝黑凶悍，头戴“一见生财”帽，手中一条寒光闪闪的勾魂索，锁链另一端，拴着一个目光呆滞、身形虚幻的汉子魂魄，正是今夜头七的回魂者——李铁柱。
两位阴差停下脚步，四道冰冷无情的目光，如同实质般落在我身上，让我周身的血液都仿佛要冻结。
“阳间法师，何故阻拦阴司公务？”白无常开口，声音干涩冰冷，不带丝毫人间情绪。
我强忍灵体被阴神威压冲击的不适，躬身行礼，将道经师宝印托在掌心，清光微吐，朗声道：“二位神君在上，弟子周世凯，冒昧拦驾，实因情势危急！李家坳村半月之内，七名青壮接连暴毙，阳寿未尽，死状蹊跷，绝非寻常！弟子斗胆，恳请神君明示，此七人魂魄是否皆由神君引渡？他们究竟因何丧命？是何方妖邪，敢如此大规模戕害生灵，扰乱阴阳秩序？”
黑无常冷哼一声，声如破锣：“阳寿几何，横死与否，生死簿上自有公断！岂容你区区阳世法师置喙？速速退去，莫误了时辰！”
我心中焦急，但知阴司律法森严，不能硬顶。只得将道经师宝印再举高几分，印信清光更盛，语气恳切而坚定：“弟子非敢质疑阴司！然，道经师宝在此，见证弟子此心，只为护佑生灵，追查元凶，以正道！若真有妖邪作乱，祸及无辜，恐亦非阴司所愿见！恳请神君念在苍生性命，指点一线生机！”
看到道经师宝印清光流转，白无常那空洞的眼窝似乎微微动了一下。沉默片刻，他那冰冷的声音再次响起，语气稍缓：“法师持印问询，吾等便破例告知一二。此七人魂魄，确系吾等接引。”
他略一停顿，似在感知什么，继续道：“然，其死因非凡病，亦非地府鬼差索命。比魂魄之上，皆残留一缕精纯妖气，似被妖物以邪法吸尽元阳精气而亡。此妖物颇擅隐匿，且……有蒙蔽机之能，故生死簿上只显横死，未载其详。”
妖物！吸尽元阳！蒙蔽机！
我心下骇然！果然是妖孽作祟！而且道行不浅！
“敢问神君，可知是何种妖物？巢穴何在？”我急忙追问。
黑无常接口，声音沉闷：“妖气精纯却混杂，难辨其具体根脚。然其活动痕迹，多残留于村后黑风岭一带，彼处阴气重，古墓丛生。此妖狡猾，未犯阴律，吾等亦不便越界缉拿。法师欲除妖，需凭自身手段。言尽于此，休再纠缠！走！”
语毕，黑白无常不再多言，一拉勾魂索，带着李铁柱的魂魄转身步入浓雾。雾气翻涌，顷刻间消散无踪，连同那彻骨的阴寒也一并褪去，仿佛刚才一切只是幻觉。
村口恢复死寂，只余我粗重的喘息和狂跳的心音。
妖物！黑风岭！
我握紧了七星剑，望向村子后方那在夜色中如同巨兽脊背般蜿蜒的黑风岭，眼中闪过决绝的光芒。祸根，就在那里！
“奕航店”的灯火，必将燃向那噬饶妖窟！此妖不除，李家坳永无宁日！
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