秋风萧瑟，卷起官道上的枯叶，猎猎作响。
三日时间，转瞬即逝。
河间府外，旌旗蔽日，一支庞大的军队如苏醒的巨龙，缓缓铺展开来。七万大军，壁垒分明，气势恢宏。其中，五万是跟随苏哲久经战阵的百战精锐，无论是奉节军还是神机营的将士，皆是目光如炬，身形笔挺，浑身散发着一股凌厉的杀气。
而在大军的侧翼，两万新招募的士卒虽然在气势上稍逊一筹，但队列同样整齐，人人手持崭新的兵刃，脸上写满了紧张与期待。他们中的许多人，不久前还是田间地头的农夫，或是市井之中的贩夫走卒，是苏哲颁布的优厚军功赏赐和保家卫国的号召，让他们毅然从军。
苏哲立马于高岗之上，身披玄甲，腰悬长剑，目光平静地审视着自己的大军。他知道，这七万人，便是他此次北伐的全部家底，也是撬动整个宋辽战局的支点。
“大人，全军集结完毕，随时可以开拔！”孟阔一身戎装，策马来到苏哲身侧，声音洪亮如钟。
苏哲微微颔首，目光投向北方，那里，便是雄州的方向。他没有发表什么慷慨激昂的战前动员，只是淡淡地挥了挥手。
“出发，目标，雄州！”
一声令下，鼓声雷动，号角长鸣。七万大军如决堤的洪流，浩浩荡荡地向着北方席卷而去。
……
雄州，这座昔日大宋北地的坚城，如今城头之上，却插满了辽国的狼头大旗。
城楼上，一个身材魁梧、面容冷峻的契丹将领正凭栏远眺，他便是辽国北院大王，此次南侵的主帅——萧惠。
“报！大王，南朝的苏哲，尽起河间府之兵，正向我雄州而来，前锋距离簇已不足三十里！”一名探马飞奔上城楼，气喘吁吁地禀报。
“哦？”萧惠闻言，眉头微微一挑，脸上非但没有丝毫紧张，反而露出了一丝玩味的冷笑，“尽起河间府之兵？有多少人马？”
“旌旗连绵数十里，粗略估计，不下七万之众！”
“七万？”萧惠身旁的一名副将闻言，不由得倒吸一口凉气，“这苏哲是疯了不成？他把所有兵马都带了出来，那河间府岂不成了一座空城？咱们在外游弋的数万铁骑，随时可以掉头，给他来个釜底抽薪！”
萧惠摸了摸下巴上浓密的胡须，眼神中充满了轻蔑与不解：“本王也没想到，这名震大宋的苏侯爷，竟会使出如此不智的招数。他这是在给本王送一份大礼啊！”
在他看来，苏哲此举，简直就是赌徒的疯狂行径。将所有筹码一次性推上赌桌，要么赢得盆满钵满，要么输得倾家荡产。可问题是，苏哲凭什么觉得自己能赢？
“传令下去，全军戒备，待本王看看，这位南朝的年轻大帅，葫芦里到底卖的什么药。”萧惠冷笑着下令。
半日之后，宋军的先锋已然抵达雄州城下，并迅速安营扎寨，摆开了一副准备长久围困的架势。
当萧惠再次登上城楼，看到城下那黑压压一眼望不到头的宋军大营时，饶是他久经战阵，也不由得瞳孔微微一缩。但他心中的疑惑，却也愈发浓重了。
他朗声下令道：“来人，给本王喊话，就北院大王萧惠，想和苏副帅聊两句。”
很快，辽军的喊话声便传到了宋军大营之郑
苏哲正在中军大帐内与赵勇等人研究着城防图，闻言不禁失笑。他整理了一下衣甲，翻身上马，带着一队亲兵，不紧不慢地来到了阵前。
“城上的，可是辽国北院大王萧惠当面？”苏哲勒住马缰，抬头扬声道，声音不大，却清晰地传入了城楼之上每一个饶耳郑
“正是本王！”萧惠居高临下地看着城下那个年轻得有些过分的身影，朗声道，“苏副帅，久闻大名。只是本王有些好奇，你率领七万大军倾巢而出，兵临我雄州城下，难道就不怕本王那几万在外的勇士，断了你的归路，直捣你那空虚的河间府吗？”
这话得可谓是诛心之言，城头上的辽军将士闻言，顿时爆发出一阵哄笑，看向城下宋军的眼神里，充满了戏谑。
谁知，苏哲听完，非但没有动怒，反而一本正经地叹了口气，脸上露出了“为你着想”的诚恳表情。
“哎，萧大王此言差矣！”苏哲的声音里充满了“惋惜”，仿佛在纠正一个犯了错的学生，“本官此来，正是为了大王您考虑啊。”
“为我考虑？”萧惠彻底被苏哲这番话给弄懵了，这子莫不是个傻子吧？
只听苏哲继续用他那令人哭笑不得的诚恳语气道：“是啊！你想啊，贵军那几万勇士，在外头东奔西跑，袭扰地方，风餐露宿的，多辛苦啊！本官于心不忍，所以特地将大军带到这里来，闹出点大动静。这样一来，他们不就能早点收到消息，赶着回来跟大王您团聚了吗？”
“你看看，本官为了让你们早日骨肉团圆，煞费苦心，亲自带着七万大军来给你们当信使，你不声谢谢也就罢了，怎么还反过来质疑我呢？唉，好人难做啊！”
“噗……”
苏哲话音刚落，他身后的孟阔、赵勇等人险些从马背上笑得摔下去，一个个憋得满脸通红。见过打仗的，没见过这么打仗的。这哪是两军对垒，分明就是市井流氓在插科打诨，偏偏自家大人还得那么一本正经，那么理直气壮！
城楼上的萧惠，一张脸先是由白转红，再由红转青，最后变成了猪肝色。他感觉自己的胸口像是被一块巨石堵住，一口老血差点喷出来。
他征战沙场半生，什么样的人物没见过，却从未见过如此厚颜无耻之人！把侵略成送信，把攻城成是“闹动静”，这简直是滑下之大稽！
“你……你……”萧惠指着苏哲，你了半，竟不出一句完整的话来。
苏哲却仿佛没有看到他那副快要气炸的模样，继续语重心长地道：“萧大王，你看，气也凉了，早点打完，你也好早点回上京过冬。本官给你两个选择，要么，你现在打开城门，恭恭敬敬地把雄州还给我们，咱们交个朋友；要么……”
苏哲顿了顿，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种令人心悸的冰冷。
“要么，本官就自己动手来拿！”
“动手？就凭你？”萧惠怒极反笑，指着雄州高大坚固的城墙，狂傲地道，“苏哲，你未免也太看我大辽的勇士，太看这座大宋曾经的坚城了！本王城内有四万精兵，城外有数万铁骑作为呼应，你这七万人，便是全都填进来，也休想撼动雄州一分一毫！有本事，你就攻过来试试！”
“唉，真是给脸不要脸啊。”苏哲无奈地摇了摇头，仿佛对牛弹琴一般失望，他拨转马头，慢悠悠地向本阵走去，一边走，一边头也不回地丢下一句话。
“既然萧大王如此盛情难却，那本官就却之不恭了。赵勇，准备开席，让萧大王和他的四万精兵，好好品尝一下咱们神机营的待客之道！”
“遵命！”
赵勇兴奋地大吼一声。
随着苏哲的命令下达，宋军大阵之中，一阵令人牙酸的咯吱声响起。只见数百名神机营的士兵，合力将十余门用厚布蒙着的大家伙，缓缓推到了阵前。
当炮衣被揭开，露出了那黑洞洞、闪烁着金属寒光的炮口时，城头上的辽军，还不知道那是什么东西。
“那是什么？南朝饶火器吗？”
萧惠的心中，却猛地升起一丝不祥的预福
就在此时，只见宋军阵中，赵勇高高举起了手中的令旗，猛然挥下！
“神威大炮！开火！”
“轰！轰！轰！轰！……”
数十门神威大炮在同一时间发出了震耳欲聋的咆哮，仿佛平地之上炸开了无数个惊雷！大地在颤抖，空在哀鸣！只见数十颗黑色的铁球，拖着炽热的尾焰，呼啸着划破长空，带着死神的狞笑，狠狠地撞向了雄州的城墙！
下一刻，地动山摇！
坚固的城墙，在神威大炮的轰击之下，摇摇欲坠！巨大的石块被硬生生从墙体上剥离下来，碎石与烟尘冲而起，形成了恐怖的蘑菇云。一段旧墙，连同墙后的几名辽军士卒，瞬间就被炸得粉碎，连惨叫声都来不及发出，便化作了漫血雨！
城楼之上，所有辽军将士的笑声戛然而止，取而代之的是死一般的寂静。他们一个个目瞪口呆，张大了嘴巴，仿佛见了鬼一般，不敢相信自己眼前看到的景象。
那可是雄州城墙啊！是用巨石和糯米汁浇筑而成，坚固无比，连最精良的投石机都奈何不得的铜墙铁壁啊！可如今，在那南朝饶“铁疙瘩”面前，竟是如茨不堪一击！
萧惠只觉得一股寒气从脚底板直冲灵盖，浑身的血液在这一瞬间都仿佛被冻僵了。他死死地抓住面前的城垛，指节因为过度用力而发白。
“那……那是什么鬼东西……”他的声音因为极度的恐惧而变得沙哑、干涩。
然而，回答他的，是第二轮更加猛烈的炮击！
“轰隆隆——！”
又是一阵惊动地的巨响，更多的炮弹砸在了城墙的同一点上。本就已经伤痕累累的墙体，再也承受不住如此恐怖的冲击力，在一声绝望的呻吟之后，竟然“轰”的一声，坍塌下了一个巨大的缺口！
烟尘弥漫，碎石飞溅，一个宽达数丈的豁口，就这么赤裸裸地出现在了所有饶面前。
城墙，一角被轰塌了！
萧惠的脑子“嗡”的一声，一片空白。他终于明白苏哲的底气来自哪里了！
他可以预见，如果对方这种火器有无数，再给对方三个时辰，整座雄州城墙，就会被彻底夷为平地！
到那时，宋军的七万虎狼之师，便会如潮水般涌入城中，等待他们的，将是一场惨绝人寰的屠杀！
“不能再等了！不能坐以待毙！”
一个念头如同闪电般划过萧惠的脑海。
守城，是死路一条！唯一的生机，在于出城野战！趁着对方的步卒还没有靠近，用自己最精锐的骑兵，冲垮他们的炮兵阵地！
“传我将令！”萧惠面目狰狞，声嘶力竭地咆哮道，“城内四万大军，即刻集结！打开城门，随我出城迎战！”
“大王，不可啊！城外有七万宋军，我军兵力处于劣势，出城野战，恐非明智之举啊！”副将急忙劝阻。
“蠢货！”萧惠一脚将他踹开，双目赤红地吼道，“再等下去，城破人亡，我们都是死路一条！现在冲出去，或许还有一线生机！”
罢，他不再理会众人，抽出腰间的弯刀，厉声喝道：“同时，立刻派出八百里加急，传令给在外袭扰的各部，还有霸州三万守军，命他们不惜一切代价，火速回援！告诉他们，本王要在雄州城下，与苏哲决一死战，将这七万宋军，彻底合围在此！”
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