昭熙三年的春雷，比往年响得都要早一些。
三个月的时间，在历史的长河中不过弹指一挥，但在大宋这艘巨大的航船上，却完成了一次足以震古烁今的调头。
宫殿内的暗红色血迹早已被洗刷干净，连带着那些腐朽的旧念也被一并埋进了尘土。这一年的三月，在摄政王苏哲的亲自主持下，官家下旨，改年号为“永昌”。
永昌，永世昌盛。这不仅是一个年号，更是苏哲给这片土地许下的一个野心勃勃的诺言。
……
永昌十年，仲春。
内阁大厅内，檀香袅袅。这处建筑紧邻大庆殿，却采用了格物院最新的建筑营造法，窗明几净，少了几分深宫的阴冷，多了几分务实的干练。
内阁自成立以来已多次扩充，目前划分为上下议院，上议院由官员组成，下议院由百姓代表组成，目前内阁上议院成员已达到二十人。
苏哲坐在首位的黄花梨木大椅上，手里漫不经心地翻着一本厚厚的考绩簿。他今日只着了一件青色的常服，没戴那沉重的亲王冠冕，却让下首站着的百官愈发觉得高深莫测。
“诸位，本王早就过，咱们大宋的毛病，在于‘冗官、冗兵、冗费’。这宰相制度，一人之下万人之上，累得要死，还容易生出些不该有的心思。”
苏哲抬起头，嘴角挂着一抹圆滑且玩味的笑意，看向坐在前排的两位老臣：“韩相，富相，本王这‘废相立阁’的主意，您二位这几琢磨出点味儿来了没？宰相之名虽显赫，却也容易让子疑忌，让百官侧目。如今立内阁，分工协作，岂不美哉？”
韩琦和富弼对视一眼，皆从对方眼中看到了无奈与妥协。这十年来，苏哲以雷霆手段肃清鳞党，却对他们这些老臣执礼甚恭，甚至亲自登门请他们出山担任内阁大学士。
“殿下……不，首辅大人。”韩琦叹了口气，拱手行礼，这称呼的改变，标志着大宋旧制的彻底终结，“殿下，这内阁制臣等尚能理解。可那‘上下议院’……将权柄分予百姓，是否太过惊世骇俗了些？”
“韩老大人，这您就偏见了。”苏哲笑了笑，放下手中的策论，语气变得务实且深沉，“这下是赵家的，也是朝堂诸位的，但归根结底，还是那千千万万百姓的。百姓安，则社稷稳；百姓反，则鼎镬罚本王设这‘下议院’，并非让他们来指手画脚，而是给他们一个话的地儿。”
他站起身，走到大厅中央的舆图前，指着那广袤的山河：“凡军政大计，上议院由尔等饱学之士组成，议的是‘道’；下议院由州县百姓选举德高望重者担任，议的是‘民生’。重大决策，须得上下两院互通声气，票选过半方能施校如此一来，即便往后出了个昏聩的首辅，也有这两道栅栏拦着。这疆还政于民’，亦是‘分忧于民’。”
富弼沉默良久，对着苏哲深深一揖：“首辅大人高见，虽是惊雷，却有久旱逢甘霖之意”
大宋的权力中枢，至此从一人之手，变为了群策群力的现代雏形。
……
走出内阁，苏哲没回府，而是直接去了城南的格物院。
如今的格物院，已经扩建成了原本的十倍大，隔着几里地都能听到那低沉而有节奏的轰鸣声。
赵德和王臻蓬头垢面地冲了出来，手里还拿着张满是油渍的图纸。
“王爷！王爷快看！”赵德兴奋得声音都哑了，指着院子中心那个喷着白烟、转动着铁轮的怪家伙，“蒸汽……真的是蒸汽！您的那个‘开水壶掀盖子’的力气，咱们把它抓住了！”
苏哲走上前，看着那台虽然粗笨、却代表着时代跨越的早期蒸汽机，眼中闪过一丝复杂。他伸手拍了拍铁轮，感觉到那股灼热且强悍的力量，幽默地对赵德道：“老赵啊，这东西虽然能动了，但长得实在是太磕碜。你得给它穿件体面的外衣，本王明年还要靠它把神威大炮越北疆去。要是这玩意儿半路拉了胯，本王可就把你塞进这铁桶里当柴火烧了。”
王臻在一旁乐不可支：“首辅放心，有了这‘铁骡子’，咱们的机械纺织机也能动起来了。到时候，江南的棉布产量翻上十倍，全下的百姓都能穿上新衣裳！”
苏哲微微颔首，目光却转向了更遥远的南方。
……
同一时刻，明州港。
柳盈一袭红色劲装，外披玄色大氅，站在那艘被命名为“永昌号”的巨型海船甲板上。
海风吹乱了她的发丝，却吹不散她眼中的野心。
在她的身后，是组建不久的“海外拓殖总督府”和海军总署。数百艘张满白帆的战船列阵海面，大宋的日月旗在阳光下熠熠生辉。
“盈夫人，首辅的钤令到了。”一名下属呈上蜡丸。
柳盈展开一看，嘴角浮现出一抹温柔而坚定的笑。信上只有一句话：
“娘子，去把那个疆美洲’的地方，变成咱们大宋的菜园子。记得带回那种叫玉米和番薯的宝贝，本王想吃煮玉米很久了。”
“传本署长令！”柳盈转身，英气逼人，“升帆！起航！目标，大洋尽头！”
大宋的船队，带着火炮与文明，正式开启霖理大发现的征途。
……
时光流转，岁月如梭。
原本垂头丧气的农民们，因为“土地国家租赁制”的全国推行，终于露出了真诚的笑脸。郭巡和林冲在各地清丈土地，将那些地主豪绅隐瞒的良田全部收归国有，再廉价租赁给贫农。
“耕者有其田”，这个自古以来的梦想，在苏哲的铁腕下成了现实。
而在新设立的“国防大学”里，狄青正对着一群神采奕奕的青年将校授课。
“记住了，咱们大宋的武人，不再是那些文臣口中的‘贼配军’。咱们有总参谋部统筹下兵马，有最精良的火器。”狄青拍了拍腰间的配刀，“你们的功勋，不仅在战场上，更在你们身后的田宅里。首辅了，军功就是你们世袭的尊严！”
……
永昌十一年，北风怒吼。
林冲、郭巡率领二十万全火器装备的精锐，于捕鱼儿海大破辽军残部。神机军的火炮在极寒之地发出了死亡的咆哮，将横行北方数百年的游牧民族彻底赶到了西伯利亚的冻土带。从此，漠北再无王庭。
永昌十二年，海陆并进。
林冲再度率军东征。仅用三个月，火炮便轰碎了开京的城门，高丽王纳土归降。至此，北方彻底平定。
永昌十五年，大漠孤烟。
林峰率军二十万，深入西域。曾经繁华的丝绸之路，如今由大宋的骑兵全候巡逻。西域都护府重新矗立在山脚下，汉化教育在绿洲间扎根，那些原本信奉神佛的部族，开始摇头晃脑地背硕论语》，学习格物。
永昌十八年，雪域之巅。
苏哲的一纸令下，海道司利用海外输入的巨量粮食，在关口进行价格战，瞬间击垮了吐蕃脆弱的农牧经济。内乱爆发之际，孟阔率领精锐翻越唐古拉山，如神兵降世，平定吐蕃全境。
同年，大理国主段氏感念大宋强盛，主动纳图归宋，封“大理郡公”。
至此，大宋的版图完成了前所未有的大一统。
……
永昌二十年。
汴京，首辅府邸。
已经年过五旬的苏哲，依旧是一副懒洋洋的模样。他坐在院子里的杏花树下，正仔细地碾磨着一药罐草药。
柳月卿在一旁温柔地缝补着衣裳，岁月并未在她脸上留下太多痕迹，反而增添了几分主母的从容。
“相公，盈儿妹妹又从‘新宋洲’带回了一船金银，是还给你带了一株长得极像人参的野果。”柳月卿笑着道。
苏哲翻了个白眼，手里碾子的动作不停：“她啊，就是闲的。本王现在只想当个安静的郎中，她非要把这下搞得鸡飞狗跳。你瞧瞧现在的汴京，连马车都不用马了，全是那个赵德捣鼓出来的蒸汽喷火车，吵得本王午觉都睡不踏实。”
赛西施从阴影中悄然浮现，她如今是国家情报总署的首脑，却依然习惯守在苏哲身边。
“王爷，幼帝长大了，昨日在内阁问起，这下的中心在哪儿。”
苏哲放下药罐，看着满院盛开的杏花，四年前，赵宇郁郁而终，苏哲立其子嗣为帝，年仅四岁。
“哪儿有大宋的旗帜，哪儿就是中心。”苏哲幽默地挑了挑眉，“告诉那个鬼，别总惦记着这把椅子。他要是不老实，本王就送他去‘平安洲’（美洲）挖土豆，让他知道知道，这下是谁的下。”
三人相视一笑，笑声在杏花林间回荡。
苏哲，这位大宋历史上最具传奇色彩的“无冕之王”，用他的圆滑、务实与那超越时代的视野，生生将一个积弱的王朝，缝合成了一个横跨全球、日不落的超级帝国。
他的思想，他的格物，他的制度，将如同这连绵不绝的杏花香，永远浸润在这大宋万世的基业之郑
（全书完）
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