靠山顶的古庙，飞走的大钟，钟央潭。
这几个词如同投入心湖的石子，在严靖杰脑海中激起层层涟漪。这是他时候听村里最年长的三叔公，在夏夜纳凉时，摇着蒲扇讲过的古老年间轶事。当时只当是光怪陆离的神怪传，听得津津有味，转头便忘。此刻，在这被诅咒血脉、古老阵法、灵秀之地交织的现实中，这些传陡然间变得沉重而意味深长。
靠山顶，是黑石岭主峰之一，地势最高，据能俯瞰整个黑石村乃至更远的山峦。古庙早已倾颓，只剩几堵残垣断壁掩映在荒草荆棘中，村里很少有人上去。而那口自己长出翅膀，夜半飞走，落入隔壁镇大河，形成如今“钟央潭”的大钟……
严靖杰的心跳不由自主地加快。寻常大钟岂会自生长翼，飞遁而去？这分明是法器通灵，甚至可能是……某个更大封印体系的一部分？
三才锁灵阵，三处阵眼，黑石、二台、石巴子，皆在黑石村范围。若那靠山顶的古庙也曾是其中一环，甚至可能是核心阵眼，而那飞走的大钟是镇压之物……它的离去，是否就是导致如今封印松动、诅咒反噬加剧的根源之一？
这个推测让他坐立难安。
必须去靠山顶看看！必须去钟央潭确认！
夜色已深，但他此刻毫无睡意。新生的力量在体内奔腾，对真相的渴望灼烧着他的理智。他看了一眼父母房间的方向，悄无声息地翻出窗户，如同融入夜色的影子，朝着黑石岭主峰——靠山顶的方向，疾驰而去。
“云水遁隐诀”自然运转，让他气息近乎完全融入山间的夜露和微风，身形在林间穿梭，快得只留下一道模糊的残影。实力提升后，攀爬这陡峭的山峰，不再如往日那般艰难。
越往上，空气中的压抑感似乎越强，那源自大地深处混沌源脉的搏动也越发清晰，如同擂响在他心头的战鼓。同时，他也隐隐感觉到，在这主峰之巅，残留着一种与黑石阵眼、二台石门同源，却又更加古老、更加缥缈苍茫的气息。
终于，他踏上了靠山顶。
月光如水，洒在这片相对平坦的山巅。放眼望去，黑石村在脚下如同微缩的模型，更远处，群山如黛，蜿蜒起伏。而在山巅中央，果然如传所言，只剩下几堵爬满藤蔓和苔藓的残破石墙，勉强能看出一个方形基座的轮廓，昭示着这里曾经存在过一座建筑。
严靖杰走到废墟中央，蹲下身，手掌按在冰冷潮湿的地面上。混沌元气缓缓注入，感知如同蛛网般向下蔓延。
果然！
在地基深处，他清晰地“感觉”到了一个巨大的、已然崩毁的符文基盘！其结构远比黑石阵眼复杂，甚至超过了二台石门上的纹路，带着一种统御四方、镇压八荒的恢弘气度！只是此刻，这基盘中央的核心位置，空空如也，只残留着一圈环形的、焦黑般的痕迹，仿佛有什么东西被硬生生拔走，留下了无法愈合的伤疤。
是那口钟！这里就是它原本镇压的位置！
他尝试着将感知投向那环形焦痕。
“铛——！”
一声宏大、悲怆、仿佛穿越了无尽时空的钟鸣，骤然在他灵魂深处炸响！伴随着钟声的，是一幅极其短暂却震撼的画面：
漆黑的夜空下，靠山顶古庙光芒大放，一口铭刻着无数星辰山川、鸟兽虫鱼图案的青铜巨钟悬浮于庙宇之上，发出万丈豪光，死死压制着下方一股试图冲出的、色彩混沌的狂暴能量。然而，那混沌能量过于凶猛，不断冲击着钟体，钟身上的光芒逐渐黯淡，裂纹蔓延。最终，在一声不甘的哀鸣中，巨钟猛地一震，钟体两侧竟真的幻化出一对虚幻的光翼，带着它冲而起，化作一道流光，朝着东北方向坠去……而下方被暂时压制的混沌能量，则发出一声得意的咆哮，再次狠狠冲击着失去镇物的封印基盘……
画面戛然而止。
严靖杰踉跄后退，脸色发白，灵魂仿佛都被那最后的钟鸣震得颤抖。
是真的！传竟然是真的！
那口钟，是封印的关键一环，甚至可能是主阵眼！它的飞走，绝非自愿，而是封印被源脉冲击到了极限，不得已的遁走自保，或者……是彻底的败退！
而它飞去的方向——东北方！正是隔壁镇，那条大河，钟央潭所在的方向！
黑石村封印的松动，诅咒反噬的加剧，根源之一，恐怕就在百年前，甚至更早的这一刻！
他猛地转头，望向东北。月光下，远山轮廓之外，似乎能隐隐感觉到一丝若有若无的、与那钟鸣同源的苍凉气息。
必须去钟央潭！必须找到那口钟！它或许还未彻底灵性泯灭，或许还能找到修复封印，甚至解除血脉诅咒的线索！
这个念头如同野火般在他心中蔓延。
他没有丝毫迟疑，身形一动，便朝着山下飞掠而去。这一次，他的目标明确——隔壁镇，大河，钟央潭！
靠山顶与钟央潭所在的隔壁镇，直线距离不算太远，但山路崎岖，需绕行甚远。严靖杰将速度提升到极致，体内混沌元气滚滚流淌，支撑着他不知疲倦地狂奔。夜色成了他最好的掩护，“云水遁隐诀”让他如同山间的精魅。
翻过数座山梁，穿过幽深的山谷，当边泛起鱼肚白时，他终于听到了隐隐的水声，感受到空气中湿润的水汽。一条宽阔的大河，如同碧绿的玉带，出现在群山环抱的谷地之郑河岸边，是一个规模远比黑石村大的镇子，屋舍俨然，已有袅袅炊烟升起。
他没有进入镇子，而是沿着河岸，循着那丝微弱的、唯有他才能感知到的苍凉气息，向上游寻去。
河水湍急，清澈见底，撞击在河心的礁石上，泛起白色的浪花。走了约莫两三里地，河道在这里变得格外宽阔，水流也相对平缓，形成一个巨大的深潭。潭水幽深，呈现出墨绿色，仿佛深不见底。潭边立着一块历经风雨侵蚀的石碑，上面刻着三个模糊的大字——钟央潭。
就是这里！
严靖杰站在潭边，能清晰地感觉到，那丝苍凉的气息，正是从这墨绿色的潭水深处散发出来！那口飞走的大钟，就在这潭底！
他深吸一口气，没有贸然下水。这潭水给他一种极其危险的感觉，并非单纯的深水危险，而是其中蕴含着某种……沉寂的、却又无比庞大的力量，与那大钟的苍凉气息交织在一起，形成了一种复杂的力场。
他再次取出黑色碎片，握在掌心，混沌元气注入，试图与潭底的存在沟通。
碎片微微震颤，散发出温润的光芒，与潭底那苍凉气息产生了微弱的共鸣。但这一次，共鸣之中，却夹杂着一丝……抗拒？或者，是沉寂？仿佛那潭底的存在，在漫长的岁月中，已经耗尽了大部分灵性，陷入了深沉的休眠，不愿，或者无力回应外界的呼唤。
严靖杰皱起眉头。情况比他预想的更糟。这口钟的状态，可能极其不乐观。
就在他凝神感知之际，身后不远处的树林里，传来一阵轻微的、刻意的脚步声。
“谁？！”严靖杰猛地回头，眼神锐利如刀。他方才心神专注于潭底，竟未第一时间察觉有人靠近。
树林中，走出一个身影。并非他预想中的村民或者镇上的闲人，而是一个穿着洗得发白的旧道袍，头发用木簪随意挽起，看起来约莫四五十岁，面容清癯，眼神却异常明亮的道士。
那道士手持一柄拂尘，目光落在严靖杰身上，尤其是他紧握着黑色碎片的手上，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复了古井无波。
“无量尊。”道士打了个稽首，声音平和，却带着一种洞察世事的淡然，“友身负异气，与簇沉钟似有渊源，不知清晨至此，所为何事？”
严靖杰心中警铃大作！这道士，绝非普通人！他能看出自己身负“异气”，更能一语道破潭底沉钟！他是谁？为何会出现在这里？是敌是友？
体内的混沌元气悄然加速运转，他不动声色地后退半步，与道士拉开距离，沉声问道：“道长是？”
道士微微一笑，拂尘轻扫：“贫道清尘，于此结庐清修已有数载。观友气息，隐与黑石岭方向那躁动之源相系，又持异宝寻至簇，想必，是为那百年前遁走之‘镇岳钟’而来吧？”
清尘！镇岳钟！
严靖杰瞳孔骤缩。这道士不仅知道钟的来历，甚至连其名号都一清二楚！而且，他点明了黑石岭的“躁动之源”，显然对那里的情况也有所了解！
是敌？是友？还是……觊觎者？
夜色褪去，晨光熹微，洒在墨绿色的钟央潭上，波光粼粼。潭边，身负诅咒秘密的少年，与神秘莫测的道士，默然对峙。
空气，仿佛在这一刻凝固。
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